Командир сильно толкнул пленного в глубину сарая и вошёл сам. Двери за ними мгновенно закрылись. Нащупав в кармане огниво, он зажёг факел. Мерцающий свет озарил помещение. Оно было пустым, только толстая жердь лежала на подставках, вбитых в стены, приблизительно посередине сарая на высоте груди человека. По бокам к жерди спускались канаты, уходящие в хитром переплетении вверх, к вкрученному в потолок блоку.
— Интересное приспособление, — не обращая внимания на пленного, начал рассматривать его Алексей, — интересно, для чего оно служит крестьянам. А, в конце концов, какая разница, нам для откровенной беседы вполне подойдёт.
Он поднял тролля и, перекинув его руки через жердь, растянул их в стороны, крепко привязывая по всей длине верёвками, потом вытащил изо рта кляп и потянул за свисавший с потолка канат. Жердь с подвешенным на ней, легко пошла вверх и уже скоро, Гризгул касался земли одними кончиками пальцев.
— Ну что, поговорим? — Ласково так спросил он.
— Ты даже не понимаешь, смертный что творишь, — заскрипел тролль, но договорить он не успел, короткий, но сильный удар в солнечное сплетение, сбил дыхание и заставил его замолчать.
— Если я предлагаю поговорить, это не значит, что я намерен терпеть твой бред. Разговор будет таким. Я задаю вопрос, ты на него предельно точно и правдиво отвечаешь. Если я не слышу такого ответа, я по очереди отрываю тебе пальца, сначала на ногах, потом на руках, если пальцев не хватит, я отрежу тебе уши, выколю глаза, вырву ноздри. Потом медленно-медленно вырежу печень и заставлю по кусочкам её съесть. Но я всё равно узнаю то, что хочу знать. Если ты этого не выдержишь и вздумаешь умереть, я передам тебя в руки очень опытного волшебника, который всё равно узнает то, что нас интересует. Но тебе уже будет всё равно, твоё тело, а точнее его кусочки будут валяться рядом с теми уродами, что приходили до тебя. Ты меня хорошо понял? Если да, то кивни головой, я смотрю говорить ты ещё не способен.
Присутствовавший в глазах тролля страх перерос в панический ужас, он часто-часто замахал головой.
— Нет, господин, только не это, — еле выговорил он, — я отвечу на все вопросы, честно отвечу.
— Вот и замечательно, тогда приступим. Кто такой, откуда и кто тебя прислал.
— Я Гризгул, несчастный, старый Гризгул, меня прислал Строунг, великий и могучий.
— Пока верю. Цель прибытия?
— Я должен найти не дошедший до нас караван, и привести его.
— Куда привести?
— К Строунгу.
— Зачем ему человеческие тела?
— Он хочет создать империю, потом захватить весь мир.
— На какие ещё миры распространяются его интересы?
— Только на тот, в котором мы живём.
— Почему?
— Он ничейный, хотя я в этом сомневаюсь. Скорее всего, его просто забросили, и когда Строунг развернёт в нём полномасштабную деятельность, про него вспомнят. Тогда потрясений не избежать ни кому.
— Почему ты ему помогаешь, если считаешь, что это настолько опасно?
— Он сначала купил меня, а потом поработил. Я уже не могу ему не подчиняться.
Разговор продолжался до самого рассвета, пришедший Владмир, помогал, задавал наводящие вопросы и к утру, друзья знали про старого колдуна и его планы всё, что им было необходимо. Теперь осталось только решить, что со всем этим делать.
— Ты молодец Гризгул, отвечал честно, не заставил меня прибегать к пыткам. Теперь последний вопрос. Когда ты должен вернуться?
— Не позже чем через три дня. С караваном или без него, но не позже.
— Хорошо, значит, у нас есть время. Ребята, — позвал Алексей часовых, — снимите его, пускай отдыхает, накормить, заковать в кандалы и глаз не спускать, чтобы не дай Бог, не сбежал.
— Всё будет в лучшем виде, господин генерал.
— Вот и хорошо, а мы друг мой Владмир, поехали к Его Светлости с докладом.
— Это конечно хорошо Алексий, что ты сам управился с троллем, но ты даже не представляешь себе, как рисковал. — Преподобный Просвит ходил из угла в угол кабинета Его Светлости, нервно теребя лацкан своего халата. — Даже не представляешь. И ещё не факт что всё сказанное им есть правда. Это очень хитрый народ.
— Твоё волшебное преподобие, хотел бы я посмотреть на него, если бы он осмелился меня в заблуждение вводить. Нет, я совершенно уверен, что всё рассказанное им сущая, правда. Ты просто не видел его взгляд, когда он попал к нам в руки. Я не знаю, чего он больше боялся нас или своего возвращения назад.
— Я согласен с Алексием, — заступился за командира Владмир, — мне однажды пришлось присутствовать в тот момент, когда он убеждал одного гада говорить правду, у меня до сих пор при воспоминании, мурашки по коже бегут.
— Ну, это ещё не факт, — прервал его Преподобный.
— Нет, Наставник, мне сдаётся. Что тролль сказал правду, — промолвил до сих пор молчавший князь. — Нет смысла ему наговаривать на себя, если бы врал, то придумал бы, какую ни будь красивую историю про безответную любовь или ещё чего такого. А здесь всё сходится, и караван, и тролли-наёмники, даже количество повозок и сопровождавших их воинов.
— Да, здесь вы правы. Цифры сходятся.
— Тогда Алексий рассказывай, что ты там по дороге уже придумал.
— А придумал я вот что. Мы с Валдмиром ростом с троллей, вот наберём ещё гвардейцев таких же, переоденемся в их одежды и вперёд, в гости к этому самому Строунгу. Пора прекращать его заготовки. Засиделся он на этой земле.
— Сложно вам будет, там армия уже приличная и полутора десяткам с ней не управиться, пусть даже таким знатным рубакам, как вы.
— Но у нас есть ещё повозки, в них можно тоже людей посадить, да и не станем мы воевать со всей этой сворой. Мы ведь должны предстать перед колдуном и ему передать свой груз, вот тогда и открутим ему голову, а как только её, то есть голову открутим, то всё его воинство и свалится замертво. Ты же Преподобный сам говорил, что они живут, только пока колдун жив.
— С людьми в повозках тоже не получится. Он почувствует, что там не мёртвяки, а живые. Придётся вам таки все эти тела тянуть к нему, если конечно мы этот план примем. Сколько ты говоришь, у нас есть времени?
— Трое суток, теперь уже немного меньше, Твоё Волшебство.
— До вечера я постараюсь узнать побольше, про этот замок и ещё, как они должны были передать повозки колдуну. Алексий, пришли ко мне Никадима, заставлю его почистить и отремонтировать одежду троллей.
— Твоё Преподобие, а что у нас в Княжестве уже прачки перевелись?
— Такие перевелись. Не ужель ты думаешь, что он это всё руками делать будет?
— А как иначе, стиральных машин у вас ещё не придумали, и мне кажется, никогда не придумают.
