из-под низкого забрала боец. — Если уж даже наш легион не смог совладать с этими бестиями…
— Так я, вроде, и не легион Гелиос… — философски заметила апостол, запрыгивая на БМД и засовывая голову в люк. — Капитан, у тебя есть на борту комплект для упаковки и хранения Тёмных фейри?
— Был где-то, — донеслось из боевого отсека. — Посмотри в аптечке или рядом с аптечкой… Да твою мать! Башню, что — заклинило?
— Вас снаружи заморозило, — охотно сообщила Эрин. — Я оставлю с вами «солнечных» — у них всё равно почти все раненые… Отогреют и сможете двигаться дальше. Тёмных оставлю вам — обработайте их и потом отправите в Китеж. Скажешь — я дарю. Кравченко будет рад.
Подошла отсечённая магическим обстрелом пехота. Похоже, что колдуны отступили сразу же, как только увидели, что засадный отряд Тёмных был уничтожен. Да и, скорее всего, это тоже были Тёмные, но из другого клана.
— Организуем здесь опорный пункт, пока не вытащим самоход, — распорядилась апостол, обращаясь к пехотинцам. — Сотню оставить здесь, остальные — за мной. Дальше вас поведу я. Сейчас, только немного приоденусь…
Эрин забралась в десантный отсек.
— Я позаимствую, — чёрная жрица не спрашивала, а просто оповещала, сграбастав разгрузочный жилет с магазинами и парой гранат. — Свяжитесь с остальными, скажите, чтобы держали ухо востро — у нас тут Тёмные в противниках объявились…
Спереди улицу перегодили высыпавшиеся из переулков альдераманцы, которые попытались сбить строй.
Башня БМД чуть дрогнула, но и только — уж больно крепко её сковало льдом. Зато немедленно хлестнула пара курсовых пулемётов, кладя противника десятками — полезная всё-таки штука в городском бою. Из ПКТ били вернувшиеся на свои места пара бойцов из легиона Гелиос, благо наука там была нехитрая, а ребята они были понятливые. К тому же, будучи Светлыми фейри, они хорошо разбирались в магии и техника землян вызывала у них неподдельный интерес и желание её освоить. Чтобы ещё лучше выполнять свою миссию по уничтожению Падших собратьев, разумеется.
А то, как легионеры умудрялись пролезать через не особо широкие люки БМД, будучи с ног до головы закованными в доспехи, вызывало одобрение уже у десантников.
— Доложил уже о Тёмных, доложил… — проворчал капитан. — Сказано же о них докладывать как только, так сразу… А! Пока ты ещё здесь — скажи садыкам, чтобы бревно притащили.
— Какое бревно?
— Тактическое, блин. Да для самовытаскивания — не век же мне в этой луже грязи куковать… Знал бы, что пригодится — сразу бы нашёл, как прошлое профукали.
— А. Извиняюсь, задумалась, — апостол застегнула жилет поверх кольчуги. — Сейчас скажу… О! Я РПГ ещё возьму? На всяяякий случай.
— Бери. Но только один, а то я тебя знаю… Мне полковник сказал тебя как бойца числить и экипировать по первому слову, но только одного бойца. Так что грабить себя не дам.
— Грязный поклёп, — ухмыльнулась Эрин. — Я не граблю, я беру своё. Ну всё — ушла.
К полудню союзные силы уже вышли к дворцу рикса, сломив сопротивление гарнизона Альдерамана. Всё же мощи огнестрельного оружия и бронетехнике северянам противопоставить было попросту нечего. И небольшой отряд Тёмных, как оказалось, находившийся в городе, на это особо не повлиял. Да, им удалось замедлить сначала БМД, а затем мощнейшим взрывом сбить гусеницу со второй, но и только. Союзники понесли потери, но предупреждённые после первой атаки, все действовали куда осмотрительнее. Хорошо ещё, что в каждую машину в качестве десанта были посажены по две пары бойцов из легиона Гелиос, которые как раз и специализировались на борьбе с Тёмными.
Стены дворца были покрепче, чем основные городские, но крепость никогда не бывает прочнее, чем её ворота.
Их снесли уже испытанным способом — двумя фугасными снарядами. Но сразу на приступ не пошли.
Вместо этого на одну из БМД вскарабкалась Эрин.
— Лучше сдавайтесь сразу, а то хуже будет! — прокричала девушка, усилив голос магией. — Мне нужны головы ваших набольших! И вира за причинённую обиду! Остальные могут катиться на все четыре стороны! Не трону. Слово двенадцатого апостола Тьмы и Смерти!
— Не думаю, что они примут ваши требования, госпожа, — солидно пробасил здоровенный бородатый варвар, опираясь на тяжёлую двуручную секиру.
— Плевать, — ухмыльнулась чёрная жрица. — Но никто не упрекнёт меня, что я не дала этому отребью выбор.
— Баррикаду строят, — сообщил варвар. — Пытаются пролом завалить…
— Пускай строят.
Со стен дворца полетели стрелы. Впрочем, до позиций союзных сил они всё равно не долетали.
— А вот это уже наглость, — нахмурилась Эрин и снова усилила голос. — Всем кланам, что ещё помнят о чести! У Халефданов чести нет, им не жить. А вот вам ещё жить в Альдерамане, так что подумайте и сделайте правильный выбор. Будет ли здесь царство смерти или мирная земля — зависит только от вас!
— Что-то вы больно милосердная сегодня, госпожа, — хмыкнул варвар.
— Так я же апостол тьмы и смерти. Я не только сегодня, но и всегда добрая, а оттого и страшно милосердная… Так. Что там с баррикадой? Сгребли уже большую-пребольшую кучу мусора?
— Сгребли, госпожа.
— А наши подтянулись?
— Подошли ещё две сотни, формируем колонны.
— Чудно, — Эрин потёрла ладони и заглянула в башенный люк БМД. — Слууушай… А слабо с одного снаряда весь этот мусор смести с прохода?
Десантник выглянул из люка, сощурился, оценивая цель, и покачал головой.
— С одного снаряда? Нет, с одного скорее всего не сметем, но парой-тройкой сделаем маленький такой проходик и уже туда протиснемся.
— А с прошлыми воротами двумя обошлись.
— Ну, так с прошлым воротами нам повезло.
— Яяясно… Тогда — по моей команде, ладно?
Апостол спрыгнула с брони на землю, показательно отряхнула лязгнувшую металлом юбку, прищурилась и звонко выкрикнула:
— Триста… тридцать… ТРИ!
Стомиллиметровое орудие бронемашины коротко рявкнуло, и осколочно-фугасный снаряд разметал завал в воротах дворца.
— Ну вот, — удовлетворённо произнесла Эрин. — А теперь — НА ШТУРМ!
— Я даже не знаю, на что вы вообще надеялись, — Афина брезгливо поморщилась, глядя на стоящих перед ней альдераманцев.
Совет, он же суд, провели в бывшем тронном зале унии сразу же после взятия дворца. Только тела убрали и кровь немного замыли.
На улице до сих пор периодически бухало и грохотало — несколько особо упорных отрядов противника сдаться не пожелали и засели в Доме Старейшин, храме Лонара и городских амбарах. Оттуда их сейчас потихоньку выковыривали при помощи артиллерии и штурмовых отрядов.
— Я могу понять гефарцев — их фактически завоевали и заставили платить дань кровью. Я понимаю хорасанцев — им пообещали добычу и славу, вот они
