лишили, а сама адмирал проявила куда более стойкую выдержку, Цанг так и остался небитым.
— То есть, ты хочешь сказать, что очертя голову лезть в сверхмассивное скопление антиматерии, которым предположительно является белая дыра, идея чуть менее тухлая? — высунув хмурое лицо из очередного люка, вставил свои пять копеек зомби-умник. — Я, конечно, прошу прощения, но, что называется "какие ваши доказательства"?
— Вот, — Ирин выразительно похлопала себя по бедрам. — Вот какие мои доказательства. Раз уж я оказалась здесь благодаря свитку, который вне всякого был заброшен туда отсюда, значит, проход существует и работает. Ведь как-то этот свиток попал ко мне в руки?
— А почему ты исключаешь вариант, что его закинули туда каким-то другим способом? — хмыкнул Стивен. — Это могло быть что угодно, от примитивного сбоя при банальном гиперпрыжке до крайне фантастичного и весьма неудачного эксперимента по телепортации.
— Нет, — упрямо помотала головой адмирал. — У меня есть все основания полагать, что свиток в мой мир забросили именно этим способом. Иначе, зачем бы моему бывшему хозяину нужно было тратить столько сил, времени и ресурсов на то, чтобы внушить мне панический страх перед белыми дырами? Еще несколько часов я даже само их название вслух произнести не могла, чтобы не впасть в истерику, не то, что попытаться к ним приблизиться. Подобные ментальные блоки, знаешь ли, требуют не только великого мастерства, но и невообразимую прорву энергии. С чего бы Грейдеру тратить примерно полугодовой бюджет каждой из империй за просто так? Для тренировки или ради научного интереса? Пф-ф-ф! Не в его стиле.
— И ты считаешь, что это нужно было...
— Для того чтобы я случайно не сбежала, — закончила за Стива Ирин. — Это же очевидно!
— Следовательно, раз он задействовал такие мощности — ты чем-то для него очень ценна, — заключил зомби. — Случайно не знаешь, чем именно?
— В том-то и дело что знаю, — кивнула та. — И это еще одно доказательство моей правоты. Я — его пропуск туда. Живой ключ от черного хода для побега из вашей вселенной, если здесь вдруг что-то пойдет не по плану. А это означает, что у нас есть все шансы нырнуть в проход здесь и выбраться живыми и невредимыми с той стороны.
— Ну-ка, ну-ка, какой еще ключ? — живо заинтересовался Стив. В запале он подался вперед, да так что вывалился из люка прямо под ноги Ирин. Встал, небрежно отряхнулся, поправил съехавшие набекрень очки и выжидательно уставился на принцессу.
— Какой, какой... Магнитный! Если ты не знал, что черные, что белые, что цветные и даже прозрачные дыры имеют просто чудовищную гравитацию, а значит любой физический объект, попадающий в радиус их притяжения, будет притягиваться к ним со страшной силой, что повлечет за собой...
— Бесконечное уплотнение и сжатие любой материи, — раздраженно перебил умник. — Уж мне-то не рассказывай! Где-нибудь в районе короны нас вместе с этим кораблем уже сплющит в ма-а-аленький такой, я бы даже сказал что микроскопический, комочек. И вряд ли к тому моменту мы будем еще живы.
— Разумеется, все именно так и будет, — кивнула Ирин. — В том случае если попытаетесь нырнуть в червоточину без меня.
— А если с тобой?
— То я легко нейтрализую гравитацию антисингулярности в пределах одного корабля, — пожав плечами, ответила адмирал. — Я правда могу это сделать. Собственно, поэтому Грейдер так со мной и носился.
— То есть, когда Мать, перед тем как мы ее грохнули, сказала, что ты управляешь гравитацией, она угадала, — осенило Марго.
— Верно, — кивнула Ирин. — Она сразу все просекла. Может она злобная, мстительная и жестокая, но далеко не дура. Дуры богинями не становятся.
— Выходит, что моей заслуги в победе над Матерью и вовсе нет, — усмехнулась воительница.
— Ну, почему же нет? Ты очень вовремя подкинула камень, — успокоила ее Ирин. — Без этого трюка мы бы ее не одолели.
— Но упади он на нее просто так, она бы даже не почувствовала, верно? — Марго задумчиво потерла подбородок. — Во сколько раз ты увеличила его массу?
— Я не считала, — не очень убедительно сказала принцесса. — Может в десять, а может и в тысячу. Да какая разница? Все равно, в тот момент я не смогла бы противостоять ей в одиночку. Слишком много на меня было навешено разной ментальной дряни. Если бы не Трудовик, я бы даже никогда и не узнала предела своих настоящих возможностей.
— То есть теперь, в твоем нынешнем состоянии, ты просто прихлопнула бы эльфийку одной левой? — упорно продолжала гнуть свою линию Марго. Вот далась ей эта Мать, мать ее так?
— Да далась тебе эта Мать? — словно прочитала мои мысли Ирин. Хотя, не исключено, что так и было. Тело-то у нас одно на двоих, а значит и мозг и вся биохимия на пару с биоэлектроникой и еще черт знает чем одинаковые. Никто ведь точно не знает, как оно на самом деле там работает. А вдруг все мои размышления в голове адмирала бьют несмолкаемым набатом? Ой, бли-и-и-н! Вроде ничего "такого" я напридумывать пока не успел, но все равно как-то стыдно.
Пусть тело адмирала меня и не слушалось, но от моих переживаний щеки Ирин мгновенно покраснели, как парой минут ранее у юного имперского офицера. Как я ни старался замять свой стыд, все-таки на всеобщее обозрение он вылез немедленно.
— Да твою ж... — мысленно ругнулась принцесса. — Ты можешь мне не мешать? Я же попросила посидеть тихо хоть полчаса!
— Извини, — краснея еще сильнее, покаялся я. — Я не специально. Оно само как-то. А вот скажи, ты все мои мысли... ну, того... типа... слышишь?
— Только если ты специально ко мне обращаешься, — чуть замявшись, ответила Ирин. — Или если слишком громко думаешь. Как вот сейчас. Последняя мысль у тебя... то есть у меня, конечно же, в данный момент прямо на лице написана.
— Еще раз прости, — поспешно повторил я. — Я постараюсь больше так не делать.
Этот наш разговор длился буквально какие-то доли секунды. Все-таки кое-какие несомненные плюсы у мысленного общения были. А потому неуловимую заминку в словах адмирала никто и не заметил. Чего нельзя было сказать о ее раскрасневшемся лице.
— Еще раз повторяю, что
