– Они атакуют с воздуха! – закричал Мастер. – Но как?! Вертолеты должны сбить из-за периметра!
– Обычное разгильдяйство! – крикнул в ответ Гумилев. – Сначала всех сбивали, потом сбивать стало некого, потому что никто не летал, вот и расслабились…
На командный пункт ворвался майор Бенитес в сопровождении автоматчиков:
– Сэр, они высадили десант, сэр!
– Занять оборону! – скомандовал Мастер и обратился к Андрею: – Может, вы мне дадите какое-то оружие?
– Ловите! – Гумилев бросил бывшему сенатору свой автомат, который тот ловко поймал на лету.
– Благодарю, – церемонно произнес Мастер.
Все поспешно вооружались, Джей-Ти напяливал бронежилет прямо поверх футболки.
– Сколько их? – спросил Мастер, проверяя магазин.
– Вертолетов было девять, один мы сразу сбили, остальные успели высадить десант, – докладывал Бенитес. – Думаю, до сотни. Может, больше…
– Короче, вы ни черта не знаете, – сердито заключил Мастер.
Оттолкнув незадачливого майора плечом, он вышел с КП, за ним поспешно последовали Шибанов и остальные, включая Нестора.
Во дворе шел бой. Гумилев сразу же укрылся за высоким парапетом балкончика, с которого во двор спускалась широкая лестница. Его примеру последовали другие.
Судя по суматошной перестрелке, в городе царила полная неразбериха. В небе мелькнул вертолет, пытавшийся уйти куда-то на север, тут же мелькнула яркая вспышка, вертолет разломился пополам и камнем рухнул вниз. Нельзя было понять, кто его сбил – защитники Солт-Лейк-Сити или же опомнившаяся служба ПВО Периметра. В любом случае вертолеты Макриди успели выполнить свое предназначение – высадили десантников и нанесли ракетный удар. В сочетании с неожиданным нападением с юга это вызвало панику, а паника чаще всего ведет к поражению.
Гумилев осторожно выглянул из-за парапета. Снующие внизу люди в форме были похожи друг на друга – поди рассмотри нашивки и отличи бойца Республиканской армии от защитника города. Словно в дополнение ко всему этому содому, с небес хлынул проливной дождь.
– Что делать будем?! – спросил Шибанов, присевший на корточки рядом.
– Отбиваться! Вариантов нет!
– Можно попробовать уйти из города по подземным коммуникациям, как мы в свое время!
– Бессмысленно! Куда мы уйдем? Да и отсюда пока не вылезти… Гони девушек назад на КП!
– Да уж, прогонишь их, – буркнул Шибанов.
Снова раздалось несколько взрывов, с юга донеслась артиллерийская канонада.
– Кажется, наши орудия, – прислушиваясь, сказал Мастер. – Донован и Хольт пока справляются.
– Сэр! – Из двери командного пункта опасливо высунулся связист. – Сэр, я восстановил связь! Полковник Донован докладывает, что им пока удается сдерживать противника! В городе пожары, идут стычки с десантниками! Есть данные, что основные силы десанта пробиваются сюда!
– А то я не вижу! – рявкнул Мастер. – Передайте Доновану, пусть держатся! С десантниками мы разберемся, но если они отправят сюда хотя бы взвод, нам будет значительно проще!
Связист отдал честь и молниеносно скрылся внутри.
– А вы оптимист, сенатор, – с одобрением сказал Гумилев. – Полагаете, в самом деле отобьемся?
– Нам ничего другого не остается.
…Спустя десять минут солдаты, оборонявшие двор, стали понемногу отступать. Атакующие лезли через все щели, закидывали двор гранатами, и Ростислав прикинул, что такими темпами подкрепления они могут и не дождаться.
– Сейчас же на КП! – заорал он, когда Атика плюхнулась рядом с ним и протянула руку за обоймой для пистолета. – Бери Мидори и укройтесь там!
– А как же вы?
– Если дело пойдет так же, нам всем придется отступать туда!
В подтверждение его слов очередь пропахала глубокую борозду в железобетонной стене над их головами.
– Хорошо! – послушно сказала Атика. Она с трудом оттащила Мидори от узкой бойницы в парапете, через которую та выцеливала из подобранной М16 нападавших, и за руку поволокла к двери.
Ростислав подумал, что погибнуть сейчас, когда почти все наладилось, было бы глупо – после того, что пришлось им пережить за последние годы. Видимо, такие же мысли посетили и Джея-Ти – скалясь, негр помахал Шибанову рукой и крикнул:
– Если меня прикончат, выпроси у Мастера для меня медаль Почета? [29]!
– Какая тебе разница, если тебя все равно прикончат?!
– Я же говорил, что собираюсь в рай! Может, там для кавалеров медали Почета есть льготы – лишняя бочка амброзии или новый диск Доктора Дре!
Громко рассмеявшись над собственной шуткой, рэпер быстро поднялся, выпустил несколько коротких очередей вниз и так же быстро спрятался обратно. Дождевые капли с шипением испарялись на раскаленной стали ствола.
В паре шагов от Ростислава на камни балкончика упал солдат, получивший пулю в лицо. Стараясь не смотреть на жуткую рану, Шибанов на четвереньках подполз к нему и вытащил из разгрузки полный магазин. Патроны подходили к концу.
Неожиданно изнутри командного пункта раздались громкие хлопки, наружу повалил едкий зеленоватый дым. Насколько понимал Ростислав, сработало несколько дымовых гранат. Что там случилось?
Не оглядываясь на происходящее во дворе, Шибанов вскочил и бросился внутрь. Он сразу же закашлялся, глаза отчаянно защипало, но среди дымовых клубов он рассмотрел несколько фигур, невесть откуда появившихся в помещении. Лица их скрывали уродливые респираторы, похожие на свиные рыла.
Разбираться времени не было – Ростислав выстрелил от живота, не целясь, потому что обеих девушек в секторе обстрела не увидел. Один из людей в респираторах схватился за шею и упал, остальные кинулись в разные стороны и открыли беспорядочный огонь по дверному проему. Ростислав грохнулся на пол, откатился, снова выстрелил. Кто-то коротко вскрикнул.
– Атика! – позвал Шибанов. – Где вы?
– Они вылезли через какой-то люк в полу! – отозвалась жена, не вдаваясь в детали. – Их пятеро!
– Уже меньше! – Ростислав прикинул, что одного свалил, второго, судя по крику, ранил – возможно, легко… Где там Джей, где Гумилев, Нестор, Вессенберг?! – Вы в порядке?!
– Расти, Атика ранена! – это уже был голос Мидори. – Она вырубилась…
– Я сейчас! – Шибанов вскочил, рискуя получить пулю, и в этот миг мир вокруг него обрушился стеной серого праха. Во второй раз за сутки Ростислав потерял сознание.
…Опять шел дождь.
Ростислав поймал губами каплю, открыл глаза.
