развито воображение! — отмахнулся я, шикнув на Лору. Нашла себе зверушку, лучше бы делом занялась.
Вечерело, и мы решили закончить патруль в районе института. Скоро нас должна сменить новая группа, а мы сможем уйти на боковую.
Когда мы сменились и подходили к главному входу, по громкой связи объявили, что волна закончилась. Затем пришло сообщение от Светы, что большинство преподавателей и учеников вернулись в КИИМ.
Со всеми этими происшествиями, я и не заметил, как время незаметно пролетело. Все бы отдал, лишь бы сейчас завалиться спать и захрапеть.
Нас встретили коридоры, заполненные уставшими людьми в доспехах. Расслабляться было рано — пусть очередная волна и закончилась, но от монстров в Дикой Зоне все равно отбоя не было. Да и дыры в стенах никуда не делись.
Мы с ребятами заглянули в столовую, где от народу вообще было не продохнуть. Здесь были все — от Звездочета, Ермаковой, Белозерова и Рея до студентов старших курсов.
Нахимову мы нашли практически сразу. Она с Виолеттой болтали с Машей.
Вот уж кого не ожидал увидеть, так это ее. Нет, конечно, приятно, что она жива и здорова, но разве ей не полагается быть в глубине Дикой Зоны вместе с отцом? А где сам Ку… Ах, вот и он — сидит с Ермаковой и Звездочетом и уплетает огромную тарелку куриных ножек.
Выглядел генерал свежо и молодцевато, ни капли усталости на лице. А вот замдиректора и преподаватели выглядели неважно. Все в грязи, с синяками под глазами. Им кусок в рот не лез.
— А вот и наши патрульные, легки на помине! — воскликнула Света, приветствуя нас.
Маша сразу же побежала обниматься, остальные смущенно заулыбались.
Кутузова успела чмокнуть меня в щеку, а я спиной ощутил зловещую ауру. Всего на секунду, но ее отец дал о себе знать.
— Как я рад тебя видеть! — обнял я Машу и закружил на руках, от чего она звонко засмеялась.
— У нас еще есть дела, — сообщил Дима, доставая «кирпич», который мы принесли с патруля. — Надо поговорить с Звездочетом.
— А что это у вас? — воскликнула Виолетта, ткнув пальцем в Болванчика. — Это какая-то игрушка?
— Болванчик, мой новый лучший друг, — подняв робота на ладони, сообщил я. Человечек лихо расставил ручки и ножки в стороны.
— Это его питомец, — сообщил Антон с ноткой зависти.
Девушки мигом выпучили глаза и накинулись на меня с расспросами. Отбившись от женской части коллектива, мы с парнями решили подняться в спальню и заскочить в душ, но сначала подошли к преподавателям.
Звездочет внимательно выслушал Димин доклад, вертя паленый артефакт в руках с таким видом, как будто ему приходится держать кусок дерьма.
— Если я вас правильно понял, господин Бердышев, вы приобрели эту дрянь на рынке. — Он брезгливо потряс «кирпичом». — Да еще и за бесценок?
— Да.
— Наталья Геннадьевна, что скажете? — сунул он магичке артефакт, радуясь, что избавился от него.
Ермакова тоже покрутила в руках кирпичик, осмотрела с разных сторон и просто сломала его пополам.
— Какая гадость, — скривилась она, заглядывая в сердцевину. — Лучше бы вы притащили тухлое яйцо феникса…
Странно, откуда такая реакция? Внутри камень и ничего больше.
— Вы чего эту срань есть собрались⁈ — пробасил внезапно появившейся Кутузов. — Звездочет, это же метеоритная пыль.
— Сергей Михайлович! — ткнул его в бок замдиректора. — Тут студенты, выбирайте выражения!
— Эти студенты вчера со смертью столкнулись, — хмыкнул генерал. — А вы их как кисейных девиц воспитываете!
— Метеоритная пыль очень похожа на необработанный маголит, — пояснила мне Ермакова. — Господин Бердышев, ну-ка. Чем опасна эта пыль?
— Метеоритная пыль, — задрал нос Дима, — очень токсична для обычного человека, вызывает раковую опухоль, галлюцинации, расстройство стула… Однако, человек без магических способностей, не может отличить метеоритную пыль от маголитового песка.
— Именно, — кивнул Звездочет. — Как разберемся с монстрами, отправим на рынок отряд с жандармами. Пусть перевернут там все вверх дном. Давно надо было этим заняться, а то одни монстры на уме. Да и властей неплохо бы потрясти — там рука руку моет.
— Оставляйте. Будут доказательства. Остальное на нас, — кивнул Ермакова, пробуя пыль на язык.
— Наталья Геннадьевна! — развел руками Кутузов.
— Будешь мне таскать передачки! — ухмыльнулась магичка, не переставая ковыряться в артефакте.
— Господин Бердышев, Иванов, Кузнецов, выражаю вам официальную благодарность, — серьезно проговорил Звездочет и пожал каждому руку. — Ого, Кузнецов? А откуда у вас этот питомец? Тоже на рынке поймали?
