Хльюи. Северный ветер
Хльюи. Северный ветер.
Главы 1 - 2
Дайте один раз человеку полетать
и он навсегда останется крылатым в душе...
Стоило ли пробуждать Северный Ветер,
чтобы потом ловить его в чистом поле
да еще по его же правилам...
Ильиз Де Ронго
Провинция Де Агриже встретила меня изнуряющей жарой. В такую погоду нормальный человек не выйдет на улицу без крайней нужды. Себя я разумеется к нормальным никогда не причислял. Но и необходимость поездки назрела нешуточная.
Я обычно не использую служебное положение для решения проблем друзей — знакомых. Признаться, друзей у меня раз — два и обчелся. А знакомые побоятся лишний раз мне мозолить глаза, не то что бы просить об услуге.
Но на этот раз дело довольно серьезное. И наш славный маршал Де Агриже как раз из числа редких друзей, с кем лучше не ссориться. Да и… нормальный он человек. Достойный. И тут попал в такую неприглядную историю. Вернее не он, а дочь его. Насколько я успел узнать, Хльюи, его любимица. И по словам отца, хоть и остра на язык, но все же добрая душа. Повешенные на нее подозрения в убийствах смешны право слово! Но тем не менее, просто так взять и отмахнуться от них нельзя. К тому же, повидал я на своем веку и дев со святым ликом, что проклинали на смерть, и матерей с младенцем за пазухой, что хладнокровно убивали неверных мужей, и еще много резонансных примеров могу привести.
Но прежде, чем предъявить официальные обвинения девушке, я все же хочу с ней поговорить. Да и сам маршал настаивал на этом. Мол, только я и смогу отбелить имя Хльюи. Словом, сейчас я как раз и собираюсь попробовать это сделать.
До поместья маршала оставалось совсем недолго, когда я почувствовал всплеск инфернальной энергии неподалеку. Разумеется, проехать мимо — считай собственноручно убить неизвестное число невинных людей. Ведь такая энергия может свидетельствовать только об одном…
И вот он! Демон блуждал потерянным псом по высохшей земле и не мог найти себе еды. А ведь обычно, вызывающая сторона обеспечивает демонов жертвами. Но тут я никого не вижу. Возможно, просто грань миров истончилась сама по себе, и этот красавчик прорвался самостоятельно. А может быть, вызывающий был неопытен и сам стал едой в первые же мгновения знакомства с демоном. Кто знает? Чудовище остервенело принюхивалось, и нервно фыркало, поглядывая в сторону ручья. я прикрыл глаза, желая увидеть то, что видит под собой солнце и зло выругался, заметив простоволосую девчонку, ныряющую в том самом ручье. Понятно, почему демон заглядывается в ту сторону. Чует мясо.
Моя задача теперь проста — убить. Но, сформулировать задачу гораздо легче, чем реализовать. А потому бой мне предстоит не шуточный. Впрочем, мне не привыкать. Не даром же я ем свой хлеб в роли главного королевского дознавателя. Небось, что-то да умею…
Хльюи Де Агриже
Лето в этом году выдалось ненормально жарким. Люди и животные изнемогали от нещадно палящего солнца. Не спасали ни веера, ни шляпки, ни кружевные зонтики. Создаётся впечатление, что раскаленное солнце прожигает своим жаром насквозь и стены домов, и одежду и кожу до костей. О благородной бледности кожи можно забыть, если высунуть свой носик, хотя бы на пару минут из-под зонта. Не говоря уже о том, что здесь в провинции, никто особенно и не переживает по поводу совершенно неуместного крестьянского загара. Это в столице, увидь меня кто в таком непотребном виде, уже б судачили о моём плохом вкусе и дурном воспитание. К счастью ли, не знаю, но в столице есть куда более интересные сплетни обо мне, чем моя зарумянившаяся кожа и проступившие веснушки моей сестры…
Сегодня день обещал быть еще жарче предыдущего, с самого утра не давая дышать от духоты. Я выглянула из-под навеса крыльца и с сомнением оглядела чистое небо. Ни тучки, ни облачка,… ни намёка на прохладу или спасительный дождь. Только диск раскаленного солнца нещадно грел землю.
