Круглый, метров сто радиусом участок чёрной земли с каменной коробкой склепа по центру и стеной тумана по периметру. А всё это скудное безобразие сверху освещает полная зелёная луна.
— Время от времени, — продолжаю рассказ, начиная идти к туманной границе, — эти боги находили героев, которые или чем-то им нравились или были детьми женщин, которые нравились им раньше. Боги всячески опекали их, в том числе старались сохранить и размножить их генофонд.
Правда, некоторые люди перепутали причину и следствие и стали считать, что чем больше у них гарем, тем они круче, героичнее и ближе к богам. Впрочем, это ещё ничего, гораздо круче были те, кто считал, что раз у избранников богов много богатств, то чем больше они накопят золота, тем больше их будут любить боги.
Поверхность под ногами слегка чавкала. Первый уровень Мира мёртвых, где возникали все новые домены некромантов, походил на осушенное болото. По слухам, что Ник слышал в детстве, здесь раньше всё покрывал лёд, но потом суперкванты божественного уровня начали выяснять, кто круче и в нижних мирах наступило глобальное потепление. Это ещё что, ад вообще пришлось заново отстраивать.
— Зачем боги хотели разводить героев? — вернул меня к теме внутреннего диалога Нео.
— А зачем люди разводили породистых лошадей? Герои то тоже смертны. Причём, иногда (старые боги обычно не очень ладили друг с другом), внезапно смертны. Так возникли все правящие династии, а потом, более мелкие боги создали для себя всю остальную аристократию.
Фактически боги использовали героев (и их потомков) как своих персонажей, когда им нужно было родиться в материальном мире. Или, в «режиме бога», их использовали как агентов влияния. Всех же остальных людей, они воспринимали, как мы сейчас, ботов. Обычные люди для них не представляли большой ценности и служили только массовкой.
— А причём тут виагра?
— Ещё немного и дойдём до неё. Постоянные войны богов друг с другом очень сильно продвигали прогресс человечества. Сначала было так — у какого народа круче методика обработки железа, у того религия и процветает. А потом, наоборот. У кого более сильная идеология, тот и захватывает больше территории. В конце этой божественной гонки вооружений, все пришли к идеологическому оружию массового поражения — единобожию.
Разумеется, было несколько единственных богов, но каждый имел свою территорию. А те боги, что не вписались в Новый мировой порядок, пошли на службу к сильнейшим и стали их ангелами. Либо, если их гордость этого не позволяла, демонами.
Монотеистические религии делали ставку не на героев и их потомков, а на пропаганду и идеи, подчиняющие все доступные им души. Те боги, чтоб ты знал, жили за счёт энергии душ людей, что в них верили.
Но демоны тоже хотели кушать, но с пиаром у них было не очень. Тогда они решили не пропагандировать среди людей веру в себя, а мешать им верить в богов.
Они сделали ставку на то, что подрывало веру в этих новых хозяев жизни — на человеческий эгоизм и все сопутствующие ему пороки. И тут они вспомнили о тех любителей гаремов и золота. И начали пропаганду идей типа «живём только раз» и «нужно взять от жизни всё».
А чтобы помочь людям перестать думать о своих душах, стать законченными материалистами и перестать подпитывать богов, были придуманы множество разных интересных препаратов. И виагра была самым безобидным из них.
Богам эти атеисты-материалисты были без надобности и после смерти, их души доставались демонам…
До стены оставалось совсем немного, когда за спиной послышался грохот. Я обернулся и увидел складывающийся внутрь себя склеп. А когда повернулся обратно, туман рассеялся, открыв чёрную равнину с едва видимыми в зелёном свете луны обитателями. Тысячи и тысячи ходячих мертвецов пребывали здесь в бессмысленном и беспощадном броуновском движении.
— Эта история… твоя личная интерпретация? — тактично осведомился Нео.
— То, что касалось виагры, да, а всё остальное, мой пересказ нескольких сюжетов из Старого квантового завета. Я же из семьи жрецов, меня с детства ими пичкали.
Открываю меню, смотрю на шкалу опыта. Реальность разочаровывает.
— Как квантовый завет, пусть и старый, может содержать информацию о до-квантовых временах?
— Так он же скопировал эти самые времена. Вернее их религиозную часть. Все суперкванты до сих пор носят имена старых богов, которых они сымитировали.
— Зачем они имитировали систему, что проиграла более успешной модели единобожия?
— Точно никто не знает. Но предполагают, потому что перепрыгнуть пропасть в два захода ещё никому не удавалось. И подниматься в гору нужно с подножия. А если сразу высадиться на её вершине, то никакого опыта не получишь. Опыт то, это единственное, что ни один квант не может скопировать…
Кстати, об опыте. Нам не хватило десяти процентов до второго уровня. Так что с пересечением этой долины вечной тени будут некоторые сложности.
Замечаю на два часа единственный наземный источник света. Будем надеяться, что это не болотный огонёк. Начинаю идти по направлению к нему. Почва под ногами стала заметно болотистее, но при быстрой ходьбе, ступни не успевали погружаться, особенно если находить относительно сухие участки почвы.
Как же я оплошал, ведь была возможность снять с трупа сапоги. А теперь приходится скакать голыми костями по кочкам. Хорошо хоть окружающим зомби я индифферентен.
* * *
— Что может быть больше Вселенной? — пробормотал сержант второй пятёрки, задумчиво рассматривая снимок приклеенной к надгробию записки.
— Тарион же сообщил нам подсказку, — находящийся на границе третьего уровня и поэтому исполняющий обязанности лейтенанта Икар (если всё пройдёт удачно, он станет настоящим лейтенантом) покадрово просматривал запись предсмертной беседы, если это можно так назвать, своего солдата с некромантом в кроличьей маске.
Они стояли у входа в шахту, куда только что направилась на разведку оставшаяся четвёрка первого отряда. Вернее сержант и четыре солдата засадного отряда стояли, а их командир сидел на ящике взрывчатки.
— Проверка на интеллект? — проявил интеллектуальную деятельность сержант.
— Теория относительности Эйнштейна гласит, — лейтенант увеличил один из кадров в окне с видеозаписью, — что Вселенная может быть как бесконечна, так и иметь внешний предел. А вот глупость человечества, которая, очевидно находится внутри Вселенной, бесконечна.
Сержант, чей отряд