— Нет. Нашел в Дикой Зоне, когда мы спасали первый отряд, — пояснил я. А быстро замдиректора определил, что за браслет на моей руке.
— Хорошо, тогда после завершения прорыва, и всех траурных церемоний, объявим вам благодарности в более официальной обстановке.
— Будет ли это уместно? — спросил я, — Все-таки столько учеников погибло…
— Нельзя вечно горевать и нельзя вечно веселиться, — философски сказал Звездочет, — Всему свое время и место. Тут каждый знает, на что подписывается.
Мы уже собрались попрощаться и пойти наверх, как меня окликнула Ермакова:
— Михаил, ко мне в кабинет через полчаса.
— Хорошо, буду.
Мы поднялись в спальни, переоделись и залезли в душевые кабины.
— Эх, кто бы спинку потер, — появилась рядом со мной Лора. Голая, вся в пене и с озорным блеском в глазах
— Мне казалось, я убавил настройки…
— Увы, после апгрейда, пришлось удалить эту строку. Но спешу заметить, Миша, тебе грех жаловаться. Девочек вокруг пруд пруди, да и с Машей у вас все хорошо.
— Ладно, чего с тобой делать…
— Потереть спинку! — радостно воскликнула Лора и повернулась ко мне спиной, оттопырив задницу. Отшлепать бы тебя, негодница!
После душа мы отдраили доспехи и снесли все в оружейку.
— Ладно, парни, вы идите, а мне еще с Ермаковой заскочить. — Мы остановились на лестничной площадке.
— Что, она назначила тебе свиданку? — хохотнул Дима.
— Ага, будем обсуждать твою личную жизнь.
— Пошли, Антошка, не будем смущать нашего кавалера, — потянул он глупо улыбающегося Иванова. — Еще в столовку и отобьемся.
— А чай?
— Куда ж без него.
— И мне возьмите, — крикнул я им вслед. Эх, как давно я не пил крепкий черный чай…
— Тебя ждет горячий кофе с Ермаковой!
Мы рассмеялись и разошлись.
Наталья Геннадьевна ожидала меня в кабинете. Я постучался.
— Входите, Михаил! — раздался уставший голос.
В ее кабинете мне еще не приходилось бывать. Тут было по-женски красиво. Горшки с цветами на подоконнике, высокие стеллажи с книгами, мягкие кресла и диван, укрытый пледами. На журнальном столике лежал недовязанный шарф из сиреневых ниток. В углу стояли два боевых топора футуристичного дизайна. Уютно, как дома.
— Вы хотели со мной поговорить, Наталья Геннадьевна?
— Да, присаживайся, куда хочешь.
Я упал в мягкое кресло. Эх, не уснуть бы.
— А у вас тут уютненько, — похвалил я интерьер. В ответ она слегка улыбнулась.
— Спасибо. И давай сразу к делу. Меня шатает. Я бы сейчас с удовольствием бы завалилась спать.
— Да, я тоже, — кивнул я. — А вы устали куда больше меня.
— Как ты умудрился впитать весь кристалл? — спросила она напрямую. В ее глазах сверкнула сталь.
— Не знаю, — соврал я. — В тот момент мне было не до этого, я просто хотел спасти себя и Арнольда.
— Откуда такие навыки рукопашного боя? — наседала она.
— Я обязан отвечать? — скривился я. При всем моем уважении к этой женщине, допросы мне не нравились.
— Нет, не обязан. Просто любопытно — кто ты Кузнецов? — Она скрестила пальцы и положила на них подбородок.
— Я баронет Кузнецов. Тот, кто хочет стать сильным магом.
— Бывают сильные герои и бывают сильные злодеи. — Она смотрела на меня изучающим взглядом мудрой женщины. — Первое куда сложнее…
Сегодня высшее руководство так и прет на философскую болтовню.
— Род Кузнецовых не ищет легких путей, Наталья Геннадьевна! — сказал я, гордо выпрямившись. — Стать злодеем? Ради чего? Деньги и позор? Еще чего! Не сомневайтесь во мне, прошу вас. У меня есть цель, и вы знаете об этом.
— Я услышала вас, господин Кузнецов. Прошу прощения за мою бестактность, — сказала она, однако едва ли она извинилась искренне. — Тут третьего дня полиция делала на вас запрос, вам что-нибудь об этом известно?
— Не имею ни малейшего понятия. — Тут я был совершенно искренен.
— Спокойной ночи, Михаил, — кивнула она и откинулась на спинку.
— Всего доброго, — кивнул я и вышел из кабинета.
— Неприятный осадочек, скажу я тебе, — услышал я голос Лоры. — Как будто она тебя в чем-то подозревает.
— В чем? — во мне начала закипать злость. — Я сделал все, чтобы ко мне было полное доверие!
— Может она думает, что ты пытаешься втереться в доверие?
Болванчик на руке начал слабо вибрировать. Странно.
Уже направляясь
