Ю.СЕМЕНОВ. Цан Улам, ни для кого не секрет, что внутренние, как, впрочем, и внешние дела Сауми находятся в полном упадке. Промышленность Сауми разрушена, железные дороги заросли дикой травой, технология сельского хозяйства отброшена чуть ли не в каменный век. Я допускаю, что отдельный человек сам по себе вполне может обходиться без электроэнергии без искусственных материалов и сред, без техники, без инструментов, без точных знаний, но как без всего этого может работать ученый? Иначе говоря, кто и как снабжает Биологический центр Сауми всем необходимым?
Доктор УЛАМ. Доктор Сайх учит: великие результаты всегда являются итогом великой подготовки. Специальная особая группа при военной Ставке Сауми начала такую подготовку еще в те времена, когда Биологический центр только замышлялся…
Д.КОЛОН (быстро). То есть еще до военного переворота?
Доктор УЛАМ. То есть еще до революции.
Д.КОЛОН. Кто возглавляет эту особую группу?
Доктор УЛАМ. Генерал Тханг.
Д.КОЛОН: Он всегда ее возглавлял?
Доктор УЛАМ. Не имеет значения.
Ю.СЕМЕНОВ. Означает ли это, что Биологический центр Сауми полностью находится под контролем и в ведении военных?
Доктор УЛАМ. Не имеет значения.
Ю.СЕМЕНОВ. Означает ли сказанное вами, цан Улам, что Биологический центр Сауми, в некотором смысле, является сердцем государства?
Доктор УЛАМ. Не имеет значения.
Ю.СЕМЕНОВ (настойчиво). Означает ли сказанное вами, цан Улам, что Биологический центр будет существовать и тогда, когда в Сауми не останется вообще ни одного станка, ни одного инструмента, ни одной книги, ни одного специалиста?
Доктор УЛАМ. Доктор Сайх учит: все сущее начинается с первого шага, с первого толчка, с первой идеи. Доктор Сайх учит: важен лишь тот путь, который ведет к победе. Начиная работу, мы действительно не могли обойтись без биологического центра. В течение определенного времени мы даже закрывали глаза на то, что само существование Биологического центра порождает все новых и новых хито. К счастью, наступил час, назовем его нулевым, когда мы можем твердо сказать: теперь и это не имеет рачения.
Д.КОЛОН. Нулевой час? Вы называете это нулевым часом?
Доктор УЛАМ. Я нахожу формулировку удачной.
Д.КОЛОН. Значит, нулевой час наступил?
Доктор УЛАМ. Без сомнения. Отныне будущее принадлежит только человеку другому.
Д.КОЛОН. Но когда оно придет, это ваше странное будущее? Через десять, через сто, через тысячу лет?
Доктор УЛАМ. Через десять лет или через тысячу, это не имеет значения.
Генерал Тханг: Нулевой час
Колеблющийся полумрак, масляные светильники, тени солдат, невнятные шорохи – это нельзя было назвать ночью, это была вовсе не ночь, но генерала Тханга раздражало любое напоминание о ночи.
Генерал Тханг не любил ночь.
Ночь это сны. Если, конечно, ты способен уснуть.
Чаще всего генералу Тхангу снился один и тот же участок острова Ниску – оплавленная, как стекло, земля, мертвые скалы, оплывшие от чудовищного жара, спекшийся в стеклянистые лепешки песок.
Голый, убитый, опустошенный мир.
Если ближе к морю, в трещинах скального массива острова Ниску, бактериологи еще находили хотя бы микроскопические нити вездесущих сине-зеленых водорослей, то выше по берегу начиналась уже истинная пустыня.
Генералу Тхангу приходилось видеть пустыни, порожденные действиями человека, – выжженные напалмом леса, плантации, изъязвленные бомбовыми ударами, истыканные воронками со скопившейся в них ядовитой гнилой водой, раздавленные взрывами колпаки убежищ, кладбища кораблей, но остров Ниску был настоящей пустыней, он был истинной пустыней, тут вообще не осталось никакой органики – все, что могло выгореть, давно выгорело. В темной глубине своего страшного, безнадежно повторяющегося сна генерал Тханг, тяжелый и грузный, тщетно, как обезумевшее животное, пытался укрыться за округлыми оплавленными камнями, отчетливо различая высоко в небе темный гул идущих над островом самолетов.
Один…
Другой…
Третий…
Генерал Тханг знал: вполне хватит одного. Его пугал таинственный перебор сна. Генерал Тханг знал, как это бывает. Секундная вспышка, затмевающая солнце, высвечивающая на мгновение даже самые светлые уголки сознания, и непредставимый жар, разлагающий воздух на атомы…
Гул самолетов рвал слух, гул самолетов становился невыносим, было ясно, что уже через секунду страшная вспышка озарит мир, на мгновение погасив солнце. Уходя от мертвого ужаса, уходя от перехода в небытие, в то небытие, в котором уже действительно ничто не имеет значения, генерал Тханг пытался закричать, захрипеть, хотя бы разжать сведенные судорогой челюсти – проснуться.
Проснуться и смахнуть с лица едкий, как кислота, пот.
Проснуться и дотянуться рукой до чашки с водой, настоянной нифангами на горных травах.
Генерал Тханг просыпался и долго измученно лежал в темноте, не зажигая свечи, не зажигая электрического светильника. Потом, напившись, дотягивался до приемника. Щелкала клавиша, высвечивалась шкала, исчерканная иероглифами, таинственно вспыхивал зеленый огонек, похожий на глаз урду – животного, являющегося символом земледельцев Сауми.
В темную комнату врывались чужие, перебивающие друг друга голоса.
Невероятное количество голосов.
Массовые китайские хоры, полные восторженного и неподдельного энтузиазма, вкрадчивые, будто нашептываемые в самое ухо католические проповеди, скандинавские гимны, широкие и мелкие, как северные оря. Лондон на специальном английском увещевал отсталые страны, не торопящиеся становиться ему в кильватер, албанские идеологи критиковали все системы мира, Люксембург, ни с кем не вступая в спор, заливал мир потоками музыки.
Генерал Тханг медленно приходил в себя.
Доктор Сайх учит: самая большая буря – это всего лишь предвестие будущей тишины.
Он, генерал Тханг, убедился в этом еще в те дни, когда особый офицерский корпус Тавеля Улама начал безжалостную резню в Хиттоне. Огнеметы выжигали королевских стрелков из горящих правительственных зданий, над городом стояли клубы дыма, отовсюду несло смрадом и гарью. У глубоких рвов, вырытых за Южными воротами, шли массовые расстрелы.
Доктор Сайх прав: жизнь не делает выбора. Доктор Сайх прав: выбором управляет смерть. Доктор Сайх прав: тишина и покой даруются только победителям.
Входя в полумрак огромной залы Правого крыла Биологического Центра Сауми, генерал Тханг усмехнулся.
