Игорь вспоминал, как он от души смеялся на одном мероприятии, связанном с первым официальным полетом землян в космос на кораблях пришельцев. Сергею нравилась работа с личным составом, и Игорь поставил его в почетной роли одного из адмиралов принимать российских космонавтов на борт челнока. Это было своего рода боевое крещение Федорова.
Космодром Плесецк. Большой закрытый ангар. В одну линию выстроились белые фигуры, полсотни космонавтов в скафандрах стояли неподвижно. Их стекла на шлемах были подняты, горящие глаза устремлены строго прямо. Посередине перед строем стоял человек в парадной форме, увешанный медалями и орденами, на выглаженных штанах — толстые синие лампасы генерала, на плечах — по большой вышитой золотой звезде. В ангаре тишина, часто прерывающаяся звуками фотографирующих устройств. По белым скафандрам поигрывали частые вспышки. За красным канатом вдоль стен ангара стояли репортеры со всего мира, камеры сотен телеканалов уставились на будущих героев России. Позади генерала среди массы репортеров в окружении охраны стояли первые лица государства. Слева от строя возвышался челнок, доступ к которому от всех гражданских перекрыло оцепление из офицеров. Казалось, что это чудо техники постоянно освещалось непрерывными вспышками фотоаппаратов. Игорь сидел в командной рубке челнока и наблюдал за происходящим через дисплеи.
По трапу челнока неторопливо спустился Федоров. В парадном синем вакко-костюме и парадном плаще с золотыми полосками, он вызвал волну эмоций со стороны наблюдателей, вспышки и механические щелчки фотокамер заиграли с новой силой.
— Равняйсь! — заревел генерал. — Смирно! Равнение направо! — После этих слов, будоражащих души космонавтов, он с приставленной к козырьку фуражки кистью правой руки, с предплечьем чуть ли не под прямым углом безукоризненно выполнил строевой прием, повернувшись корпусом к Сергею. Тот остановился и со строгим видом наблюдал, как генерал армии четким строевым шагом направился к нему.
— Товарищ адмирал третьего класса освободительной армады Зинона Сергиус! — начал доклад генерал, когда остановился около Федорова. В его голосе звучало волнение и дрожь. Сергей выглядел грозно. Перед выходом он выпил несколько рюмок водки для смелости. И сейчас стоял уже смелый и веселый. Но, чтобы не нарушать торжественности и величественной атмосферы, он старался не улыбаться. Напряженное в связи с этим лицо смотрелось весьма грозным. Будто он чем-то недоволен. Игорь видел на экране лица Сергея и генерала — прямые трансляции всех телеканалов были ему доступны, и он при желании переключал их на более удобные ракурсы.
— Личный состав специального отряда Воздушно-космической обороны Российской Федерации, — продолжал свой доклад генерал уже более уверенным голосом, на его лбу проступил пот, — для испытательного перелета на флот освободительной армады Зинона построен! Главнокомандующий войсками Воздушно-космической обороны генерал армии Степков!
Сергей повернулся к строю, следом почти синхронно это сделал и Степков, не убирая кисть от козырька фуражки.
— Здравствуйте, товарищи! — гаркнул Сергей.
Двухсекундная пауза показалась бедному генералу вечностью.
— Здравия желаю, товарищ адмирал! — раздалось четкое приветствие космонавтов, все голоса — в один такт, просто безупречно.
— Вольно! — выпалил Сергей грозным громким голосом. Игорю показалось, скажи он это обычным голосом, пьяный язык не подчинился бы и выдал его.
— Вольно! — продублировал команду генерал и опустил руку. Космонавты даже не шелохнулись. Игорю стало интересно, что же будет делать его «Сергиус», ведь дальше, по сценарию, команда «в машину!» или «в корабль, марш!». Таких подробностей не было обговорено. Сергей, как бывший командир роты, свое дело должен был знать.
Вместо всяких команд Сергей с важным видом и приподнятым подбородком побрел к ближайшему космонавту.
Космонавт не растерялся и представился. Сергей кивнул, осмотрел сверху вниз, потом снизу вверх его скафандр, пощупал места соединений материи на плечах и локтях. Кивнул еще раз и пошел к следующему. Все повторилось. И так до самого последнего.
Сергей решил не мудрить, а провести ритуал заступления нового суточного наряда, одинакового в любой военной части.
Затем он вернулся в центр и развернулся к строю. Вот сейчас уже пора бы скомандовать «на корабль, марш!», но вместо этого Сергей помотал головой и сказал совершенно неожиданную фразу:
— Форма одежды номер четыре, построение через десять минут, время пошло!
В ангаре загалдели. Генерал на мгновение оцепенел и растерялся. Космонавты как стояли неподвижно, так и остались стоять, в глазах недоумение, на щеках некоторых не то слезы, не то пот. Во взглядах мольба: «Командуйте, генерал, ну дайте команду, мы хоть голыми, но должны лететь, должны!»
— P-разрешите уточнить, товарищ адмирал?! — переспросил наконец генерал после пятисекундного замешательства.
— P-разрешаю, товарищ генерал армии! — гаркнул Сергей.
— Какую форму одежды у вас во флоте считают четвертой?!
— Без скафандров, — сказал спокойным немного пьяным голосом Сергей. — Зачем нам лишний объем и вес, забудьте каменный век уже, Гагарины. Осталось девять минут…
— Внимание! Форма одежды четыре, через девять минут построение! Разойдись! — взревел генерал, и в мгновение ока строй рассыпался, космонавты стартанули будто на стометровку и разбежались снимать скафандры.
Вскоре отряд уже стоял в серо-зеленых комбинезонах и в шапочках, закрывающих голову и шею и являющихся единым целым с костюмом. Генерал доложил, затем Сергей дал долгожданную команду, и ровным строем под вспышки фотоаппаратов космонавты взошли на борт челнока.
— Сергиус, это полный писец… — засмеялся Игорь, когда Федоров с довольным видом вошел на мостик. — Я полковников начальник, генералов командир… Ответь на один вопрос: на хрена?
— Я кайфанул, Игорь, — усмехнулся Сергей. — Ты не представляешь даже как! Командир роты взъебнул генерала армии! Ха-х-аха!
— Для него ты инопланетный адмирал, — ответил Игорь, разливая в рюмки водку. — Ну, Сергиус, имя писец придумал, знали бы они всю правду, кто их так…
— Ну! — воскликнул Сергей, вознеся рюмку. — За Россию! За нереальный и халявный шаг к освоению космоса нашими дубами! Ура!!!
Опустевшие рюмки стукнули по столу.
— Все не могу разобраться, где ты замутил этот космофлот? — задумчиво спросил Сергей, морщась от водки. Игорь с хитрой улыбкой пожал плечами.
* * *
Кеплер сильно изменился. Теперь это обитаемая планета, на орбите множество станций, на самой планете масса баз. Флот Зинона — это не просто боевое подразделение, это автономная группировка с функциями не только воевать и разрушать, но и строить, притом очень быстро. В руках Игоря был инструмент колонизации миров.
