«Он не назвал меня Игорем Павловым. Странно…»
— Ты связался со мной ради этого? — усмехнулся Игорь. — Я преклоню, и ты улетишь восвояси?
— Лин, ты меня удивляешь, в твоем положении не каждый осмелится даже повышать тон…
— Что тебе нужно? — перебил Игорь. — Зачем тебе Земля? Ты пошел ва-банк, прислав всех. Говори прямо, не тяни, день выдался утомительный, я бы поспал.
— Граус, единая печать и предки Шомеров, — ответил Берид.
— Ну конечно. Вечная жизнь и безграничная сила — о чем еще можно мечтать! Только поэтому ты со мной говоришь, иначе бы уже напал. А так, мало ли, взорвусь — и тю-тю, ищи-свищи гуроновские штуковины…
— Довольно! — взревел Берид и приподнялся с кресла. — У тебя два часа на размышления, привозишь на мой флагман Граус и печать лично, и останешься жив, в противном случае пощады не жди!
Игорь попытался сконцентрироваться на изображении Берида, найти его среди вражеских кораблей. Но ничего не выходило, что-то блокировало телепатию.
— А Земля? — спросил Игорь, после недолгой паузы и тщетной попытки войти в разум Берида.
— Прямая угроза для моей империи! На кону лишь твоя жизнь, остальное не твоя забота! Конец связи!
Ничего нового Берид Игорю не сказал. Холодный обод в руке стал нагреваться. Разум затуманился, белая пелена застлала глаза. Игорь принял решение. И это почувствовала единая печать. Руки сами поднялись, и обод коснулся головы.
Боль, словно тысячи нитей пронзили мозг. Слабость в теле такая, что не чувствует, стоит он или уже упал. Глухой стон в голове нарастал, становился громче и наконец перерос в усиливающийся визг. Через несколько секунд тишина и пустота, будто нет окружающего мира.
— Контакт установлен… Способ общения? Есть… Язык? Есть, — прозвучал, будто наяву, мягкий женский голос, словно говорила Кара, это был ее голос, но Игорь осознавал, что это не она, что он сам захотел слышать именно ее голос.
— Что со мной? Кто ты? — проговорил Игорь и не узнал собственного голоса, слишком искажен.
— Первая среди равных приветствует повелителя! — ответил женский голос. Во тьме стали проявляться мелкие сверкающие точки.
— Ты армада? Ты каменная армада?
— Первая среди равных подтверждает. Назначьте точку сбора звездного флота Квазара…
Перед глазами проявилась трехмерная картинка космоса. Будто космической карты. Стоило сфокусировать взгляд на точке, как она приближалась. Игорь вдруг увидел, как большие черные исполины космоса оживают, загораются огни, корабли со всех уголков Вселенной приводятся в движение. Каменная армада пробудилась.
Игорь подумал о Земле и очутился в Солнечной системе. Теперь он видел ее во всех проекциях. Все уцелевшие корабли своего флота, вражеский флот Берида, все его силы, стягивающиеся у границ системы. Сверху, сбоку, дальше, ближе.
— Нет времени разбираться! — вырвалось у Игоря, он хотел подумать об этом, но вышло сказать.
— Повелитель может не беспокоиться, время остановилось до ваших распоряжений, — прозвучал ответ.
— Кто вы?!
— Звездный флот Квазара…
— Кем вы были до этого? — Игорь почувствовал, что сможет задать любой вопрос и получит ответ. Он почувствовал себя абсолютным и бесспорным властелином.
— Разумы планет, теперь служим повелителю, как звездный флот Квазара.
— Вы знали Эрама? Или Круа?! Планета Круа вам о чем-то говорит?
— Ответ на все — да.
— Вы разумы планет, заключенные в железные корабли? Вы пленники?
— Ответ на все — да.
— Куда делся Эрам из моего разума?
— Та часть, что была в вас, ушла в разум ближайшей планеты.
— Поясните! — воскликнул Игорь.
— Все разумные существа умирают, но разум их не умирает, он переходит в общий разум той планеты, что ближайшая в момент смерти. Когда планету поглощает Квазар, ее разум переходит в Квазар. Когда Квазар поглотит все разумы галактики, он рассеет их обратно, зародится новая жизнь, новая галактика.
— Первая среди равных, ты знаешь Гурона?
— Да.
— Зачем я ему был нужен?!
— Ему нужна была ваша кровь, повелитель. Книга семени не может быть взята Гуроном, пока он не получит кровь Шомера. Сейчас он готовит семь сеятелей из вашей крови для возрождения расы Шомеров за пределами настоящих галактик…
Игорь вспомнил, как в библиотеке Дэш на Зиноне они с Ривер нашли необычную книгу по номеру, что дал Гурон. Тот укол… из-за его крови книга ожила. А потом книга исчезла. Игорь уже тогда понимал, что забрать ее мог только Гурон.
— Всего лишь кровь?! Из-за нее все?!
— Да. Это одно из правил Вселенной, один из законов Квазара. Так можно возродить…
— Не понимаю, — возразил Игорь.
— Вы повелитель звездного флота Квазара. Ваша раса на планете Земля отдаст силу жизни и иссякнет. Вы обречены для Гурона, он возродит расу снова с помощью вашей крови.
— Почему Гурон считал, что мы обречены? Зачем подталкивал меня к этой книге, к пирамиде, к печати?! Он сделал все, чтобы я надел ее. Почему?!
— Вашу планету нашли сильные расы, Земля обречена, Шомеры обречены. Только так Гурон может спасти расу. Земля умрет, и сильные не станут искать, считая, что нашли. Семь сеятелей возродят расу Шомеров на семи планетах в семи галактиках.
— Почему Гурон боялся, что во мне Эрам?!
— Разумы планет галактики Эрар нарушили закон Вселенной. Планеты не уходят в Квазар. Разум в вас был против законов Квазара, в вас был восставший разум против создателя. Эрам хотел завладеть разумами Шомеров с планеты Земля, тогда он смог бы спровоцировать нарушение закона Вселенной в галактике Млечный Путь…
— А вы, получается, тоже нарушили закон Вселенной?
— Да, Шомеры вынудили нас пойти против законов Квазара. Но не беспокойтесь, повелитель, звездный флот Квазара предан расе Шомеров…
— Все слишком для меня глобально и запутанно… Давай поговорим обо мне. Я умру? Как скоро? — спросил Игорь, он чувствовал абсолютное спокойствие.
— Ваш разум перейдет в ближайшую планету. Жизненных сил с момента начала потока времени на семь дней в земном исчислении, хороший показатель, — ответила первая среди равных. Игоря позабавила ее оценка «хороший показатель».
— А если я не пожелаю начать время?
— Мы будем разговаривать вечность.
— Что от меня требуется? Как управлять? — Игорь не боялся смерти, не чувствовал волнения, полное спокойствие овладевало им. А в голове пульсировала задача, что была превыше всего, — защитить Землю.
Через мгновение Игорь уже все знал о флоте, как им управлять и что он может. Будто с глубин сознания поднялись старые воспоминания.
