Удивившись, что она попала сюда полностью одетой, я вдруг вспомнил о том, что сам-то раздет совершенно. Не потому ли Снежана так насмешливо на меня уставилась.
— Отвернись! — буркнул я, а так, как она и не подумала этого сделать, поспешно отвернулся сам. — Стриптиз-клуб тут тебе, что ли?!
— Да тебя б туда и не приняли! — Снежана вдруг весело расхохоталась. — А чего ты вдруг таким стеснительным стал? Будто я тебя раньше голым не видела!
Ну, разумеется, видела! Вот только это на уютной кроватке было, да ещё и при тусклом свете ночника. Сейчас же…
Тут мне пришло в голову, что стоя спиной к любимой женщине и демонстрируя ей, таким образом, свой далеко не изящный зад, я выгляжу ещё более нелепо и даже смешно. Это мысль так меня разозлила, что я вновь повернулся и оставшиеся несколько десятков метров просто брёл к берегу по колено в воде, не пытаясь при этом хоть как-то прикрыться.
Хочет смотреть, пускай любуется! Мне не жалко!
Подойдя к Снежане почти вплотную, я остановился. Некоторое время молча взирал на неё, и Снежана тоже внимательно на меня смотрела.
— По глазам вижу, спросить хочешь о чём-то, — проговорила она после довольно-таки продолжительного обоюдного нашего молчания. — И даже не один, несколько вопросов у тебя ко мне имеются. И первый из них, наверное, такой: почему не предупредила?
— Действительно, почему? — спросил я.
— Не захотела! — Снежана вдруг улыбнулась и совершенно неожиданно подмигнула мне правым глазом. — Знаешь, Тэд, я ведь могла и соврать. Сказать, что просто забыла об этом чёртовом месте в коридоре, Или напрочь из головы вылетел тот факт, что ты ни черта о нём не знаешь, и потому только…
Не договорив, Снежана замолчала, но я тоже молчал, по-прежнему не спуская пристального взгляда с её удивительно прекрасного лица.
Чёрт, да она ещё красивее стала, нежели прежде! Или…
Или это я так успел по ней соскучиться?
Что-то ещё беспокоило меня, важное что-то, да вот только я никак не мог понять, что именно.
— Просто не захотела! — с каким-то даже вызовом повторила Снежана и почему-то при этом вздохнула. — А вторым твоим вопросом, наверное, будет: почему я одетой сюда смогла попасть? Отвечаю сразу, понятия не имею!
— Врёшь! — сказал я, указывая взглядом на вещевой мешок у ног девушки. — Зачем тогда баул этот с собой прихватила?
И тут я понял, дошло, наконец-таки, что именно беспокоило меня в ослепительно прекрасном облике Снежаны.
Родинки!
Две родинки: одна возле правого уголка губ, вторая — над правой бровью.
Теперь обе они были на левой стороне лица!
— Ты не Снежана! — хрипло выдавил я из себя, вместе с этим невольно отшатываясь от девушки. — Кто ты такая?!
— Ну, надо же! — Снежана рассмеялась, но как-то невесело. — Глазастый какой, сразу же уличил обманщицу! Родинки меня выдали, да?
— Ты не Снежана! — уже в полной панике заорал я, отступая от Лжеснежаны ещё на шаг. — Кто ты и зачем выдаёшь себя за неё?! И где сейчас настоящая Снежана?!
— Сюда лучше посмотри! — Сделав два шага вперёд и вновь очутившись совсем рядом со мной, девушка, выдающая себя за Снежану, резко и почти больно ткнула пальцами правой руки в левое моё плечо. — Твой шрам от ранения, где он сейчас?!
Невольно я повернул голову влево и понял, что давний шрам от осколка, некогда почти лишившего меня жизни, таинственным образом исчез. Хотя нет, не исчез… просто он теперь у меня почему-то с правой стороны…
А сорванный ноготь мизинца, он на правой руке должен быть, а не на левой…
Ничего не понимаю!
— Ну, и кто же ты теперь? — насмешливо и даже зло проговорила Снежана. — Кто ты, выдающий себя за Теда? И где теперь настоящий Тед Тайлер, ты можешь мне это объяснить?!
Совершенно ошеломлённый свалившимся на меня открытием, я лишь подавлено молчал. А Снежана, нагнувшись и развязав мешок, вытащила из него смятый комок одежды, потом, не глядя, швырнула этот комок мне под ноги. Вслед за этим туда же полетели и высокие армейские ботинки.
