— Сомневаюсь план, предложенный мальчишкой прост и эффективен.
Варнава на это опять-таки возразил. Причем говорил подчеркнуто лениво, и тягуче:
— А вот и нет у меня, есть другое соображение. Так как наш золотой мальчик потопил главный сопровождающий корабль, то самым лучшим было бы нам взять на себя его функции.
Монитор оживился и, наклонившись, спросил:
— То есть что ты имеешь ввиду?
Варнава хитро подмигнул и словно старый сыч проворковал:
— Мы могли бы сопровождать нагруженные транспорты, завезя их не в метрополию, а наше пиратское гнездышко.
Монитор в досаде стукнул кулаком по столу и заелозил:
— Так просто, а если они, прежде чем поручить нам это захотят лично встретиться с Папирус дон Хапугой?
Варнава напыжился и выпятил широченную, как крепостная стена грудь:
— Ну и что? Я думаю с удовольствием сыграть эту роль. — Атаман флибустьеров поднял вверх большой палец. — Ведь я плавал пять лет под Контрабасным флагом и прекрасно подражаю их нему акценту.
Монитор, которому крайне досаждало, что не ему лично в голову пришла эта мысль, промычал, нарочно понижая тембр голоса:
— А если тебя встретит тот, кто знает этого адмирала лично?
Варнава раскрыл глубокую пасть в притворном зевке и проворковал:
— И это не смертельно, тогда наши матросы нанесут заранее подготовленный удар.
Монитор скептически сдвинул брови и скривил и без того капризный рот:
— А ты думаешь, что сумеешь уйти?
Варнава выглядел весьма уверено:
— Со мной будет мой помощник, воин, не имеющий себе равных в искусстве владения мечом. Боец — Олег. — Варнава еще более выпятил грудь. — Он надеюсь, сумеет меня выручить.
Монитор отмахнулся широкими лапами:
— Что же я с тобой не пойду и голову в пасть льву не засуну. Лучше пускай мои ребята, раз сосредоточатся по побережью, чтобы накрыть те пушки, что вам не удастся уничтожить залпом.
Варнава ухмыльнулся и уверил товарища:
— Хорошо я пока постараюсь добиться победы не пролив крови. Надо выбрать себе подходящий костюм контрабасовцы одеваются роскошно.
— И еще прихвати мешок или лучше сундук золота в подарок. — Подал реплику Олег. Мальчишке также досадно, что мысль об искусном обмане пришла в голову не и ему лично, а тому, кого он и вероятно другие считали тупым солдафоном.
На сей раз Монитор вызверился:
— А это еще к чему такая расточительность?
Мальчишка тихо произнес:
— Золото затуманит им глаза, лучше, дымовой занавесы. С его помощью мы притупим бдительность врага.
Монитор тут растерялся и пробормотал:
— Пираты обычно отнимают золото, а не дарят.
Олег хихикнул и объяснил:
— Вот именно таким образом, никому и в голову не придет что мы флибустьеры. — И красиво добавил вполне очевидную истину. — Порой надо отдать, чтобы получить.
— Только используйте свое золото, я вам не дам ни монеты. — Огрызнулся Монитор.
— У нас своего хватит. — Ответил снисходительно Варнава.
Сквозь зубы пират проурчал:
— Хорошо быть обеспеченным.
Здесь наблюдательный Олег перехватил алчный взгляд, брошенный внешне прилизанным и аристократичным пиратом.
Варнава развалистой походкой отправился в богатейший гардероб адмирала. Там принялся примерять на себя одежду грандов Контрабаса. Ни в одной стране этого полушария не одевались столь изысканно и на широкую ногу как у них. Что впрочем, учитывая богатство империи и не удивительно. И чем выше ранг, тем роскошнее костюм. Варнава оказался слишком крупным, и ни как не мог подобрать подходящую одежду. Он уже было отчаялся, но после длительных поисков ему повезло, в золоченом сундуке он обнаружил комплект облачения, рассчитанный на графа Колочычова тоже весьма здоровенного субъекта. В новом костюме смуглый и бородатый Варнава выглядел весьма эффектно.
— Чем я не герцог. — Произнес он, то щурясь, то разглаживая морщины при этом всматриваясь в достаточно хорошо отполированное зеркало. — Я самый знатный гранд!
Пират-главарь даже притопнул от восторга, только большая черная и малость, неряшливая бородка портила впечатление.
— Позовите Кровососа, пускай немного меня подравняет.
Несмотря на грозную кличку Кровосос выглядел достаточно безобидно. Этот тип, прежде чем попасть на каторгу работал парикмахером. Он льстиво улыбался, за тем достав принадлежности, аккуратно постриг и слегка подбрил грубую физиономию флибустьера. Робкое предложение сбрить бороду полностью последовал рык.
— Я что баба или дите чтобы расставаться со своим достоинством. — Варнава казалось, взбесился и энергично махал кулачищами. — Вы цирюльники скоты, скарабеи и лишь уродуете лица.
Кровосос отшатнулся, кто его знает старшего капитана, не пырнет ли ножом. Навидался он таких типов на своем веку. Когда за мелочь один оправляется на тот свет, другой на каторгу.
— Ну, чего дрожишь, ты кто пират или сцыкун. — Варнава попытался придать себе образ величия, что ему хорошо удавалось. — Теперь слушай, похож я на контрабаского адмирала?
Кровосос постарался польстить грозному атаману:
— Да! В каждом вашем движении видно аристократическое происхождение.
Варнава надулся и согласно произнес:
— Согласен я из породы тех, кто привык повелевать. Вот теперь и ты стал подхалимом. — И крепкий толчок широкой ладонью в плечо. — Ну ладно иди, выполнил работу хорошо.
Варнава милостиво отпустил Кровососа, затем зевнул, до рассвета осталось уже совсем немного надо хоть чуть-чуть поспать. Хотя он родился в мире, где ночью освещение постоянно колеблется, и бывает при четырехкратном полнолунии светло как на Земле в ясный день, но все равно — циклы и есть циклы. Ритмы дневные и ночные.
Величественный корабль вплывал в бухту, по ней еще плавали обломки, затонувшего корабля, причем большая часть пушек была уже на дне и водолазы или точнее личности различных рас взявших на себе такую роль, безуспешно пытались достать поврежденные орудия. А с еще большим энтузиазмом и находящуюся на корабле казну и прочие ценности.
Губернатор Фрейди мучился головными болями. Ночь и в самом деле выдалась кошмарной, краса и гордость флота империи Контрабас линкор «Испепеляющий» взлетел на воздух. Теперь груз наверняка задержится в порту, во всяком случае, до подхода других кораблей сопровождения. Это еще полбеды, но сам факт, что подобный корабль потерян в его городе, что в этом случае подумает король и император всея Контрабаса? Как преподнесут это подхалимы-вельможи, в этом случае одной отставкой не отделаешься.
