один из продовольственных.
— Как прошло? — спросил я Викторию, уже сидя с кружкой чая.
Обязанности по розливу и прочей сервировке у меня перехватили Вайолка с Софи. Последняя не особо хотела, но строгий взгляд матери добавил энтузиазма.
— Нормально, — ответила она. — Я ж тебе рассказывала про Нимейра? Он меня тренировал раньше. Мужик, конечно, та еще заноза в жопе, но башковитый. Он там всех в чувство приведет. Он, кстати, и к спецотрядам имеет отношение, так что там плюс-минус все в порядке. При необходимости выдвинутся.
На фразе «заноза в жопе» Анастасия заметно поморщилась, но пока промолчала. Даже интересно, как эти двое в итоге поладят — невестка со свекровью как никак. Вмешиваться в этот процесс, я разумеется, не собирался. Не идиот же.
Ну а под «спецотрядами» Вика имела в виду как раз гвардию Птицкеров (8).
— Проблемы были?
— Пара человек, — пожала плечами системница. Потом все-таки нахмурилась. — Я пока не понимаю, что делать с тем кодом…
Это она про паразитные ветви. Среди Птицкеров таких системников было очень много.
— Придумаем что-нибудь, — ответил я. — Пока нет времени.
— Хорошо.
— Погодите, я что-то не поняла, — подала голос Софи. — Мы что, теперь монархи?
По голосу не совсем было понятно, рада она или нет. С одной стороны, к грандам у нее всегда сложное отношение было, с другой — монархи (8), это уже далеко не просто гранды.
— Вы, сударыня, пока что даже школу не закончили, — не дала ей размечтаться Анастасия.
— Школу⁈ Мам! Ты знаешь, сколько у меня на канале подписчиков⁈ Да я с одной рекламы…
— … заплатишь сто процентов налогов на нужды рода, — спокойно закончила за нее женщина.
Да, всерьез она решилась за воспитание взяться после отсутствия. К тому же…
— Неплохая идея, — заметил я.
Ну а что? Сто процентов, есть сто процентов.
— Что⁈ — возмутилась Софи. — Ах ты подлый…
— … глава рода? — хмыкнул я.
— Да! Подлый глава рода, который должен мне около шестидесяти миллионов желаний! Вот!
В общем, какое-то время за столом творился балаган. Всем нужно было выпустить пар. Я и сам расслабился.
Даже Миротрясение как будто чуть стихло на эти минуты.
Впрочем, ничто не длится вечно.
— Алекс, ты думал, что делать дальше? — задала вопрос Анастасия.
Разговоры тут же стихли, улыбки с лиц исчезли.
— Да, — сказал я, чуть по молчав. — Теперь у нас есть мощности рудника на Восьмой, есть металл и гнезда роботников. Мы можем очень сильно укрепить оборону в короткие сроки и, конечно, сделаем это. Это касается угуана, Праджиса, Автодеталей… ну и еще Башни Птицкеров теперь. Там будет сложнее обеспечить полную защиту, больше времени уйдет, но пока так.
— Не забывай, что у людей семьи, — сказала Анастасия.
— Здесь у нас нет места, к сожалению, — ответил я. — Но можно будет устроить все в Праджисе. Плюс Башня, но там, опять же, сложнее. Решим.
— Ты думаешь сидеть в обороне? — посмотрела на меня Яна.
Забавно, что именно она об этом спросила. Прошлая принцесса почти наверняка до последнего бы рассматривала какие-то осторожные варианты, но наше путешествие, видимо, многое поменяло.
Ну и неизвестно как там она с близкими пообщалась. Это тоже могло сказаться.
— Нет, — ответил я, улыбнувшись. — Наоборот. Я еще час назад хотел уйти на Четвертую.
После этого снова все смолкли.
— Глупо и импульсивно, — оценил Рэтклифф. — Даже интересно, что тебя остановило.
— Не думаю, что это импульсивно, — ответил я спокойно. — Я почти достиг девятой ступени в Нейгун. На Девяти Планетах мало что может мне повредить.
— Эм-м… Ты бы хоть улыбался что ли, когда такое говоришь, — протянула Софи. — Люди ж подумают, что ты серьезно.
Я хмыкнул, глянув на нее. Продолжил:
— А на Четвертую я хотел не из-за Рошаля Кэрриэра. Он, как ни странно, не главная проблема. Там сейчас… один мой знакомый. Судя по всему, он на стороне Кэрриэра. И справиться с этим… знакомым могу только я.
— Алекс, все равно это… — подала голос Вика. — В общем, не стоит делать что-то одному, когда есть кому помочь.
Вот же. Они будто с Яной местами поменялись.
— Она права, — сказала Анастасия. — Ты теперь не принадлежишь себе. Помни о людях, которые от тебя зависят.
Хотел бы забыть — не забыл.
Впрочем, объяснять почему я хотел встретиться с Лао один на один было слишком долго и сложно. Да и не дурак я. Разумеется, без мер предосторожности я бы никуда не сунулся.
— Я учту это, — сказал я вслух.
— Ты так и не сказал, почему передумал, — заметила Яна.
— А, тут все просто. Четвертая защищена от перехода, даже от моего. И скорей всего, это как раз дело моего знакомого.
Это я как раз час назад узнал.
— И что тогда остается? — спросила Яна. — Планетолеты?
— Подозреваю, что это тоже может не получиться.
Книга Перемен на этот вопрос четкого ответа не давала.
— Значит портал Ротшильдов?
— Да.
И это был не то чтобы тупик, но близко к тому. Переход с Третьей на Четвертую был защищен ОЧЕНЬ хорошо. На Девяти Планетах едва ли не легенды ходили о том, как все там устроено. И на случай террактов. И на случай захвата перехода Титанами со стороны Четвертой.
Быстро портал было не отбить. А нам нужно было именно быстро. Не говоря уже о том, что в крайнем случае Ротшильды просто могли его уничтожить.
— Дрейк сейчас формирует ударный кулак, — сказал я. — Плюс, отряды Птицкеров. Но этого конечно мало.
На самом деле, собрать силы было не такой уж и проблемой. Я бы смог договориться и с саудитами, и с Промышленным Советом (8), и еще много с кем. Проблемой было собрать силы быстро. Ведь именно сейчас системники были связаны борьбой с Великой Матерью.
— Русская Империя? — произнес Рэтклифф.
И спустя пару секунд взгляды сосредоточились на Яне. Ну да, этот вариант сам просился. Англичане нам были не помощники как раз из-за того, что слишком много времени ушло бы, чтобы убедить их, что это не очередная диверсия, устроенная русскими.
— Что скажешь? — спросил я ее.
Молчала Яна довольно долго. И, в общем, я
