Блуждание по пескам продолжалось чуть меньше часа. Виктория снова материла Нэш и её испытания, в этот раз за то, что никто даже не объяснил, что нужно делать для прохождения этажа. «Выкинули в пустыню и всё! Ещё и не отвечает, жопа древняя,» — думала блондинка. Примерно в этот момент «компас приключений» пиликнул, подсветив что-то в пятистах метрах от девушки, на границе своей зоны действия. Открыв карту, Виктория увидела в неизвестной местности маркер, подписанный как «Убежище культа Кровавых Песков.»
— Звучит как что-то очень гостеприимное и совсем не опасное, — фыркнула Вика, и телепатически добавила, — Ну что, Сириус, пойдём посмотрим на этот культ?
— Что такое культ? С этим можно играть? Или съесть? — ответил мыслеобразами фамильяр.
— Ну, либо одно, либо другое. Зависит от того, как они себя поведут.
— Пошли, пошли, пошли! — залаял пёс, демонстрируя три ряда своих чудовищных клыков и раздвоенный язык пурпурного цвета.
«Убежище» оказалось фортом квадратной формы, с каменными стенами, четырьмя круглыми башенками по углам и массивными деревянными воротами. На подходе к сооружению Вику и Сириуса встретили местные обитатели. Из-под песка разом восстали полтора десятка фигур, вооружённых алебардами. Это были гуманоиды — высокие, каждый больше двух метров ростом, и очень тощие. Все как один закутаны в чёрные халаты разной степени дырявости и поношенности. На головах каски. Неестественно длинные шеи, пальцы и ступни замотаны тонкими узкими бинтами, как и лица. Местами из-под бинтов торчала алая чешуя.
— Стой, человечка, — прохрипел один из гуманоидов, — зачем ты пришла в нашу обитель?
— Первая достопримечательность, попавшаяся мне в этой пустыне, — пожала плечами Виктория.
Странные создания переглянулись.
Неудача — культисты кровавых песков до глубины души оскорблены вашими словами.
— Ты оскорбляешь обитель, что воздвигнута во славу хозяина! Пади ниц и моли о прощении, человечка!
— Чем это я её оскорбляю? — возмутилась Вика. Опасности от существ она не чувствовала, и потому намеревалась гнуть свою линию.
— Пренебрежением. Говоришь, ты пошла сюда лишь потому, что это место попалось тебе под руку?! В тебе нет уважения к нашему господину!
— Ребята, я даже не знаю кто вы такие и кто ваш госпо…
Неудача — культисты кровавых песков отказываются слушать голос разума.
Договорить блондинке не дали — ближайший гуманоид ринулся в атаку, и остальные последовали за ним. К несчастью для культистов, их остановил вой Сириуса. Звуки, издаваемые фамильяром Виктории были ментальной атакой — девушка это чётко почувствовала по колебаниям потоков маны вокруг. Нападавшие замерли на месте. И через секунду у них под ногами открылся пространственный разлом, из которого во все стороны полезли десятки демонических щупалец…
Получено 149 опыта за убийство 149-ти низкоуровневых созданий
Способность «Армия демонических тентаклей» повышена до 67 — го уровня!
Навык Интуитивная магия повышен до 94! Навык Пространственная магия повышен до 7!Навык Магия призыва повышен до 16!Навык Демоническая магия повышен до 51!
Уровень компаньона-фамильяра «Сириуса» повышен до 39-го!
«До 39-го? Надо же, а он был 35-го когда я последний раз проверяла… Ну хотя, он же с Эльзой четыре этажа прошёл, видимо за это время накапало. Плюс, не факт, что за помощь ему дали по единичке опыта,» — отстранённо думала Виктория, смотря на остатки уничтоженного щупальцами форта. Решив, что нужно на всякий случай обыскать руины, блондинка шагнула вперёд, как вдруг масса песка под её ногами вздрогнула.
Критическая неудача! Использованная магия привлекает внимание пожирателей.
— Бля, да что за день-то сегодня такой, у меня триста сорок четыре удачи, или просто четыре?! — воскликнула Виктория, и принялась заново призывать тентакли.
