и испортилось от времени.
Кедров не стал тратить время на дотошный осмотр. Ведомый Взором, он подошёл к старому устройству. Если это и был какой-то артефакт, он уже не функционировал. Внимание сноходца было направлено на небольшой металлический ларец.
Поддев своим клинком, он снял присохшую крышку. Взгляду открылся ряд круглых камней. Уже догадывающийся, что нашёл, мужчина применил идентификацию.
Артефактный накопитель.
Заряжен нейтральной энергией.
Используется как источник питания для различных устройств.
В отличие от кристаллов энфирита, эти камни были явно рукотворными устройствами. Кажется, почти такие же сидели в недрах только что уничтоженных автоматонов.
«Лишь два из десяти заряжены, — с некоторым разочарованием отметил Игнат. — Впрочем, и это сойдёт».
У него не было каких-то «инструментов» для применения накопителей. Но зато теперь Кедров знал, как сделать из них неплохую бомбу. Использование примитивное, но почему бы и нет?
Он закрыл крышку и подхватил увесистый ларец подмышку. Мужчина ещё раз осмотрелся в шатре. Взгляд зацепился за золотистый блеск, исходящий от какого-то предмета на столе, частично закрытого старым тряпьём.
Подойдя ближе, стянул ткань. Взгляду открылась интересная вещь. Это был небольшой золотистый обруч, украшенный несколькими драгоценными камнями. Несмотря на запыленность и грязь вокруг, он остался идеально чистым и блестел как новенький. Игнат не заметил его раньше, так как предмет не имел никакой энергетической начинки.
На всякий случай применил идентификацию. Удивительно, но навык сработал.
Драгоценная регалия
На этом всё. Больше никаких объяснений Дар не удосужился дать. Кедров же задумался, нужна ли ему эта вещь. Выглядела абсолютно бесполезной, но всё же что-то необычное в ней ощущалось.
«Чёрт с тобой, — подумал он. — Уговорила».
На всякий случай не касаясь руками, мужчина завернул регалию в ту самую тряпку, под которой она лежала. Находку убрал в ларец с накопителями. На этом он покинул шатёр.
Выйдя наружу, не теряя времени, направился к порталу. Вопреки киношным штампам, всё было спокойно. Безо всяких проблем он вернулся к вратам. Уже на выходе, у мерцающей мембраны, мужчина бросил на Мёртвую долину последний взгляд.
Истлевшие воители так и лежали на тех местах, где приняли смерть. По какой-то причине сюда не пришли мародёры или падальщики. Павших в бою не забрали семьи или их владыки, чтобы похоронить по всем обычаям. Нет, это поле боя навечно осталось таким — застывшим под алым небом.
Мысленно оставив зарубку помародерить в этой прекрасной долине еще, он ушел в портал.
* * *
Пип-пип-пип! Пип-пип-пип!
Игнат мазнул пальцем по экрану смартфона, отключая будильник. Просыпаться от стука Маргариты надоело, пришло время вставать самостоятельно.
Кедров позволил себе с минуту потискать довольно фыркающего Бамбика, прежде чем пошёл в душ. Освежившись, хотел было по привычке надеть свои джинсы, но вовремя вспомнил — он теперь серьёзный работник «РосТаланта». Пора привыкать к новой жизни.
Надев висевший на плечиках костюм, с минуту полюбовался собой в зеркале и покинул номер, направившись завтракать. Фуд-корт уже был прилично заполнен людьми. Мужчина вспомнил, каким он был пустым в первые сутки. Сейчас же работа Организации быстро набирала обороты.
Обведя взглядом, он нашёл Аню и Фёдора, сидящих за одним столиком. Кротовой не было — как и Игнат, она тоже любила поспать. Купив завтрак, мужчина направился к ним.
— Приве-е-ет, — в своём чрезмерно приветливом стиле поздоровалась девушка.
— Доброе, — кивнул Федя.
— Привет, ребят, — поздоровался с ними Кедров. — Не подскажете, что там у нас по плану?
— Сегодня должны приехать силовики! — тут же выпалил исходящий энтузиазмом парень. — Одна из особых тактических групп, работающих в Кошмаре.
— Ого, — сноходец и правда был удивлён. — Быстро они.
— Да, — подхватил собеседник, кажется, фанатевший от этой опергруппы. — Скорее бы с ними познакомиться.
— Всё потому, что «РосТалант» уже вот-вот откроется, — перевела тему девушка. — Пройдёт торжественная церемония, и мы там будем.
Она защебетала что-то про будущую известность и прочие грёзы. Игнат увлёкся едой, попутно смотря в телефон. Новости оказались... любопытными.
На этот раз возмутителем спокойствия стал Китай. Партией был принят законопроект, громко названный «Великим делом». Согласно нему, в ближайший год все солдаты этого немаленького государства должны были стать «людьми с усиленными возможностями».
«Они создают войска, — подумал удивлённый Игнат, — Армию сверхлюдей».
Этот же законопроект решал и второй серьезный вопрос с Дарами. В стране ввёлся запрет на обретение сверхсил в Кошмаре. У нарушивших лишь два пути — тюрьма или перевод в армию или другие государственные службы.
Европа и США тут же назвали «Великое дело» попыткой нарушить мировую безопасность. Однако, с другой стороны, военные чины НАТО признали, что внедрение в армию «сверхов» — неизбежный курс, по которому рано или поздно пойдут все прочие государства.
При этом простых граждан по-прежнему убеждали отказаться от поиска Даров. Уже в некоторых странах вводили законопроекты об обязательной регистрации подобных и последующем контроле.
Одновременно с этим японским производителем медтехники совершено громкое заявление о победе над Кошмаром. И всё это благодаря небольшому устройству размером с обычный смартфон. Оно будет считывать деятельность мозга во время сна, моментально фиксировать его попадание в Кошмар и будить человека.
Так как от девайса зависит безопасность всего человечества, японцы великодушно предоставят разработку в пользование всего мира. Но только под контролем их фирмы.
Ситуация выглядела противоречивой. С одной стороны, человечество всё активнее входило во вкус Даров Хаоса. С другой, всё ещё боролось с приходящими в цивилизацию изменениями. И это только начало.
— О, вы здесь, — послышался голос Маргариты, отвлёкший Игната от просмотра новостей. — Привет.
Все поздоровались с ней.
— Там конференция сейчас начнется c какими-то научниками, — сказала женщина. — Информирование работников «РосТаланта» касательно всей этой хрени. Мы тоже идем.
Звучало не как предложение, но приказ. Впрочем, Игнат и сам заинтересовался. Разумеется, он не надеялся узнать всё, что выведано о мире сна силами государства. Наверняка часть этой информации уже засекречена. Но что-то полезное должно быть.
Он впервые был на верхних этажах «РосТаланта». Кажется, здесь должны сидеть высокие начальники, но подбор руководящего состава для целой новой организации не стал скорым делом. Никто из работников не жаловался — ценителей барского внимания среди них не было.
Из лифта они вышли на восьмом этаже. Здесь их встретил коридор в привычной отделке из дерева тёмных тонов. Пройдя
