Столь ценное достижение тиартогианских мастеров вызвало у Андрея вполне здоровый интерес. Он вспомнил свой первый поход сквозь непролазные лесные дебри, и решил во что бы то ни стало завладеть этим поясом. Ведь у него впереди ожидался ни один такой путь.
Обнаружив под столом Сайманда небольшой пульт управления, Вольф принялся с помощью кнопок выдвигать скрытые в стенах и потолке помещения многочисленные стенды со всеразличными видами орудий для убийства. Чего здесь только не было. Присутствовали даже редчайшие пульсаторы расы инцфеф. Не говоря уже о двух стендах с лучеметами Федерации. И как только оружейники все это доставили на Тиартог?
Обшарив весь арсенал, стронгер так и не смог обнаружить искомое. Среди защитных приспособлений пояса тоже не наблюдалось. Уж не выдумка ли он? Со старика станется вписать в каталог продукт своего маразма.
Ломая голову над неожиданной загадкой, Андрей вновь подошел к книге и прочитал запись. На этот раз его глаза увидели вверху текста совсем крохотную пометку с датой. И значилось сегодняшнее число. Недолго думая, Вольф начал выдвигать ящики стола, и в одном из них обнаружил среди мелкого травматического железа красивую резную шкатулку из голубого переливчатого камня. Открыв изящную крышку, стронгер довольно хмыкнул. Пояс лежал на мягкой черной подушечке, словно небывалой редкости драгоценный камень. Да он и стоил того. Если учесть, насколько он облегчит предстоящий поход.
Вытащив приобретение из красивой упаковки, Андрей сунул его в карман. Он с трудом поборол в себе желание прихватить с собой еще что-нибудь из проверенного оружия, но здравый смысл все же победил. Ни в коем случае нельзя использовать чужое Тиартогу оружие, так как при последующей экспертизе могут всплыть неприятные детали. И Вольф не хотел последствий.
Взглянув напоследок на шедевры галактических оружейных заводов, Андрей тяжко вздохнул и повернул на два оборота детонатор лежащей на одной из полок имперской гранаты Н-4. Он едва успел выскочить на улицу. Мощный взрыв взметнул высоко в небо остатки былого двухэтажного здания, зажатого между кирпичными пятиэтажками. Взрывной волной в соседних домах вышибло стекла. Кое-где в их стенах образовались глубокие трещины, но сами строения благополучно устояли.
Андрей стремительно уходил прочь от места происшествия, стараясь не попадаться на глаза бегущим навстречу зевакам. Он шел узкими улочками и небольшими грязными дворами, где не вешали даже белье. Стронгер спешил завершить еще одно немаловажное дело.
9.
Добравшись до противоположного края города, Андрей осмотрелся. Здесь все дома были в ухоженном состоянии, что говорило о более высоком уровне жизни населения. Вместо камней на дорогах лежал асфальт, а вдоль обочин тянулись стриженые полосы газонов. Кое-где пестрели массивные клумбы с пышными цветами. Неспешно прогуливающиеся люди не обращали на Вольфа особого внимания. По крайней мере вид идущего незнакомца, да еще и с карабином на плече, не вызывал у них лишних подозрений. Некоторые из прохожих даже поздоровались. Видимо, охотники здесь часто ходили.
Дом, где обитал Эмиль Вудспик стоял особняком. Наверное, это было единственное здание в городе, которое выделялось из общего архитектурного ансамбля. Оно имело всего один этаж, и было целиком построено из отборного деревянного бруса. Впрочем, как и высокий забор, что частоколом опоясывал частные владения. А мощным металлическим воротам могла позавидовать любая крепость.
Андрей медленно прошелся вдоль забора, краем глаза тщательно исследуя периметр на наличие слабых мест. Но таковых, к сожалению, пока не наблюдалось. Правда существовала вероятность проникнуть внутрь с обратной стороны, где к частоколу вплотную подступали густые синие заросли. И этот вариант нужно было проверить в первую очередь. Но подобравшись к кустам поближе, Андрей с сомнением посмотрел на сочащиеся мутными каплями острые шипы растений, которые в изобилии покрывали все стволы и ветки. Сомневаться в том, что это яд было крайне глупо.
И в этот момент стронгер вдруг услышал, как по ту сторону забора громко затарахтел дизель. Спутать запущенный двигатель фулкара он не мог ни с чем другим в этом мире, так как вдоволь ощутил все прелести этого шумного механизма по дороге в Дивиаполис. Сомнений не оставалось — Вудспик собирался покинуть свою территорию на машине. Это обстоятельство резко меняло планы Андрея, так как упустить такую близкую цель он просто не имел права. Стронгер вынужден был моментально переключиться на решение новой задачи.
Створки ворот открывались совсем уж неспеша, будто их толкали только что пробудившиеся ото сна немощные старики, и прежде чем фулкар выехал на улицу, прошло никак не меньше двух минут. А этого времени Вольфу было предостаточно для корректировки своих действий.
Если кто-то из посторонних и видел проходящего мимо дома Вудспика одинокого охотника, то наверняка подумал, что он благополучно сел в выкатившую из ворот машину. Вольф сработал быстро и четко. Упав на землю, он юркнул под днище и, зацепившись руками и ногами за выступающие узлы, благополучно повис. Он не единожды отрабатывал такие приемы, так что не помешал ему даже карабин, который стронгер заботливо спрятал под балахоном. Из-за спины выглядывал лишь длинный тонкий ствол. Оружие не должно было свободно болтаться.
Фулкар ехал неспеша. Тонкие стебли травы, прорастающей между каменных плит дороги, стегали Андрея по спине, но он не обращал на это особого внимания. Его больше беспокоил маршрут машины через джунгли. А в том, что транспорт рано или поздно свернет в непролазные дебри, стронгер был почти уверен. И перспектива стать кровавым месивом, размазанным по днищу поваленными деревьями, его нисколько не привлекала. Поэтому, надо было как можно быстрее позаботиться о собственной безопасности. Осмотрев покрытое толстым слоем грязи дно транспорта, Андрей не нашел ничего, отдаленно похожее на люк аварийного выхода, коими снабжали подобные машины производители на других планетах. Да он особо и не надеялся его найти. Оставался только один вариант, который позволит незаметно для случайных свидетелей проникнуть внутрь. И начать стоило с небольшой диверсии.
Создатели фулкаров были явно знающими свое дело людьми. Кроме аварийного выхода, они продумали каждую мелочь в конструкции машины, предназначенной для эксплуатации в жестких условиях бездорожья. Все важные детали и магистрали с топливом предусмотрительно спрятали под прочные металлические щитки. И таких щитков насчитывалось чуть более десятка. Каждый из них крепился к кузову прочными болтами, открутить которые без специальных инструментов не представлялось возможным. Но Андрей все же нашел слабое место в защите. Ведь металл имеет тенденцию к коррозии, и там, где были заметны старые повреждения, он уже почти проржавел насквозь. Расковыряв одну из таких дыр, Вольф обнаружил проложенную в специальном канале тонкую медную трубку. Он с трудом просунул в отверстие руку и, обхватив магистраль, со всей силой дернул. Во все стороны брызнула прозрачная маслянистая жидкость с характерным запахом солярки. Спустя минуту фулкар начал дергаться и, проехав несколько метров, окончательно заглох. Не понявший причины остановки водитель пробовал крутить стартер, но двигатель естественно не заводился. Тогда послышался лязг открываемого люка, сопровождаемый отборной бранью. Затем Вудспик спрыгнул на землю, открыл шторки, скрывающие силовой агрегат, в задумчивости замер.
