за!? Во все стороны от мага рванула подавляющая волна энергии. Ее было так много, что воздух вокруг засветился, пронизанный сияющими фиолетовыми крупицам. Откуда такая мощь? Дар парня просто невероятно чудовищен. Такой запас маны под стать архимагу!
— Есмь я владетель пламени, — громко сказал парень. — Душа моя огонь, дыхание зарница и я есть огонь. Приди же, всесокрушающий огненный взрыв!
Вся мана в округе угрожающе завыла, жгутами стягиваясь в плотный комок. А затем разом исчезла. Что? Заклинание не сработало?
Только я успел разочарованно выдохнуть, как одна корова остановилась и жалобно замычала. Она бешено замолотила ногами, начав подниматься в воздух. Остальные буренки замерли. Да не может быть! Маг же использовал огненное заклинание! Почти все стадо оторвалось от земли, медленно поднимаясь наверх. Ошалевшие от происходящего животные мычали и крутили головами, не понимая, что происходит.
— Что? Но как? — сглотнул парень.
— Филипп! — позади раздался полный ярости крик. — Ты! Тупая пародия на мага! Опять!?
Впереди толпы крестьян мчалась женщина с серебристыми волосами. Один вид ее хорошо сработанной брони внушал уважение. Она порядком оторвалась от крестьян, несясь, как разъяренная кошка. Женщина закричала и прыгнула. Две ее ноги с хрустом ударили в грудь взвизгнувшего мага.
— Как ты меня задолбал! — зарычала женщина, осыпая извивающегося Филиппа градом пинков. — Развей чары! Немедленно!
— Я не умею! — заверещал рыжий. — Ты ж зажмотила деньги на книгу!
Тогда тебе пиздец, — женщина остановилась и ласково посмотрела на парня. — Я тебя сейчас буду медленно убивать.
Воздух потряс разгневанный рык. Я посмотрел наверх. Огромный коричневый бык, глава стада, ревел и брыкался, пытаясь сбросить пристраивающегося сзади козла. Все коровы успели порядочно подняться над землей и от испуга роняли лепехи.
Горе-маг отряхнулся и встал, гордо разведя руки.
— Как так!? — подбежал первый крестьянин и завыл, упав на колени.
— Тихо, — рявкнула женщина. — Мой подручный, маг второго ранга Филипп Рыжий сейчас спасет ваше стадо. За умеренную плату, естественно.
— Черт! Глядите черт! — закричал мужик. — Госпожа ведьмак, спасите, молим богов.
— Он во всем виноват! — кивнула ведьмачка. — Давай Филипп.
— Развейся, — просто сказал маг, хлопая в ладоши.
Заклинание сработало. Но с маленьким нюансом. Оно развеяло одежду на юноше. Просто разорвало в клочья и превратило пыль. Зажав срам руками, парень испуганно уставился на ведьмачку, с серьезным видом достававшую меч.
— Нет! — хором закричали крестьяне.
Коровы уже превратились в едва различимые точки, исчезая в небесной высоте.
Бесовские проказы: 68 из 100
Неплохо, так прибавилось. Я спрыгнул с плеча мага. Порозовевший от смущения Филипп резко бросился в сторону и побежал, петяляя, как заяц. Не успел он сделать и десятка шагов — женщина ловко метнула в убегающего свинцовый шарик, тюкнувший его в затылок. Филипп пластом упал на землю и больше не шевелился.
— Дело серьезное, — обернулась женщина с крестьянам, стоящим с мрачными лицами. — Если не начать действовать прямо сейчас, то скоро деревня вымрет.
— Как вымрет? — вцепился в бороду староста.
— Подчистую, — отрезала ведьмачка. — Пойдемте, обсудим вознаграждение.
Когда крестьяне покинули луг, женщина обернулась и посмотрела прямо на меня. Я замер, боясь шелохнуться. Ведьмачка достала из поясной сумки небольшой флакон, наполненный серебряной жидкостью, похожей на ртуть и сделала небольшой глоток. Ее глаза сверкнули, став точности, как у Хельги.
