удержание магического конструкта.
Для этого я выбрал мало чем примечательное двухэтажное здание. Оно не выглядело так, что в любой момент развалится, а большего мне не требовалось на данный момент. По крайней мере, всегда можно успеть выскочить наружу.
Я вошёл внутрь и стал осматривать все помещения. Мало ли кто мог здесь спрятаться до меня. Однако вместо живых я нашёл только мёртвых. Один мёртвый скелет взрослого и несколько поменьше. Часть костей была обожжена, часть раздроблена. Что тут произошло, догадаться было нетрудно.
В тот момент я вспомнил то, что не горел желанием вспоминать.
Я вновь увидел себя молодым. Прошло три года с момента, как меня отправили на войну. К этому моменту я успел повидать немало. Однако война любит коварно подшучивать над всеми.
Наступила зима. В этот раз мне выдали на удивление простое задание — помочь доставить гуманитарную помощь в город. Казалось бы, ничего сложного. Так оно и было — мы прибыли, доставили еду и медикаменты, после чего должны были отбывать назад. А там следующее поручение и так без конца и края.
Не знаю почему, видимо, демоны дёрнули меня взять увольнительную и прогуляться по городу, чтобы посмотреть, как тут живут люди. Местные выживали, как могли, и даже наша помощь вряд ли могла им в достаточной мере помочь.
Размышляя об этом, я заметил девочку лет двенадцати, которая по какой-то причине преследовала меня, правда, прятаться у неё не получалось. Из-за этого я не придал этому никакого значения. Хотя стоило мне отвернуться, как она тут же выскочила вперёд и попыталась украсть мой кошель с деньгами.
Конечно, ей это не удалось сделать, но и сдавать ребёнка страже я не стал. По её исхудавшему телу было понятно, что воровать она стала не от хорошей жизни.
Я отвёл девочку в её дом, который раньше принадлежал родителям. Там я помог своей новой знакомой хоть немного затопить печку, чтобы она совсем не простыла, после чего разговорился с ней.
— Голодная? — спросил я девочку.
— Последний раз ела что-то три дня назад, — честно призналась она мне. — Родителей год как нет, перебиваюсь, чем попало. Вы же меня не прогоните?
— Нет, мелкая, — улыбнулся я. — Мне это ни к чему. Подожди немного, я сейчас приду, — сказал я и, спустя некоторое время, вернулся с несколькими буханками хлеба и маленьким мешком перловки, того, что нам выдавали во время этого задания. — Тут немного, но на какое-то время хватит.
Девочка без лишних слов впилась зубами в хлеб и умяла целую буханку практически за один заход. Конечно, плотно есть на голодный желудок было не самой хорошей идеей, но попробуй это объяснить человеку, который так давно не видел нормальной еды.
— Вкусно, — наевшись, сказала она, запивая это дело кипятком. Вот чего-чего, а этого было достаточно. — Спасибо.
— Это самое меньшее, что я могу сделать, — улыбнулся я девочке, пытаясь подарить заботу, которой она лишилась из-за взрослых.
— Дядя, скажите, зачем вам оно надо? — неожиданно опустив голову в стол, грустно спросила она. — Я не маленькая уже, но всё равно ребёнок. Эта еда нужнее взрослым. Зачем вам меня кормить? Я ведь всё равно умру, как мама с папой.
— Потому что считаю, что так правильно, — ответил я девочке, решив отнестись к ней как к взрослому, а не как к ребёнку. — Я сам сирота. Моих близких убили в первые дни войны. Я живу ради мести и не готов вот так просто умереть. А ради чего живёшь ты, раз рискнула на воровство, лишь бы не умереть с голоду?
Возможно, это был слишком сложный вопрос для двенадцатилетнего ребёнка, но раз она до сих пор выживала без родителей, то значит, девочка будет поумнее многих взрослых.
— Я просто хочу жить. Чтобы родители были счастливы за меня. Только чего стоит моя жизнь? — говоря всё это, девочка не проронила ни слезинки. — Я ребёнок, который никому не нужен. У взрослых свои заботы. Они сильнее, и их жизнь ценнее. Для меня даже не нашлось самой грязной работы за еду.
— Но ты ведь не перестаёшь сражаться за свою жизнь, — спокойно ответил я девчушке, на что она непонимающе посмотрела на меня. — Ты же спросила меня, зачем мне было тебе помогать? Считай, что я разглядел в тебе потенциал. Подрасти и докажи, что твоя жизнь по-настоящему дорогого стоит. А я в свою очередь сделаю так, чтобы у тебя было это будущее. Надо давать другим шанс на то, чтобы сделать что-то хорошее, даже если тебе таких шансов никто не давал.
В глазах девочки на миг мелькнул огонёк надежды, после чего воспоминание стало расплываться, отдаваясь болью в сердце. Однако это было не всё.
Меня перенесло на несколько месяцев вперёд. Я снова оказался в этом городе, только теперь стоял на груде пепла.
Альянс напал до того, как я и моя команда успели прибыть на помощь. Мы оттеснили врага, но при этом больше половины города оказалась в руинах. В некотором роде даже это было большим успехом, так как противник и вовсе намеревался снести его в ходе боев.
Я шёл по городу и невольно вспомнил девочку, которую видел в этом городе. Я даже не спросил её имени, но прекрасно помнил, где находится её дом. У меня возникло желание проведать девочку и узнать, как она поживает.
Конечно, я прекрасно понимал, что шансов на успех немного, но надежда всё равно была — должно же было происходить что-то хорошее в этом мире.
Когда я прибыл, то более не увидел того дома. На его месте находился лишь кратер от попадания магического снаряда. Моё сердце невольно сжалось, решив, что случилось самое плохое — что я опоздал, что подарил надежду и не смог уберечь девочку. Однако стоило услышать знакомый и радостный девичий голос, как от сердца отлегло.
— А я смотрю, вы расчувствовались, дяденька, — я повернул голову и увидел девочку.
В этот раз она не выглядела такой исхудалой. Скорее, наоборот, была полна жизни.
— Можно подумать, я чёрствый истукан, у которого нет эмоций, — хмыкнул я, и невольно на моём лице растянулась улыбка. — Я рад, что ты жива.
— Я тоже рада, — девочка неожиданно подошла ко мне и крепко обняла. — Спасибо, что не бросили тогда. Если бы не вы, то меня бы сейчас не
