пересчитывая патроны в сумках. — Меня подменять вроде ещё рано. Да и тебе не мешало бы поспать. Сколько ты уже бодрствуешь?
Скоро пойдут третьи сутки без сна. Мне и впрямь стоило бы немного передохнуть. Но прежде нужно кое-что обсудить.
— Не переживай, после нашего с тобой разговора я лягу спать, — я подошёл к относительно целому стулу в этой комнате и поставил его напротив Михаила. — Это важно.
— Понял, — сказал Михаил и тут же перестал заниматься рутиной сосредоточившись на разговоре. — Это связано с погибшими?
— Скорее, наоборот, — хмуро ответил я и сложил руки на груди. — Завтра на рассвете я собираюсь покинуть убежище. Скорее всего, меня не будет вплоть до нескольких дней. В моих планах найти членов республиканской армии или хотя бы союзных им наёмников. Если не получится, то буду пытаться найти средства связи, чтобы вызвать подмогу.
— Всё это время мне придётся быть за главного? — понял, к чему я клоню Михаил.
— Да. Четыре человека уже погибли, ослушавшись приказа, — сказав это, я со всей серьёзностью посмотрел Михаилу в глаза. — Сколько людей выживет к моему возвращению — будет зависеть только от тебя. Это большая ответственность и я хочу, чтобы ты не забывал о ней.
— Я ни разу о ней не забывал с тех пор, как стал твоим заместителем, — с огоньком в глазах ответил парень. — Я сделаю всё, что в моих силах и предупрежу о твоём уходе. Если на нас нападут и нам придётся бежать… Ну, в общем, я придумаю, как тебя найти, либо ты сам нас найдёшь — там уже на месте разберёмся. Если же получится бежать — пожалуйста, свяжись с…
— Нет, — перебил я парня, поняв, к чему он клонит. И такая тема разговора мне совсем не нравилась. — Пока вы живы, я не покину это место один. Вы под моей ответственностью. Пока вы живы, я сделаю всё, чтобы вас спасти. Помни об этом.
Не дожидаясь ответа, я встал со стула и двинулся в сторону спален, оставив парня наедине со своими мыслями. Я верил в то, что он сможет позаботиться об остальных. Мне же сейчас не помешало бы действительно поспать и собраться с мыслями. Кто знает, через какое время я вообще смогу отдохнуть.
Только вот поспать мне, как обычно, не дали. Стоило мне лечь на более-менее чистый матрас и закрыть глаза, как со мной кому-то приспичило поговорить. Причём не абы кому, а Эрику, чему я знатно удивился.
После случившегося он даже не смел со мной разговаривать, а тут сам подошёл. Выглядело это весьма подозрительно.
— Если тебе что-то нужно, обратись к Михаилу или Алисии, — спокойно сказал я, однако парень никуда не ушёл, даже несмотря на мой недовольный взгляд.
— Мне нужно поговорить именно с тобой. Это важно, — со всей серьёзностью в голосе сказал пухляш, из-за чего я вынужденно отложил свой сон на потом.
— Ну допустим, — сказал я, сев на матрас. — Говори.
— Я тут слышал, что ты собираешься завтра уходить… — начал он и при этом стал прятать взгляд.
— Подслушивал? — догадался я.
— Нет, я просто… — попытался нагло соврать парень, однако быстро догадался, что не получится. — Так получилось. Звукоизоляция плохая. Я понял, что был неправ. Прости, пожалуйста. Я был дураком и не понимал, что говорю и делаю. В общем… я хочу извиниться за своё поведение ранее.
Не похоже, что он говорил это со скрытым умыслом. Неужели у такого, как он, совесть заела?
— С чего вдруг ты решил извиниться? — решил я узнать точную причину у пухляша.
— Да я просто, понимаешь… — не мог Эрик найти подходящих слов. — В общем, твои последние слова Михаилу заставили переосмыслить мнение о тебе. Ещё и рассказ Златы. Я вёл себя как откровенный мудак, знаю, и мне нечем тут гордиться. Поведи я себя иначе, и может быть, мы все остались бы живы. Я не жду, что ты меня простишь, просто если я как-то могу помочь, скажи. Обещаю, что не буду ныть или противиться твоим решениям.
Я привык к тому, что люди редко меняются. Однако этот парень изменился за довольно короткий промежуток времени, приняв свои ошибки. И вот я не ожидал, что такой человек резко изменит свой характер. Хотя, возможно, ему нужно было столкнуться с ужасами войны, чтобы понять, в какое место он попал и что от его действий зависит жизнь остальных.
— Я не держу и не держал на тебя обиды, — я демонстративно потёр переносицу. — Моя цель не изменилась. Молодец, что осознал свои поступки, но полностью тебе доверять я не могу. Не после всего произошедшего. Чётко слушайся меня и Михаила — это будет лучшая помощь.
— Хорошо! Спасибо ещё раз! — воодушевлённо ответил Эрик.
— А теперь иди отсюда и дай мне поспать, — недовольно сказал я, однако парень этого даже не заметил.
Наутро я позавтракал и, попрощавшись со всеми, отправился на разведку вглубь города. И спустя несколько часов, я нашёл то, что пробудило во мне «забытое» воспоминание.
Чем больше я углублялся в город, тем больше задавался вопросом, где находятся республиканские войска и чем они вообще заняты, когда у них такое происходит под боком. И, в общем-то, я стал понимать, что основные боевые действия происходят ближе к центру города.
С чем конкретно это было связано — я не знаю. Возможно, там располагались наиболее важные районы для контроля, либо имелись иные скрытые мотивы, о которых мне, конечно же, никто не говорил.
Приходилось быть очень осторожным, чтобы ненароком не попасть под артобстрел заклинаниями, которые время от времени вспыхивали в городе — хорошо хоть нечасто. К сожалению, защититься от магии седьмого круга я физически бы не смог. Аннулировать магию или хотя бы ослабить тоже не получилось бы. Тут надо быть гораздо сильнее, чем я сейчас.
Моя разведка в целом шла хорошо. Я подмечал в голове местоположение зданий, ближайшие ориентиры, варианты маршрута в случае, если придётся принять бой или отступить. Однако ко всему прочему я нашёл то, что сопровождается любой войной.
Я решил немного отдохнуть и восстановить ману, поскольку постоянно передвигаться с накинутой на себя иллюзией непросто, пусть это и служит очень даже неплохой тренировкой на
