— Как будет угодно, но прежде я хотела обсудить с вами одно предложение. — Ну вот, началось. Может правда убить?
— В чём оно состоит? — прежде чем я успех поднять Гуйар, в разговор вмешался Веск. Я с удивлением посмотрел на бывшего охотника, но тот лишь коротко кивнул, мол: «давай послушаем».
— Хочу попросить вас сразиться с одним демоном. Он уже несколько лет доставляет неприятности многим городам, заявляясь без предупреждения и убивая всех сильнейших демонов. Несколько месяцев назад он побывал у нас, в результате чего вся верхушка власти лишилась жизней и сейчас я временно являюсь правителем, так как больше не осталось никого достаточной силы. — А вот и вторая причина, по которой они отказались сражаться с нами в открытом поле до конца. — За его голову было назначено крупное вознаграждение, собранное со всех городов, где он побывал. Я не могу точно сказать, сколько там драгоценностей и магических артефактов, но с учётом того, что от его рук пострадало больше десятка городов, сумма, мягко говоря, немаленькая. Так что, если вы его убьёте, то все будут в выигрыше: мы получим удовлетворение от мести, а вы — награду.
Как интересно. Демон, идущий против их законов и нападающий на все города без разбору. С таким я бы сразился. Тем более за хорошее вознаграждение.
— Заманчивое предложение. Давай так, мы подумаем над этим предложением.
— Большего не смею просить, — какая, однако, вежливая демоница. Впрочем, оно и понятно, учитывая все обстоятельства.
— Тогда веди нас к порталу. И, раз уж ты от нас хочешь исполнения своих хотелок, будь добра обеспечить достойное обращение.
Суккуб облизнула сочные губы раздвоенным, как у змеи, языком.
— О, поверьте, обеспечу…
* * *
Когда ночью в предоставленную мне комнату тихо вошла демоница, я ни капельки не удивился. Для неё, промышляющей соблазнением и манипуляциями, к тому же вдруг оказавшейся окружённой врагами, значительно превышающими её по грубой силе, иного выбора представить было сложно. Однако я не мог не заметить, что в отличие от нашей первой встречи у ворот города, сейчас демоница была куда менее расслабленной, хотя, казалось, должно было быть с точностью да наоборот. Более того, мне показалось, что она чем-то сильно раздражена.
— Давра, ты что-то хотела? — несмотря на то, что я прекрасно понимал, для чего она здесь, хотелось немного поиграть в дурачка.
— Да, — суккуб, соблазнительно покачивая бёдрами, подошла к кровати и склонила надо мной свою рогатую голову. — Тебя…
* * *
Где-то час спустя, когда демонице всё-таки удалось вывернуться из-под меня и, спрыгнув с кровати, отскочить к стенке, на её лице отражались боль, злость и недоумение.
— Да что с вами такое?! — воскликнула она почти истерично, придерживая левой рукой вывихнутую правую. — На одного моя магия в принципе не действует, второй — тварь теней без жизненной силы, а теперь ещё и ты!
— Понравилось? — усмехнулся я, запуская процесс обратного превращения. Трёхметровое, весящее больше двух с половиной центнеров тело, физическая сила, практически равная Живой Крепости и наполняющее каждую клеточку адское пламя — даже суккубу, похоже, пришлось непросто. Особенно после того, как её собственная магия усугубила ситуацию, без моего приказа запустив процесс воспламенения Усиления. — Если захочешь повторить — приходи, буду ждать.
— Да пошёл ты! — прошипела демонесса, выбегая в коридор.
— А она смешная, — Агнес вошла в другую дверь, соединяющую наши комнаты и забралась ко мне в кровать. — Но я так и не поняла, почему ты не дал мне присоединиться.
— Тогда она бы точно заподозрила, что тут что-то не так. У тебя ведь всё на лице написано.
— Ну позвал бы на середине, — Воительница надула губки, словно и правда была на меня обижена.
— Не переживай, у меня впереди целая ночь на тебя одну.
— Звучит отлично!