- Это будет долгий день…- пробормотала я, возвращаясь в плетеное кресло в спасительную тень навеса. Я хмуро смотрела на накрытый столик и ароматно пахнущие блины, которые мне уже много лет к ряду готовит моя старая нянька Тильба. Есть не хотелось вовсе. Жара отнимала всяческое желание не только к еде, но и жить вообще.
В очередной раз, тяжело вздохнув, я принялась угрюмо ковырять вилкой пухлый блинчик, впрочем, не делая попыток его съесть. На меня накатила невероятная усталость, и захотелось спрятаться под мокрую простыню, спасаясь от жары и уснуть так. Несмотря на раннее утро, я чувствовала себя изможденой и уставшей. Должно быть всё это жара…
- Госпожа Хльюи, - прокряхтела с другой стороны стола подошедшая нянька, - вы совсем ничего не съели… - посетовала она, ставя на стол еще одну тарелку со свежевыпеченными блинами.
- Не хочу есть, Тильба, - вяло ответила я, продолжая ковырять несчастный блин, пытаясь размазать его по фарфору.
- Разве так можно?! — всплеснула руками возмущенная нянька. — Вы же совсем исхудали… за ту неделю, что вы отдыхаете в провинции, вы практически ничего не едите. Я буду вынуждена вызвать вам лекаря, госпожа Хльюи, - пригрозили мне.
Я никак не отреагировала на это заявление любимой няньки. Она скорее отрежет себе ногу, чем отдаст меня под власть, как она выражается, коновалов и шарлатанов…
- Это просто жара няня, - решила я подать признак разума и откликнулась, когда Тильба попыталась насильно покормить меня с ложечки, приговаривая «ну кусочек, за вашу матушку…»
Пришлось решительно отказаться, иначе пока я в задумчивости, няня умудрится мне скормить недельную порцию.
- Тильба, я умираю от этой жары, - призналась я. — Схожу, ополоснусь к ручью…Моя сестра уже встала?
- Что вы, госпожа, ваша сестра еще до полудня не поднимется. А в такую-то погоду даже проснувшись, на улицу не покажется.
- Да, эта светская дурочка боится потерять свою аристократическую бледность, - с некоторой долей презрения согласилась я.
- Вам бы брать пример с госпожи Кадди, а вы как сельская девка по ручьям плещетесь, да солнцу всю себя на рассмотрение отдаете. Где же это видано, чтобы графские дочери как чернь ходили смуглыми…
- Когда проснётся Кадди, не говори ей, где я, няня, - я пропустила мимо ушей привычные порицания старой воспитательницы и, скинув с себя верхнее платье, убежала босиком к ручью в одних нижних панталошках и кружевной сорочке. Здесь, вдали от человечества я могу не бояться быть замеченной недобрым глазом. Поскольку, кроме моих личных служанок в округе есть разве что престарелая семья, что следит за усадьбой моего батюшки в отсутствие хозяев. И ручей находится точно так же в отцовских угодьях. Ближайшие деревни далековато отсюда. Так что… только я, моё уставшее от жары тело и прохладная вода ручья со стремительным течением. Наверное, будь здесь озеро или пруд, то вода не давала бы облегчения, прогревшись и возможно закипев от жары. А ручей берет своё начало в бурной реке где-то далеко в горах, которые отсюда видны неясными силуэтами на горизонте. Река гораздо восточнее поместья, уходит куда-то к южному морю, где я никогда не была. А сюда Создатель бросил одно из небольших ответвлений от громадины реки, чтобы сейчас я смогла насладиться прохладой стремительного потока.
Я быстро преодолела расстояние до реки, стараясь не наступать на попадающиеся под ногами колючки чеперника. Няня говорила, что эти малюсенькие круглые не пойми что, покрытое колючками очень ядовиты. Никогда не имела счастья в этом убедиться лично, но последую совету няни, и не буду проверять.
