- Далеко до вашей усадьбы? — спросил маг, критически ощупывая мои распухшие икры.
- Минут пятнадцать ходьбы, если срезать через поля и огороды.
- Вот нам как раз короткий путь и нужен.
Маг поднялся с земли и решительно склонился надо мной, пытаясь поднять меня на руки. Но я запротестовала, не собираясь так позориться.
- Хльюи не глупи, без моей помощи ты не сможешь наступить на пятки еще пару дней. И до усадьбы не дойдёшь, не собираешься же ты ползти?
- А нельзя меня сразу вылечить? — с надеждой спросила я. — Вы же маг!
- Можно, но не здесь, мне не хватает банальной чистоты и санитарии. Я даже не уверен, что вытащил все колючки. Так что давай, не строй из себя светскую леди. В этих лохмотьях ты на нее совсем не похожа.
Я не стала уточнять, что я и в шелковом платье на леди не похожа. Только угрюмо кивнула головой, соглашаясь. В конце концов, действительно глупо отказываться от помощи, пусть и страшного мага-дознавателя.
Рыжий Лис легко поднял меня на руки, довольно заметив, что послушные девочки ему больше нравятся, чем невменяемые дуры. Я благоразумно промолчала, задумавшись о неизвестно откуда появившимся демоне. И где? В угодьях моего папеньки. Неужели кто-то вызвал эту тварь из бездны?
- Откуда взялся демон? — Решив не ломать себе голову, спросила я.
- Кто их знает, откуда они берутся, - отстраненно заметил маг. — Может, разбудил кто по неосторожности. Может, призвал. А может он сам прорвался.
- А разве нельзя поколдовать и узнать это? — удивилась я, что вызвало приступ веселья у моего носильщика.
- Ты такая забавная, - рассмеялся мужчина. — Думаешь, что с магией вот так раз, щелкнул пальцами, и тут же появилось то, что хочешь?
- Ну, я так себе это представляла, - немного смутилась я, поняв, что говорю глупости.
- Как и многие другие. Знаешь, что меня удивляет в тебе… Ты не боишься магии.
- А чего ее бояться, я с магией слава Создателю до сегодняшнего дня не встречалась вовсе. Поэтому и не знаю ничего о колдовстве. Ну, только то, что в народе говорят.
- О, - улыбнулся дознаватель, - того, что говорят люди вполне достаточно, чтобы забояться магии навсегда.
- А что такое магия на самом деле? — Заинтересованно спросила я.
- Это долгая история, Хльюи…
Главы 4 - 5
Ильиз Де Ронго
Поверить не могу, что передо мной действительно Хльюи. Это не дочь маршала! Это оборванка с рыночной площади! Представить себе не мог, что графские дочери способны на такой… мягко говоря, маскарад. Нет, я не ханжа. Более того, я сам не отношусь к благородным домам, а очень даже наоборот, просто никто об этом уже не помнит. И я не чураюсь простоты или бедности. Создатель упаси от подобного высокомерия! Но в случае с Хльюи… просто не ожидал. Совершенно. Скажем так… у меня случился разрыв шаблонов и переоценка действительности. Будет мне уроком — не судить о людях заблаговременно и по статусу. На поверку, дочь маршала оказалась милейшим созданием, которое мне сразу же захотелось придушить.
Не соврал папаша, девчонка действительно остра на язык. И это она еще подбирала выражения, говорила относительно тактично. В мыслях так и вовсе она меня уже пару раз четвертовала и похоронила. Милейшая юная особа! Особенно меня умилило, с каким хладнокровием она рассматривала мой якобы труп, и радовалась, что «такую тяжесть не надо тащить на своем горбу до лекарей!» Повторюсь, но… создание просто очаровательное!
Отчаянная смелость на фоне не менее яркого страха и ее неуемная тяга к сарказму… пожалуй, я бы мог в нее влюбиться, будь она постарше и не оторви мне маршал машонку за подобные мысли. Ведь, как маг, я не смогу создать брачный союз с обычным человеком. Интрижку, любовные забавы, плотские развлечения, это пожалуйста. Но связать свою судьбу перед богами маг может только с магом. И это не снобизм. Это мера предосторожности. Иначе просто нам нельзя. А шанс встретить девушку с магическим даром настолько мал, что мне придется помереть в одиночестве и без наследников.
