— Добрый вечер, господин Кроул, — сказал русич, обмениваясь с аланцем рукопожатием.
— Сегодня удивительный день, — грустно улыбнулась Вела. — Вся семья в сборе…
— Да, такое бывает нечасто, — поддержал жену Найджел.
— В стране слишком сложная ситуация, — оправдываясь, произнес Олесь. — Вы наверняка слышали о гибели двух членов Совета. Во Фланкии введено чрезвычайное положение…
— Никакой политики! — молниеносно вмешалась госпожа Кроул. — Я запрещаю эту тему.
— Вот так всегда, — рассмеялся аланец. — Только нашел собеседника и сразу репрессии. Женщины — наша отрада, но и наше наказание. Бог зло пошутил над мужчинами.
Аято стоял чуть в стороне. В семейные споры самурай предпочитал не ввязываться. Тино с некоторой завистью смотрел на друга. Ему за прошедшие шестнадцать лет с момента «воскрешения» так и не удалось создать семью. А может, он и не стремился к этому. В сердце до сих пор кровоточила рана от утраченной на Земле любви. Верность — самое главное качество японца.
К Храброву Аято относился как старший брат к младшему, с уважением и покровительством. Если русичу угрожала опасность, самурай был готов разорвать любого. В какой-то степени Тино пожертвовал собственной жизнью ради счастья товарища. Он искренне радовался браку Олеся и Олис. Семья Храброва стала родной и для японца. Аято очень долго работал с Найджелом, а потому превосходно знал и главного технолога Алана, и его жену. Улучив момент, самурай проговорил:
— Мне пора прощаться. Позвольте отвлечь Олеся на пару минут…
— А как же ужин? — разочаровано вымолвила Вела. — Тино, оставайтесь.
— Сожалею, — тяжело вздохнул японец. — Дела ждать не будут. Ситуация в столице действительно напряженная.
Храбров и Аято отошли к лимузину. Понизив голос, самурай произнес:
— В твоем распоряжении дней пять. Как только перегруппировка судов закончится, сюда прилетит гравитационный катер. Он доставит тебя на флагманский корабль.
— А здесь безопасно? — уточнил русич. — Для посвященных уничтожить руководителя экспедиции — огромный успех. Место слишком открытое и доступное. Рисковать семьей я не хочу.
— Не беспокойся, — усмехнулся Тино. — Кроме вас в радиусе пятнадцати километров нет ни души. Новейшая система спутникового слежения. На дороге установлены специальные блокираторы. Любой незаконно вторгшийся электромобиль сразу выводится из строя. Пять групп перехвата находятся в постоянной готовности. Террористам не прорваться.
— В общем, мы под колпаком службы контрразведки, — подвел итог Олесь.
— Таковы правила, — пожал плечами японец. — Береги себя. В самое пекло не лезь. Обнаружишь планету насекомых, и сразу возвращайся. Не геройствуй напрасно.
— Как получится, — уклончиво ответил Храбров.
Мужчины на прощание крепко обнялись. Хлопнув товарища по плечу, Аято помахал Кроулам и Олис рукой. В глазах самурая предательски блеснула слеза.
— Желаю хорошо отдохнуть, — выкрикнул Тино и поспешно сел в машину.
Лимузин резко сорвался с места. Вскоре электромобиль скрылся за густой листвой деревьев. Русич двинулся к жене. Вацлав расположился между Велой и Найджелом.
— Ты голоден? — спросила Олис.
— Если честно, то перекусить бы не отказался, — вымолвил Олесь.
— Мы с мамой накроем стол, а вы пока с отцом погуляйте, — сказала аланка. — Он соскучился по мужскому обществу. С нами ему неинтересно. Пустая женская болтовня…
— Хоть дочь меня понимает, — произнес Кроул.
Закусив губу, Олис взяла сына за руку и направилась к особняку.
— Я останусь с папой, — заупрямился мальчик, пытаясь вырвать ладонь.
— Дай папе с дедушкой поговорить, — дрогнувшим голосом вымолвила женщина.
На помощь дочери поспешила Вела. Бабушка присела на корточки, обняла внука и что-то шептала Вацлаву на ухо. Ребенок изредка кивал головой, то и дело поглядывая то на мать, то на отца. Убеждение аланки подействовало. Мальчик неторопливо поплелся вместе с женщинами к дому. Землянин долго смотрел жене вслед. Ее плечи слегка вздрагивали. Олис, наконец, дала волю эмоциям. Она прекрасно обо всем догадывалась.
— Значит, Совет, наконец, согласился с доводами командующего звездным флотом и разрешил проведение повторной разведывательной акции, — прервал гнетущие молчание Найджел.
Храбров настороженно взглянул на аланца. Информация об экспедиции считалась секретной и разглашению в течение десяти суток не подлежала. Необходимые меры предосторожности. Удивление русича вызвало улыбку на устах Кроула.
— Олесь, я старый государственный чиновник и умею по отрывочным фактам делать правильные, далеко идущие выводы. Меня этому учили. И учили неплохо, — заметил мужчина.
— Не поделитесь опытом? — без малейшего сарказма поинтересовался землянин.
— С удовольствием, — спокойно сказал Найджел. — Начнем с Совета. О том, что сегодня состоится заседание, объявляли в новостях несколько дней подряд. Но вот незадача, нигде не оглашались обсуждаемые вопросы. Вывод напрашивается сам собой: речь идет о делах государственной важности. У Союза сейчас две главные проблемы: война с горгами и подпольные организации террористов. Твое появление дает ответы на все вопросы. Парадная форма, усталый вид, возбужденный блеск в глазах. Если бы Совет проголосовал против экспедиции, об отпуске Олис речь бы не шла. И она тоже это понимает.
— Вам бы в контрразведке работать, — усмехнулся Храбров.
— Не хочу, — аланец отрицательно покачал головой. — Слишком много «грязных» методов им приходится применять. Вряд ли смерть сразу двух членов Совета случайность. Я давно не верю в странные стечения обстоятельств. Рано или поздно журналисты проведут параллель между произошедшей трагедией и голосованием в высшем органе власти. Прямых обвинений, конечно, не будет, но слухи по стране поползут.
— Кое-кто считает, что Совет устарел, — осторожно произнес русич.
— Не исключено, — согласился Кроул. — В условиях войны он проявляет опасную нерешительность. Однако вторую междоусобную бойню Союз не переживет. Политические интриги — сложная и рискованная игра. Довольно часто победитель в ней оказывается ни с чем. Успех краткосрочен и иллюзорен. Завистники обязательно попытаются сбросить тебя с вершины.
— А если за твоей спиной армия и флот? — спросил Олесь.
— Тогда речь идет о диктатуре, — вымолвил Найджел. — Но и она не вечна…
Намек аланца был понятен. Больше двух веков Великий Координатор контролировал планету. Сила и власть тирана не знали границ. Многие граждане почитали правителя, как бога. А кто еще в состоянии прожить двести лет? Но тасконская разведка при поддержке непосвященных сумела развеять древний миф. Революция уничтожила и систему, выстроенную диктатором, и его самого. Землянин решил перевести разговор в другое русло. Эта тема чересчур щепетильна и ни к чему хорошему не приведет.