Окружив себя тремя разломами и вызвав добрую сотню щупалец, блондинка сосредоточилась и ждала нападения, заодно матеря своё никакущее в сравнении с другими характеристиками восприятие. Как оказалось, ждала Вика совсем не того, чего следовало — песок под ногами девушки вдруг разошёлся в стороны, и блондинка вместе с фамильяром провалилась в чью-то гигантскую пасть…
Критическая неудача! Пожиратель выбрал идеальное направление и момент для атаки!
Критическая неудача! От шока вы теряете контроль над призванными демоническими щупальцами, и они не могут вам помочь!
Критическая неудача! Ваши магические способности заблокированы…
* * *
— Перевариваться живьём — это не весело. Вообще не весело. Это прямая противоположность всему, что весело!
Виктория находилась в… полуперерождённом состоянии. Завершение отложенного действия поглощённых эликсиров и интеграция новой способности, полученной за прохождение четвёртого этажа, занимали очень много времени. И почему-то требовали отделить разум и душу блондинки от плоти. Тело Виктории формировалось заново в водах бассейна на первом этаже, а сознание пребывала в золотом зале домена Нэш и говорило с древней богиней.
— Уфуфу… Удивительные существа, правда? Желудочный сок пожирателей почти полностью блокирует возможность манипулировать маной. Попадёшь к ним внутрь и уже не сбежишь…
— Это грёбанное читерство!
— Это испытание, к которому ты оказалась не готова.
— Я протестую! Я прошла эту сраную лестницу на четвёртом этаже, какого хрена меня жрёт первый попавшийся монстр на шестом, без всякой возможности этому что-то противопоставить?
— А кто сказал, что такого не должно происходить?
— Ой всё! — не выдержала Виктория, и мысленно изобразила обиженно надутые губки, чем вызвала несколько тихих смешков Нэш.
Спустя совсем немного времени, девушка вновь заговорила:
— Какого чёрта у меня критические неудачи выпадают друг за другом? У меня же очень высокий показатель удачи!
— О, Викуся, ну тут тебе нужно винить меня.
— Э?!
— Придётся начать издалека… Твоя способность «Аспект Азарта» не даёт полностью случайные эффекты. Она аккумулирует удачи и неудачи. Думай о ней как о маятнике… Чем сильнее он качнётся в одну сторону, тем сильнее качнётся в обратную. Высокий показатель удачи позволяет маятнику «зависать» в благоприятном положении, и быстрее возвращаться в него из череды неприятностей. Как и любую другую, эту способность можно научиться контролировать… Если когда-нибудь овладеешь магией судьбы, уфуфу. Я придержала твой маятник на «тёмной стороне». Мне нужно было, чтобы он качнулся в противоположную сторону именно сейчас… Для максимальной эффективности и безопасности всех изменений, которые с тобой происходят. Двадцать три модифицирующих тело и душу эликсира и вторая «уникальная» способность. Скажу тебе по секрету, провернуть такой фокус со смертным, даже для меня — это та ещё работёнка.
— Никто не заставлял давать мне эти грёбанные зелья! Лучше бы артефактов мне и остальным отсыпала. Что-нибудь на плюс сто ко всем характеристикам, большую бабахалку и палку-нагибалку в придачу.
— И зачем мне была будешь нужна ты, если всю работу будут делать артефакты?
— А между мирами кто будет всякие полезные штуки таскать?
— Уж то точно не девчонка, которая даже саму себя и свои пожитки без чужой помощи перемещает с огромным трудом и риском навсегда потеряться где-то между материальной Вселенной и Пустотой, — сотни ртов фыркнули.
— Вот только не надо обвинять меня в том, что я слабая. Ты сама всё за меня решила, а потом ещё и запорола мне восхождение, и это после пяти пройденных этажей с «придержанным маятником». Зачем вся эта комедия с испытаниями, на которых ты меня обламываешь, если в итоге всё равно помогаешь их пройти? Зачем вся эта затея с модифицирующими зельями, если результат будет тем же? Я не верю в то, что ты собираешься промыть мне мозги или ещё какую-то подобную дичь учудить, у тебя было достаточно возможностей это сделать, но ты даже не почесалась. Так к чему все эти сложности, ради которых опять надо лезть в мою многострадальную душу? Почему просто не дать мне большую бабахалку и не ждать, пока я впитаю достаточно опыта с её помощью? Ты же позволила мне, прокачать тентакли до охренительно сильного состояния просто так, за очки.
