толком не видела. Но на миг мне показалось, что на видимой мне части профиля отразилось что-то вроде печали.
— Именно потому, что официально мы не обязаны любой ценой помогать им, я и решил обсудить это с вами, — ответил он после небольшой паузы. — Потому что неофициально — следует помочь. Я знаю местного коменданта и уверен, что без крайней необходимости она бы не обратилась ко мне. Случилось что-то действительно серьезное.
— Подробностей, я так понимаю, нет? — хмыкнул Мэб.
— Нет, связь прерывалась, — сэр Алонт качнул головой. — Возможно, из-за вторжения рядом с нами. Возможно, из-за происходящего у них. Дрожащие Холмы — в принципе сложное место. Опасное и жуткое, хотя может показаться, что с нашими болотами ничто не сравнится.
Я заметила, как при этих словах коменданта все присутствующие либо вздрогнули, либо поежились. Кит болезненно скривилась, глядя куда-то в пол. Похоже, местные болота действительно были чем-то примечательным.
— Но нет, Холмы гораздо хуже, — тем временем продолжил комендант. — Я предпочел бы не отправлять туда никого из вас. Но те, в чьем опыте и моральной непоколебимости я уверен, сейчас далеко и вернутся нескоро...
— Если вернутся, — тихо произнес чернокнижник.
— Если вернутся, — спокойно согласился комендант. — Любой из нас может однажды не вернуться. Поэтому, если никто из вас не возьмется за это задание добровольно, я пойму. Но тогда все решит жеребьевка.
В темноте замерцали огоньки магического зрения — некромаги обменивались взглядами. А, может, и мыслями — кто их знает. Умеют же некоторые маги общаться ментально, в конце концов.
— Не вздумай, — приказал Альд.
— Ты прямо-таки вынуждаешь меня сделать наоборот, — в такие моменты мне сложно удержаться от сарказма.
— Меня настораживает название этих холмов, как и реакция остальных на задание. Они боятся.
— Да после такой воодушевляющей речи об этом замечательном месте, вон, даже тебе страшно стало, я так понимаю.
— Я не боюсь, — холодно возразил подселенец. — Просто не люблю неизвестность.
— Хочешь сказать, в твое время их еще не было?
— Не было, — эхом отозвался Альд.
— Что ж, раз желающих нет, бросаем жребий, — подытожил комендант. Неспешным шагом он направился к продолжавшим сидеть на полу некромагам и склонился над стопкой не задействованных в игре фишек. — Вас семеро, в качестве подмоги я отправлю... — на мгновение он задумался. Или сделал вид, что задумался, — троих.
С этими словами сэр Алонт взял четыре черных и три белых фишки, несколько мгновений посмотрел на них в своей ладони, а затем, неожиданно резким движением подбросил, вверх. На пол в центре комнаты упали семь серых фишек.
— Хорош фокусник, — хмыкнул подселенец. — Ты видишь, где какая?
— Не-а.
— Плохо.
— Не вздумай перехватывать управление, чтобы посмотреть.
— Да я и без того вижу, что иллюзия добротная. Чтобы ее снять, понадобится время. Не лучшее занятие во время жеребьевки.
Первым две фишки выбрал Мэб — вернувшись на свое место, он протянул обе Линс, и та не глядя взяла первую попавшуюся. Следующей была Кит, затем троица некромагов. На полу осталась лежать последняя фишка — моя. Отработанное движение заклинания левитации, и она взмыла в воздух, чтобы тут же лечь в мою костяную ладонь.
— Итак...
Голос утонул в труднопереводимой фразе подселенца на священном языке. Впрочем, о не слишком цензурном содержании вполне можно было догадаться по интонации.
— Интересно, как ты узнал результат раньше меня? Я же даже не успела посмотреть, — я с любопытством подкинула белый деревянный кругляш и поймала его тыльной стороной скелетированной ладони. Крупный, не провалился.
— По лицам окружающих, — последовал мрачный ответ.
Окинув взглядом присутствовавших, я определила среди них других «счастливчиков». Что ж, каким бы ни было наше задание, его выполнение наверняка станет очень увлекательным занятием...
Если тишина может быть встревоженной, то она являлась именно такой. И первой ее нарушила Линс.
— Я пойду с тобой, — ее слова прозвучали тихо, но в этой тишине их услышали все.
— Линс, прекрати, — страдальчески вздохнул Мэб. — Я туда и обратно.
— Это не обсуждается, — рыжая решительно направилась к Кит, с отсутствующим видом перебрасывавшей между пальцами последнюю белую фишку. Забравшись с ногами в кресло, она выглядела... странно.
— С ней что-то не так, — Альд снова то ли подслушал мои мысли, то ли сам пришел к тому же выводу.
— С Линс или с Кит? — на всякий случай уточнила я.
— Я бы сказал, что с обеими, но мотивация первой мне хотя бы понятна. Любовь порой заставляет творить... глупости, — равнодушно отозвался подселенец. — Но вторая... с ней что-то совсем не так.
— С момента нашего... хм... знакомства она не сказала ни слова.
— Именно. Даже когда ей грозила опасность. Не говоря уже о самоубийственной попытке взять под контроль лича, — помолчав, Альд холодно добавил: — Ей повезло, что в тот момент телом управлял не я.
— Ты действительно смог бы сделать то, о чем говорил?
— Это действительно была наиболее безобидная вещь из тех, что я мог бы с ней сделать.
Уточнение того, что он считает менее безобидными вещами,