Дело пахнет дерьмом! Я бросился улепетывать. Что-то свистнул в воздухе. Левую лапу захлестнула стальная цепочка, опрокидывая меня. Затем последовал сильный рывок. Я вцепился когтями в землю, но ведьмачка тремя рывками подтащила меня к себе. На теле сжалась рука в кожаной перчатке.
— Так, так, кто тут у нас? — женщина поднесла меня к лицу. — Вот почему этот недоумок так налажал. Бесенок.
— Стой! — завизжал я, когда ведьмачка достала кинжал.
Говоришь!? — редкие брови женщины удивленно взметнулись.
— Госпожаааа, простите, — жалобно заныл очухавшийся Филлип.
— Странная ты тварь, конечно, — ведьмачка меня осмотрела, крутя в руках, как игрушку. — Рога не выросли, а уже балакать наувился. Понимаешь меня, нечистый!?
— Понимаю, понимаю, — запищал я, чувствуя, как усиливается стальная хватка.
— Вы с кем говорите, госпожа Грета? — возле нас остановился маг, потирая ушибленный затылок.
— Я ничего не делал, — едва выдавил я, ощущая, как пальцы женщины буквально вонзаются в тело. — Он просто конченный!
— Согласна, — кивнула Грета и внезапно швырнула меня об землю. — Так, слушайте сюда, дурачки. Чтобы через одну луну коровы были в деревне, ясно? Где вы их возьмете, мне откровенно насрать.
— Но госпожа… — начал ныть Филлип.
— Я же тебя серьезно сейчас убью, — жутковато рассмеялась женщина. Юноша побледнел. Я не мог побледнеть, но кишки заледенели от ее смеха. — Если через луну коров не будет, вам пиздец, клянусь перед всеми богами. Попробуете убежать, я вас найду и выпотрошу. Ты меня знаешь, Филипп. Все, пошли прочь, недоумки.
Грета швырнула юноше склянку с серебряной жидкостью. Ее тонкие губы сжались… ведьмачка сплюнула через левое плечо и отвесила пинок. Ну нет!
Сокрушительной силы удар врезался в запрещавший зад, отправляя меня в поет, как катапульта. Я визжал, как поросенок, мигом перемахнув через луг. Полет остановила старая сосна. Врезавшись в дерево, я стек по сучкам, оставляя на коре клочья шерсти. Вот же, сука! Я почесал гудящую задницу.
— Ай, ай! — по полю бежал голый маг, отчаянно виляя.
Со свистом воздух рассек стальной шарик, угодив точно в парня. Завыв, он припустил еще быстрее. Грета размахнулась, высоко задрав ногу. Волшебник уже успел отбежать почти на сотню шагов, но… Шарик догнал его, на излете ужалив в ягодицу. Юноша влетел в кусты и подпрыгнув, вцепился руками в сосну. Всю заднюю часть его тело покрывали кровоподтёки.
— Она точно убьет меня, — одновременно сказали мы.
Я дернул за рыжие вихры мага, направляя его в нужную сторону. Филипп ойкнул и послушно повернул. Я же мрачно огляделся. Куда не глянь, всюду зеленая стена проклятого леса. Высокие кривые сосны разбросали тонкие ветки, превращая заросший подлесок в непроходимую чащу. Вьюны и колючие лозы густо покрывали стволы и цеплялись за ноги мага.
— Ты же сказал, что знаешь дорогу! — пробурчал я.
— А ты сказал, что превосходно ориентируешься на местности, — огрызнулся юноша.
За свою долгую прошлую жизнь мне доводилось бывать в разных местах: леса, горы, пустыни, моря и степи. Я был одним из счастливчиков, что выжили в каменном лабиринте Меноса. У тамошнего народа была любопытная традиция — запускать пленников в огромный каменный лабиринт, где на них охотилось чудовище. Но сейчас…
Вообще без понятия куда идти. Я пробовал вести нас по солнцу, ветру и мху, но мы только глубже забирались в лес.
Филипп непрерывно чесался — на мага
