Услышанное заставило Артема встрепенуться, бросить настороженный взгляд на экран сканера. Блондинка же, лишь сменила репертуар и все так же бесстрашно шлепала по воде, бросая по сторонам лучи фонаря.
Если песни петь — это хорошо.
А когда наоборот — плохо.
Периодически они останавливались и Безумный_пастор восторженно поминая то Великого Рандома, то жену его Агащяс принимался наносить на карту какие-то пометки. На робкое замечание Артема о том, что пройденный путь и так отображается на карте и риска заблудиться нет, он вначале промолчал и лишь пренебрежительно усмехнулся. Но через некоторое время рассказал, что таким нехитрым образом, при должном старании и терпении, можно самостоятельно открыть навык "наблюдательность".
— А с каждым уровнем наблюдательности растет и "сбор ресурсов".
— А ты это откуда знаешь? Что-то я на форуме не встречала такой информации.
— Ну, еще бы. Кто станет делиться секретами с конкурентами.
— А мы, стало быть, не конкуренты?
— Я рассматриваю вас, как будущих послушников Церкви Великого Рандома. Каждый рано или поздно осознает необходимость его покровительства и приходит к нам. Но даже если вы не вступите в группировку, все равно остаетесь хорошими попутчиками, с которыми не грех и поделиться.
Однообразная картина уходящего вдаль тоннеля. Тишина, нарушаемая лишь музыкальным бормотанием блондинки, да шелестом лап разбегающихся насекомых. Лёгкий плеск сточных вод, и шорох мелкого мусора под ногами. Усталость постепенно брала свое. И вот уже Блондинка перестала петь и сосредоточилась на дороге. Безумный_пастор все реже заглядывал в попадавшиеся тупички и закоулки и лишь с упорством продолжал поминать Рандом и волю его.
Зал, открывшийся взору игроков, разительно отличался от уже пройденных. Все его пространство, было заполнено, какими-то серыми глыбами, похожими на потеки застывшего пластика. Недоброе предчувствие кольнуло сердце Артема, но взгляд, брошенный на экран сканера, немного успокоил, вблизи агрессивных обитателей не фиксировалось. Осторожно лавируя между непонятными глыбами, они беспрепятственно достигли середины зала, как вдруг Безумный_пастор, с любопытством оглядывающий все вокруг, поднял руку, останавливая продвижение.
— Кажется, я заметил какое-то движение.
Переведя взгляд в направлении указанном пастором, напарники замерли в тревожной тишине. Мгновения текли за мгновением. Ничего не происходило. Безумный_пастор уже открыл было рот, чтоб признать об ошибке. Как вдруг по ближайшей глыбе пробежала едва заметная волна ряби. Если бы игроки уже не были настороже, то наверняка пропустили бы это движение, настолько быстрым и малозаметным оно было. Артем вновь обеспокоенно взглянул на сканер. Единственные объекты на экране был он и его спутники. Поймав вопросительный взгляд Блондинки, он отрицательно покрутил головой. На мгновение задумавшись девушка приняла решение, и шагнув к глыбе разрядила в нее свой шокер. Результат не заставил себя ждать. Глыба, получив разряд, резко уменьшилась в размерах, отпрянув от Блондинки, и изменила цвет. Одновременно с этим, по поверхности остальных глыб пошла рябь сбрасываемой маскировки. Непонятные глыбы, оказавшиеся гигантскими слизняками, пришли в движение. Экран сканера вспыхнул тревожной краснотой множественных целей. Направив свой игломет, в сторону ближайшего неприятеля Артем открыл огонь. Ливень стальных игл обрушился на врага. Студенистое тело слизня покрылось сеткой попаданий, которые почти мгновенно затягивались. Казалось это не причиняло слизню никаких неудобств и он все так же надвигался на тройку игроков. Рядом рявкнула пушка Безумного_пастора. Дробь, разойдясь широким конусом, вырвала порядочный кусок желеобразной массы. Неизвестно убило ли это его, но по крайней мере наступать он перестал. Его место тут же занял другой. Слизняк покрылся мелкой сетью голубых всполохов. Через несколько мгновений он уже напоминал ярко горящий ослепительным светом голубой студень. С громким треском с его поверхности сорвалась большая искра и ударила в Артема. Это не было похоже на удар электротока, скорее, на укол обжигающего холода. Рука, попавшая под удар, мгновенно покрылась кристалликами инея и потеряла чувствительность. С громким стуком упал, вывалившийся из онемевшей руки, игломет. Рядом болезненно ойкнула, так же попав под морозный разряд Блондинка.
