Бледноватые, но изящно очерченные губы девушки скользнули по щеке Антуана.
— У тебя усталые глаза. Тони, что случилось?
— В том-то и дело, что непонятно, что случилось, — рассеянно пробормотал магистр.
— Это насчет Богдана ле Ста?
Де Кулье удивленно посмотрел на любовницу:
— Что ты имеешь в виду?
— Ничего, — Инга передернула узкими плечика, — «Тиградком» сообщил, что Богдан погиб, причин не называли, а теперь я вижу тебя расстроенным. Вот и решила, что это как-то связано.
— А ты смышленая.
Чуды просто генетически не могли относиться к женщинам как к равным.
«Я просто тебя использую, самодовольный индюк».
В отличие от Дракона, магические способности хрупкой «школьницы» и соответственно возможности влияния на его чувства находились на неплохом уровне.
— Я стараюсь заботиться о тебе, мой рыцарь, — нежно проворковала девушка. — Мне хочется, чтобы ты был счастлив.
Тон был подобран идеально, и Антуан разговорился.
— Да, у меня плохое настроение из-за Богдана, — согласился он. — Никто не знает, как погиб командор войны и почему. Точнее, великий магистр наверняка знает, и Франц де Гир знает, но они молчат. Сегодня я разговаривал с Нельсоном Бардом, магистром ложи Мечей, он тоже не в курсе, а на мой прямой вопрос де Гир не ответил. Клянусь кинжалами Спящего, это просто идиотизм! Погиб один из ведущих боевых магов Ордена, а высшее руководство не может объяснить ситуацию даже нам, лидерам Великого Дома!
— Маги всегда что-то скрывают от простых смертных, — небрежно бросила Инга.
Де Кулье скривился. Как и все лишенные магических способностей выходцы из Великих Домов, он относился к колдунам со скрытой завистью. Если не сказать больше…
— На этот раз они зашли слишком далеко, клянусь кинжалами Спящего! Я намерен требовать отчета! Нельсон Бард меня поддержит, он обещал! Мы обязаны знать, что происходит в Тайном Городе!
— Ты абсолютно прав! В конце концов ты магистр ложи, герой войны! — Инга игриво прижалась к Дракону и неожиданно поинтересовалась: — Кстати, Тони, ты помнишь Лизочку?
— Лизочку? — он непонимающе уставился на подругу. — Беленькую?
— Беленькую, — подтвердила девушка, — у нее еще родинка над губой, как у Синди Кроуфорд, хотя сама она похожа на Синди разве что ростом. Я знакомила вас в «Ящеррице».
— Разумеется, разумеется, — отозвался де Кулье, с трудом припоминая первую встречу с любовницей. Да, да, точно, в «Ящеррице», он был в компании вассалов, молодой Крис обмывал рыцарскую цепь. Выпито было много — начали еще в Замке; и когда за соседний столик приземлились две стройные красавицы, внутреннее давление у чудов уже достигло критической отметки. Одной из прелестниц оказалась Инга, вторая… гм, вторую действительно звали Лизочка. Кажется.
— А при чем здесь твоя подруга? — опомнился Антуан.
— Дело в том, что Лизочка дружит с Туридом Турчи, знаешь его?
— Да, — все еще ничего не понимая, кивнул рыцарь. Он часто видел плотную фигуру одного из директоров Торговой Гильдии на светских мероприятиях. Турид был вдовцом, счастливым отцом, дедушкой, и поэтому консервативные шасы сквозь пальцы смотрели на его увлечение человскими красотками.
— При чем здесь твоя подруга и то, что она спит с Туридом Турчи?
— Так вот, я виделась с Лизочкой позавчера, между прочим, она хвасталась, что Турид подарил ей очаровательное жемчужное ожерелье…
«Жемчужное ожерелье, — отметил про себя Антуан, — ладно, подарю ей серьги».
— По словам Лизочки, Турид под большим секретом рассказал ей, что Богдана убил Сантьяга.
— Тоже мне новость, — поморщился де Кулье, — об этом говорит весь Тайный Город.
— А Тайный Город говорит о том, что Сантьяга подбросил Богдану ле Ста манускрипт с запрещенным заклинанием, кажется, с Арканом Желаний, а потом, когда командор войны решил воспользоваться этими знаниями, Сантьяга обвинил его в строительстве запрещенного заклинания и убил. Турид хвастался, что это была отлично задуманная провокация.
Инга ничем не рисковала: она точно знала, что Турид и Лизочка надолго уехали из города.
— А зачем командору войны было строить Аркан Желаний? — удивился Антуан. — Чего ему не хватало?
— Ну этого я не знаю, — легкомысленно махнула рукой Инга. — Я тебе рассказываю с чужих слов.
— Чушь, — неуверенно заявил рыцарь. — Почему мастер войны молчит? Если он знает о провокации, то обязан созвать совет Ордена и предъявить ультиматум Темному Двору. Убийство рыцаря командора — достаточный повод для войны.
— Если только мастеру войны это надо, — Инга лениво потянулась, и ее твердые торчащие соски царапнули Антуана.
— В каком смысле?
— Все знают, что Богдан ле Ста был необычайно талантлив и явно метил на место мастера войны.
Несколько секунд до рыцаря доходил смысл слов любовницы, а затем он помотал головой:
— Ты говори, да не заговаривайся, балаболка человская! Богдан был самым близким другом Франца де Гира. И вообще. В Ордене такого быть не может!
— Конечно, не может, — усмехнулась Инга, — но все знают, что кресло мастера войны одно — и другого не предвидится.
Если бы магистр Драконов был более внимателен, он безусловно обратил бы внимание на подозрительную осведомленность своей хрупкой любовницы, заметил бы расчетливый блеск в ее темных глазах, да и вообще задумался бы над тем, как легко оказался под властью тоненькой девушки. Но Антуана гораздо больше занимало то, что говорила его подруга:
— Ты хочешь сказать, что мастер войны не препятствовал гибели рыцаря командора?
— Посуди сам, — предложила Инга, — разве в противном случае ему было бы что скрывать от лидеров Ордена?
— Чушь, — сопротивление де Кулье ослабевало.
— Может быть, и чушь, — согласилась девушка и нежно укусила рыцаря в могучее плечо. — Просто я услышала интересную новость и захотела помочь тебе.
«Помогай не помогай, — усмехнулся про себя Антуан, поглаживая узкие бедра любовницы, — но тебе никогда не стать супругой магистра ложи».
Но даже потом, и когда острые коготки гибкой девушки царапали его спину, и когда они молча отдыхали, раскинувшись на широкой постели, и когда принимали душ, мысли де Кулье кружились вокруг одного вопроса:
«Неужели это правда? Неужели мастер войны, презрев законы чести, подставил командора войны Богдана ле Ста?»
Семена, заботливо посеянные Ингой, попали на благодатную почву.
Когда вымотанный и озадаченный магистр, рассеянно чмокнув ее в прихожей, вышел за дверь, Инга немедленно схватила телефон и набрала знакомый номер:
— Кара? Это я, Инга.
— Как твои дела?
— Все в порядке, — Инга помолчала и с гордостью выпалила: — Ставлю десять против одного, что Антуан поднимет нужный нам вопрос на ближайшем совете Ордена.
