— Теперь можете бежать, — сказал Куай-Гон Дренне.
Последний отрезок до платформы они бежали. Корабль ожидал их там. Кроме него на посадочной площадке было пусто.
Оби-Ван вдруг почувствовал опасность. Это была общественная площадка. Почему она была такой покинутой?
Его мастер и он одновременно активировали свои световые мечи.
Куай-Гон подтолкнул Йаану в сторону нагромождения коробок. — Спрячьтесь здесь, — быстро велел он ей.
В ту же секунду из-за постройки с оборудованием началась стрельба, на джедайский корабль градом обрушились бластерные снаряды.
С включенными мечами, они побежали. Несколько охранных дроидов обстреливали корабль. Неожиданно попали в топливный отсек, и транспорт джедаев взорвался. Куай-Гон, Оби-Ван и Дренна приблизились к дроидам.
Исключительная меткость Дренны с луком-зарядометателем позволила ей за несколько секунд вывести из строя трех дроидов. Леед так же быстро орудовал своей рогаткой и попал в двух дроидов. Оби-Ван и Куай-Гон скакали вокруг и боролись как один человек. Молниеносными ударами световых мечей они разобрались с остальными роботами.
— Хорошая работа, — похвалил чей-то голос.
Они обернулись и увидели короля Фране, стоявшего в окружении своей гвардии. — Просто удовольствие наблюдать за Вами. — Он с уважением поглядел на Дренну. — Никогда не видел, чтобы кто-то так хорошо стрелял. Кто бы подумал, что сеналийка на такое способна?
Один из бойцовых хек-псов короля вдруг выпрыгнул вперед. Он рычал, обнажая свои длинные смертоносные клыки.
— Назад! — крикнул Фране взбесившейся собаке.
Пока кто-либо смог ее удержать, Дренна сделала несколько шагов вперед. Она протянула руку, и пес притих. Он спокойно обнюхал ее руку. Куай-Гону еще ни разу не доводилось видеть дружелюбного нек-пса. Судя по его лицу, король Фране испытывал то же самое. Дренна погладила нека за ушами.
— Ты не убийца. Они просто не знают, как правильно с тобой обращаться, — успокоила она зверя.
— Скажи это куданам, — заметил Фране. — Так где же дочь Меенона? Куай-Гон заслонил собою Йаану, выходившую из-за коробок.
— Мы не допустим, чтобы ее вновь бросили в тюрьму, — сообщил он королю. — Джедаи прибыли по Вашей просьбе. Они не потерпят нарушения законов дипломатии. Король Фране уставился на него холодным взглядом. — Глупая болтовня. Я делаю законы на Рутане.
— Нет, отец, — вступился Леед. — Нет причин угрожать моим друзьям, джедаям. Я вижу, что у меня нет выбора. Я останусь на Рутане.
— Так ты признаешь наконец свои обязанности, — довольно сказал Фране.
— Вы уверены, Леед? — спросил Куай-Гон. — Мы обещали, что не позволим Вашему отцу силой держать Вас здесь.
Леед покачал головой. — Меня не держат. Я просто теперь осознал, что мое наследие — то бремя, которое мне суждено нести. Если бы я этого не делал, то поступил бы эгоистично. Быть может, мой отец был прав в этом.
— Быть может? — удивленно переспросил король. — Конечно же, я прав!
— И Вы позволите нам вернуть Йаану на Сенали? — спросил его Куай-Гон. Король Фране потряс головой. — Тогда у меня не будет сеналийца. А мне нужно что-то, чтобы воздействовать на Меенона. Нет. Она остается тут.
— Меенон выдвинул свои требования, исполняя которые можно избежать войны, — ответил Куай-Гон. — Одна из них — это возвращение его дочери. Не думаю, что он изменит свое мнение, потому что Леед остается здесь. Арестовав его дочь, Вы потеряли его доверие.
— Пусть нападает! — гневно воскликнул Фране. — Что мне его доверие? Мы их уничтожим!
Дренна выступила вперед. — Отправьте Йаану домой. Я останусь.
Король Фране с любопытством разглядывал ее. — И кто же ты, меткий стрелок?
— Я Дренна, племянница Меенона. Он и меня любит. Если я останусь, он не нападет на Рутан.
— Я не страшусь нападения, — высокомерно откликнулся король, не сводя с нее глаз.
— Но это решение. Ладно. Я принимаю твое предложение.
— Вы ее арестуете? — спросил Куай-Гон. В его голосе явно слышались предупреждающие интонации.
— Нет. Она поживет в королевском поместье, где я смогу за ней приглядывать, — самодовольно ответил король и вновь повернулся к Дренне. — Я поселю тебя в охотничьем домике. Там ты будешь под моим присмотром и не сможешь бежать. Может, ты научишь моих гвардейцев меткости. И позаботишься о нек-псах. Тароон всегда возился с дроидами-искателями. Но он всегда боялся неков и не мог сосредоточиться на работе. Уверен, ты справишься не хуже. Я верну Тароона из школы и отошлю его на Сенали. — Король Фране с силой топнул ногой. — Вот и прекрасный обмен у нас получился. Ну? Вы довольны, джедай?
— Тароон летит на Сенали? — спросила Дренна. — Но он ненавидит эту планету! Король пожал плечами. — Хорошо. Тогда я могу не сомневаться, что он вернется. — Он неожиданно повернулся. — Это решено. Время охоты. Пошли, Леед.
Принц подошел ближе к Куай-Гону и Оби-Вану. Положив руку каждому из них на плечо, он сказал: — Я никогда не забуду, что вы сделали для меня. — Его лицо было маской скорби, но он кивнул им
— Вы можете позвать нас в любой момент, если нуждаетесь в нас, — заверил Куай-Гон.
— Мне очень жаль, Леед, — сказал Оби-Ван.
— Долг важнее чувств, — ответил Леед. — Я выучу этот урок. Желаю вам покоя и мира.
Он последовал отцу. С грустным выражением лица поплелась за ним и Дренна. Куай-Гон и Оби-Ван остались стоять, смотря им вслед.
— По крайней мере, будет Дренна еще некоторое время здесь, — отметил ОбиВан. — Это будет Лееду небольшим утешением. Миссия окончилась не совсем так, как я ожидал. Я полагал, что Леед сможет остаться на Сенали.
— Ты надеялся на это, падаван? — спросил Куай-Гон. — На этот раз, скажи мне всю правду.
Значит мастер знал, что на Сенали он ушел от ответа.
— Сначала я не хотел признать, что симпатизировал Лееду, — ответил ОбиВан. — Я думал, это напомнит Вам о моем решении на Мелида-Даан. Я думал, что Вы будете сомневаться в моей связи с Вами.
— Мы оставили это происшествие позади, падаван. Ты можешь не опасаться, если хочешь поделиться со мной своими переживаниями. Я никогда не стану тебя осуждать за них.
— Мои чувства, казалось, менялись изо дня в день, — признал Оби-Ван. — Когда король Фране говорил с сыном, то его доводы тронули меня.
— Это потому, что здесь нет определенного ответа, — пояснил наставник. — Как я уже говорил, тут замешаны чувства.
— По крайней мере, не будет войны, — сказал Оби-Ван. — Мне жаль Лееда, но сохраниться мир между двумя планетами.
— Ты заблуждаешься, падаван, — возразил Куай-Гон, провожая взглядом корабль короля, поднимающийся в воздух. — Задание не закончено. И боюсь, оба мира находятся ближе к войне, чем раньше.