"Получен урон холодом. Получен эффект "Обморожение" скорость вашего движения снижена".
Тут же включилась автоматика терморегуляции комбинезона, который хоть и служил для защиты в первую очередь от высокой температуры, но мог бороться и с резким понижением. Не дожидаясь восстановления чувствительности руки, Артем, неловко действуя непослушными пальцами, активировал свой плазменный резак. Ближайшая тварь просто закипела изнутри и разорвалась, расплескивая содержимое вокруг. Вновь бухнул дробовик Безумного_пастора разнося в клочья очередного слизняка. Воодушевленный успехом, Артем атаковал еще одного врага. Удар руки, вооруженной плазменным резаком и крупный слизняк, закипев, опадает на пол. Быстрый выпад в сторону и враг, угрожающий перезаряжающемуся Пастору, обдав вонючим паром, расплескивается по округе. Ближайшие слизни покрываются сетью разрядов. Отскок назад и рой морозных искр бьет в пол, где мгновение назад стоял Артем. Второго шанса у тварей уже нет и они присоединяется к числу погибших. Оглушительно бухает дробовик, снося еще одного врага. Пригнувшись, Артем пропускает над головой очередной разряд. Скользнув по слизи, щедро разлитой по полу, прямо в гущу врагов, закружился, крепко зажав резак. Взревела плазма, проходя сквозь студенистые тела. В потолок ударил столб пара, и лохмотья склизких останков щедро засыпают игроков. Уцелевшие твари поспешно отползают, образовав довольно большой круг. Артем довольно ухмыльнулся. За его спиной восторженно завопили напарники. Но этот успех был временным. Вновь заискрились, наливаясь зловещим светом слизни. Зная, что будет дальше, Блондинка рухнула на пол, остальные игроки не успели последовать ее примеру. Разом полыхнули яркие вспышки. Волна разящего холода пронеслась по ним, сковывая конечности, вымораживая мысли. Словно ледяная статуя с гулким стуком упал Безумный_пастор. Блондинку волна тоже зацепила и теперь она нелепо скреблась на полу в тщетной попытке приподняться. Неподвижно застывший Артем с отчаяньем следил за слизняками. Те сначала осторожно, но видя, что противник полностью обездвижен, все быстрее поползли в сторону игроков. Наблюдая, за неотвратимо приближающимися врагами, он безуспешно пытался пошевелить хоть пальцем. Словно в ответ на его панические мысли, раздался гул вылетающей под давлением огнесмеси. Это Блондинка, прекратив попытки подняться, активировала свой огнемет. Ближайших слизняков окутало жаркое пламя, повалил густой чёрный дым. Перебивая вечный запах сырости и нечистот по залу поплыл аромат хорошо прожаренного мяса. Одновременно с этим раздался жуткий вой сгораемых тварей. Охваченные пламенем слизни хаотично заметались по залу, сталкиваясь со своими сородичами и поджигая их. Пользуясь неразберихой врагов, Артем, наконец- то вернувший чувствительность конечностям, помог подняться Блондинке. Подхватив все еще застывшего Безумного_пастора, друзья, ковыляя на одеревеневших от холода ногах, поспешили к ближайшему выходу из зала. У самого входа в туннель нога Блондинки подвернулась и она повалилась на пол, потянув за собой остальных. Эта досадная неприятность спасла им жизнь. В арку туннеля ударила не просто искра, а целая ветвистая молния морозного разряда. Стены рядом с местом попадания мгновенно затянуло кристалликами льда. В панике оглянувшись, друзья увидели новое действующее лицо. Это был гибрид гигантского слизня и человека. Нижняя часть существа представляла собой все ту же студенистую субстанцию, что и у других слизней, только больше раза в три. На высоте полутора метров от пола бесформенная масса переходила в человекообразный торс. "Кентавр" — мелькнуло у Артема сравнение — "сильно ожиревший кентавр. Настолько ожиревший, что ног просто невидно под складками жира". Впрочем, времени на разглядывание "кентавр" им не предоставил. Его руки засверкали, наливаясь энергией. Мгновение и новая молния срывается с его рук.