Я отвлекся от собственных мыслей, продолжая вытаскивать ядовитые колючки из уже опухших ступней Хльюи и прислушиваясь к ее мыслям. Боится. До ужаса просто, как боится. Но… не меня! Она боится, что мои неуместные шуточки про ампутацию — окажутся пророческими. А еще гипотетической боли, которую я, как дознаватель могу ей причинить. Наивное дитя, в большинстве случаев, мне не надо пытать людей, чтобы узнать правду. Но люди кормятся вымыслами и байками, а потому обо мне ходят самые неприглядные истории и мифы.
И вот, несмотря на эти страшные сказки обо мне, Хльюи продолжает мне дерзить и ерничать, огрызаясь буквально на каждое мое слово. Это не говоря уже, что девчонка искупала меня в ручье! Маленькая зараза!
Я отстраненно взглянул на Хльюи, гадая, что же за мегера мне попалась. Или у девушки еще не вышла подростковая спесь и гонор, или она такая в принципе, по жизни дерзкая? В любом случае, на данный момент, не смотря на сумасшедшую по своей эротичности картину, что мне довелось видеть под налипшими на тело мокрыми тряпками исподнего, в первую очередь, девчонка вызывает желание убивать. А потом уже возможно, если забыть о ее характере и некие другие желания вызывает.
Хльюи
История действительно оказалась долгой и, что хуже того — нудной. Я пару раз чуть не уснула, пока Лис вещал о легенде возникновения магии, об эпохи расцвета волшебства, потом о каких-то непонятно откуда взявшихся религиозных сектах, что объявили войну магам. Самое странное сами сектанты не чурались пользоваться магией, но при этом вовсю проклинали колдовскую братию. После многочисленных магических схваток и всех причиненных разрушений и те и другие были строго наказаны, многие казнены, многие изгнаны, а само искусство объявлено запретным в нашем королевстве. И так магия запретна уже несколько веков. До самой сути волшебства разговор так и не дошел, поскольку мы вплотную приблизились к усадьбе моего батюшки, где на пороге уже стояла и нервничала Тильба. Пришлось остановить такой «интересный» рассказ господина дознавателя.
- Господин Ильиз, вы верите в любовь с первого взгляда? — угрюмо спросила я, заставив того запнуться на полуслове и удивлёно посмотреть на свою ношу, то есть на меня.
- Не думал я, Хльюи, что и ты туда же…- как-то разочарованно протянул он.
- Не, я не туда же, не льстите себе, - фыркнула я. — Но считаю своим долгом предупредить вас об опасности. Уверена, что именно с этой любовью всей своей жизни вы вскоре повстречаетесь.
- Вы, наверное, имеете в виду свою сестрицу? — Догадливо рассмеялся Лис. — Я наслышан о красоте госпожи Кадди, - как бы невзначай продолжил он.
- Ах, госпожа Хльюи! — выбежала к нам навстречу няня, тараща испуганные глаза. — Что, что он с вами сделал? Вам должно быть стыдно, господин дознаватель, - Тильба попыталась отнять меня из рук мага, но это оказалось не так-то просто.
Какое-то время на пороге усадьбы царил хаос. Лис утверждал, что старуха не выдержит моего веса, няня кричала, что не отдаст меня под пытки рыжего палача. При этом они усиленно меня разрывали между собой. Меня никто ни о чем не спрашивал, и я чувствовала себя тряпичной куклой, за которую дерутся два капризных ребенка. В итоге маг психанул, сказав:
- Ну и держи ее сама, - и отпустил меня. Няня с готовностью приняла эстафету и тут же рухнула вместе со мной наземь, поскольку я оказалась действительно тяжела для старческих рук. Я больно шлёпнулась о твёрдую землю локтями и копчиком. Ноги, коснувшись земли, вспыхнули острой болью, словно по свежему мясу пят кто-то смачно шлепнул ремнем. Из глаз брызнули слёзы. Не столько от боли, сколько от обиды. Я попыталась встать, невзирая на ужасную боль и сделала даже несколько шагов, желая гордо уйти, но уже следующий шаг подкосил меня — боль была из разряда «невозможно терпеть»