— А то…
Наши отношения с Агнес за последний год изменились кардинально. Мучил я её теперь только в постели, да и то уже очень давно такими пытками Воительница, наоборот, наслаждалась. Эффект Подчинения в конце концов всё-таки выдавил из неё всю ненависть ко мне, да и я сам успел не один раз выместить на ней злость от моей поимки. Теперь я бы не погрешил против истины, назвав её моей любовницей, единственной к тому же. Во-первых, во время нашей беготни по полигонам найти себе развлечения удавалось очень нечасто. А во-вторых, Агнес, в отличие от той же суккубы, могла без особого труда выдержать всё, что я творил, год тренировок не прошёл впустую. Так что искать кого-то ещё я не видел никакого смысла. Сегодняшний случай с Даврой скорее был воспитательным мероприятием для демонессы, чтобы не повадно было.
Оставив Воительницу отдыхать, я приказал Паттису отправить в её тело немного энергии жизни, чтобы ускорить восстановительные процессы в организме и вышел из комнаты, проветриться. С мёртвым епископом отношения у нас тоже более-менее устаканились, хотя там всё было немного сложнее. Я полностью поглотил его энергию, сравняв Паттиса с остальными квартирантами, пережил «примерку» способности Лени, и хотя очередного видения так и не было, можно было сказать, что процесс принятия епископа в мою маленькую «семью» был завершён. Однако, в отличие от Агнес, Паттис остался преданным идеям святого престола и поначалу наотрез отказывался сотрудничать.
Подчинение применить на нём, к сожалению, было уже невозможно, а потому я использовал метод, показавший свою эффективность на Галасте. Насильно отключил его от всех своих органов чувств, оставив на два месяца в полнейшей пустоте, лишённой цветов, звуков, запахов, ощущений направления, времени и даже самого себя. Представить, каково это, я не мог и не хотел даже пытаться.
Вот только, как выяснилось, эффект на разные личности это заключение в ничто оказывало очень разное. Если Галаста начала обожать и боготворить меня, то Паттис проникся ко мне диким, неконтролируемым ужасом. Он продолжал меня ненавидеть, вероятно ненавидел меня даже больше, чем в первые дни пребывания в моей душе. Но теперь, стоило мне обратиться к нему с каким-то приказом, мёртвый епископ тут же бросался исполнять, не желая ни единой лишней секунды находиться в центре моего внимания, из-за чего качество его работы оставляло желать лучшего. Если бы не тот факт, что я уже достаточно разобрался в своих способностях, чтобы не допускать подобных оплошностей, из-за Паттиса однажды вполне мог произойти какой-нибудь крайне неприятный инцидент. А когда он пытался что-то мне ответить, а сделать это он теперь мог лишь моим же ртом, меня едва блевать не тянуло от того, сколько дрожи звучало в моём же голосе. Однако поделать с этим уже было ничего нельзя, да и вызывать у бывшей Живой Крепости, причинившей мне своим существованием столько неудобств, подобный ужас, было приятно, этого нельзя было отрицать. Так что я смирился с текущим положением дел.
Дворец, как и весь город в принципе, располагался на внутренних стенках огромной колонны-шахты, соединявшей двадцатый и двадцать первый уровни. Сужаясь подобно воронке, город достигал своего самого узкого места как раз в районе дворца, а потом вновь расширялся книзу. И с открытого балкона, на который я вышел, дополнительно вынесенного дальше от стен, открывался поразительный вид, фактически, на весь город. Засмотревшись на эту картину, я не сразу заметил Веска, направлявшегося ко мне вдоль перил балкона.
— Тоже не спится?
— Ты же знаешь, что я не сплю, — усмехнулся див, обнажив иглоподобные зубы, непонятно как прячущиеся в человеческом рту.
— Знаю. Считай, что это просто вежливость.
— Договорились. К тебе эта суккуба тоже уже заходила?
— Ага.
Улыбка бывшего охотника растянулась так, что теперь уже не осталось никаких сомнений в его истинной сущности.
— Забавная она.
— Агнес то же самое сказала.
— Ну значит правда. Но, думаю, у неё просто не было достаточно возможностей отточить свои умения.