— Одевайся! — не проговорила даже, процедила она сквозь зубы. — Думаешь, мне так приятно любоваться голым пятидесятилетним мужиком?!
— Мне сорок шесть всего! — невольно вырвалась у меня.
— Ну, надо же, всего сорок шесть! — Снежана вдруг насмешливо расхохоталась. — Прямо-таки юнец желторотый в столь нежном возрасте!
После этого она отвернулась, а я принялся поспешно одеваться. Сначала нижнее бельё (молодец, не забыла!), затем полевая форма, подобная той, что была сейчас на Снежане, но значительно более новая и со знаками отличия. Далее носки, ботинки… а вот головного убора для меня Снежана, кажется, не захватила…
А впрочем, зачем он тут, ежели солнышко в голову не печёт?!
— Всё уже? — спросила Снежана. — Теперь можно вас лицезреть, господин майор?
— Извини! — пробормотал я. — Я дурак, знаю! И всегда дураком был…
— Ладно, проехали!
Снежана повернулась и вдруг, обвив обеими руками мою шею, крепко впилась сочными своими устами в обветренные мои губы.
— Ты не дурак! — прошептала она, на одно краткое мгновение отрываясь от моих губ. — Ты дурачок просто!
* * *
Не знаю почему, но я выдохся первым. Возраст, наверное…
— Привал! — прохрипел я, с трудом стаскивая с плеч мешок, и обессилено плюхаясь вслед за этим на жёлтый горячий песочек. — Не могу больше!
— Слабак! — констатировала Снежана, усаживаясь рядом и прислоняясь спиной к моему плечу. — Впрочем, я тоже устала. Почти…
Ещё бы не устать, километров двадцать, наверное, протопали. И не по асфальту твёрдому, не по бетонному покрытию — по сыпучему этому песочку, будь он трижды и четырежды неладен!
И не малейшей надежды на лучшее, впереди, насколько хватает взгляд, всё те же жёлтые песчаные дюны да синяя мерцающая дымка вдалеке…
— Пить хочется! — сказала Снежана и я немедленно вытащил из вещевого мешка пластиковую бутылку с водой. — Давай ты первый!
— Только после тебя! — возразил я, протягивая ей бутылку.
После того, как мы утолили жажду, я вновь спрятал бутылку в мешок. Там было ещё четыре полные, по два литра каждая, и одна уже опустошённая, литровая. Не знаю почему, но выбрасывать её мы не стали.
Может просто, дабы не засорять чужую планету земным мусором?
То, что мы сейчас не на Земле, было ясно с самого начала. И море непонятное это, и жёлтый песочек с таким золотистым отливом, что мне невольно подумалось, а не из мельчайших ли крупинок чистого золота он весь состоит?..
Хотя нет, золото значительно тяжелее должно быть, а этот песочек лёгкий. И хорошо ещё, что тут полное безветрие, иначе…
Просто не хотелось бы мне в какую-либо песчаную бурю здесь угодить.
А с другой стороны, если тут никогда не бывает ветра, откуда тогда взялись все эти дюны и барханы. Лежал бы тогда весь этот жёлтый песочек ровненько, а не топорщился сплошным песчаными пригорками, всячески затрудняющими и без того медленное наше продвижение.
И вот же что интересно: на море тишь да гладь, никаких волн, а пустыня ими покрыта сплошь да рядом. Неподвижными, правда…
А куда мы всё-таки направляемся?
Этого я не знал, и Снежана, кажется, тоже не знала, хоть и загадочно промолчала, когда я её об этом спросил. Сказала, правда, что нам надо поскорее убираться от берега, иначе…
…иначе что-то нехорошее с нами произойти может…
— Да что именно нехорошее? — не выдержав, закричал я. — Свихнёмся мы тут окончательно или твари здешние на нас нападут? Тогда почему оружие с собой не прихватила, воду только?
Снежана, вместо ответа, лишь засмеялась. Впрочем, невесело как-то…
— Убогая у вас фантазия, господин майор! — проговорила она некоторое время спустя. — Что же касается оружия, то в вашей квартире я просто не смогла его обнаружить. Вот это только…
И Снежана вытащила из мешка два ножа в самодельных кожаных ножнах. Один из них протянула мне.
— На поясе закрепи! Вдруг пригодиться…
