ситуация. Но у меня такого давно не было.
– Почему?
– Потому что у меня нет жены. Она умерла. Болезнь её сразила.
– Сочувствую.
– Дело давнее, так что всё нормально. Не стоит за меня переживать. Ты лучше расскажи, что за недопонимания у вас?
– У меня есть цепочка, но не простая.
– Магическая?
– Да. И её мне подарил дедушка. Есть побочные эффекты помимо полезных свойств.
– Понял. Так причём тут недопонимания?
– Притом, что мне нельзя никому говорить об этих побочных эффектах.
– Ей стало любопытно, но ты так и не рассказал.
– Конечно. И началось про недоверие и тому подобное.
– Ты сделал ошибку. Надо было всё делать иначе.
– Как?
– Просто-напросто не говорить о побочных эффектах. Не было бы ссоры. И мне зря сказал, теперь тоже любопытно. Поэтому запомни одно: о чём нельзя говорить, не говори об этом и даже не намекай. Тем более с девушкой.
– Да, ты прав. Было глупо с моей стороны. Но я не хочу что-то от неё скрывать.
– Похвально. Да только ты ей уже доказал обратное. Теперь она будет постоянно думать, что у тебя есть тайны.
– И что мне делать?
– Если хочешь быть с ней дальше, ничего. А то испортишь окончательно отношения. Спустя время она сделает вид, что забыла, но это, конечно же, будет на самом деле не так. И каждый раз, когда вы будете ругаться, ссориться, она будет пользоваться твоими прошлыми ошибками.
– Да уж. Но откуда ты знаешь? Может, она не такая…
– Поверь мне, не такой не существует. В ссорах, как правило, они все одинаковые, а отдельные личности, те вообще коварны. Женщины, они везде женщины…
– Я подумаю над этим. Так вот чем закончилось: она не дослушала меня и вышла из постоялого двора, где мы живём. Где она сейчас, я не знаю.
– Все понятно, она обиделась на тебя и хочет побыть наедине. Если у вас обычно всё очень хорошо в отношениях, то не думай ни о чём. Сама тебя найдёт и никуда не денется. И не вздумай просить прощения. Ты ж не виноват ни в чём. Должно всё обойтись и так.
– Хорошо, Гордей. Спасибо за советы.
– Не забыл, что послезавтра мы отправляемся в поход? Ещё день для отдыха есть.
– Я помню. Всё жду этот день, хочу поскорее попытать своё счастье. И заодно проверить в деле загадки для троллей.
– Я б не очень рассчитывал на это. Небезопасно. Но я могу подстраховать, скажу больше, просто обязан это сделать.
– Хорошая идея. Но, я думаю, лучше об этом позже поговорить, а сейчас просто выпить хорошо и расслабиться. И так день не очень задался.
– Поддерживаю, – довольный Гордей поднял кружку. – Давай за нас и наш успех в походе.
– С удовольствием, – добавил Ратмир и звонко ударил кружкой эля о кружку охотника.
Они провели время в таверне до позднего вечера. С каждым тостом хмелели всё сильнее.
Бакай с крутым выпадом нанёс сокрушительный удар мечом в грудь абнауаю. Истекающий кровью зверь не в силах сопротивляться грузно свалился наземь. Для уверенности в смерти абнауаю Борислав напоследок размахнулся и разрубил его голову напополам:
– Дохни, чудовище!
Побоище закончилось. Разрезанный вдоль всего туловища, Радогор лежал без движений. Все живые товарищи смотрели на него с горечью и винили себя, что не сумели спасти дружинника.
– Его не вернуть. Не стоит расслабляться и падать духом, – твёрдо заявил Бакай.
– Верно, – вдруг произнёс маг.
– Ты бы лучше не говорил ничего, – процедил военачальник. – Где была твоя магия, когда убивали нашего товарища? Эти демоны, иллюзию которых ты создал, только нас сбили с толку. Ничем это не помогло, а Радогор мёртвый. Нельзя было что-то серьёзнее сделать?
– Я пытался сделать слепоту, но это на него не подействовало, из-за чего я немного растерялся и сделал то, что смог. У меня же силы не бесконечны, чтобы в один момент перепробовать все виды магии.
– Понятно. Но знай, маг, твоя вина, как и наша, есть в том, что мы потеряли Радогора.
Милонег промолчал – лучшее, что он мог ответить.
После случившегося трудно спать, но это необходимо для восстановления сил, поэтому Бакай приказал всем спать независимо от их желания, а сам остался охранять товарищей.
Утро выдалось дождливым. Мелкими каплями дождь бил по лицам спящих воинов. Они сонно потягивались, вставали и приводили себя в порядок.
Когда все окончательно проснулись, дружина продолжила путь.
Вскоре добрались до очередной реки. К тому времени дождь прекратился, но грязи меньше не стало.
Бакай обнаружил человеческие следы, причём двух разных людей.
– Думаешь, он где-то недалеко отсюда и не один? – подошёл к нему Борислав.
– Не знаю. Возможно. Но ведь есть и другой вариант – эти следы вообще не имеют никакого отношения к нашему беглецу, – задумчиво проговорил военачальник.
– Конечно. Хотя это уже какая-то зацепка. Я думаю, нужно идти по этим следам.
– Согласен. Только их хорошо видно у реки, где мягкая почва, а дальше мы уже их вряд ли найдём. Разве что ориентироваться по примятой траве. Но где уверенность, что по траве ходили те, кому принадлежат следы? К сожалению, её нет.
– Увы. Но задание-то нужно выполнять.
– Вот и выполняем. Идём дальше на поиски. Ближе к полудню остановимся на обед. Сегодня-завтра мы точно найдём его.
– Я могу не показывать ей лицо? – решительно поинтересовался Кас.
– Разве не должно быть всё равно? – повеяло холодом от Климента. – Она ведь умрёт в любом случае.
– Да, я всегда забываю про тот мост, где она гуляла…
– Именно. Она глупая девчонка, друг.
– Может быть.
– Точно, а не может быть. А теперь иди и сделай это. У тебя было достаточно времени подготовиться к ритуалу.
Молодой некромант ничего не ответил на слова учителя.
Тихая весенняя ночь прекрасна. Совершать жертвоприношение в чудесную ночь казалось ему невыносимой пыткой.
Она лежала безмолвно – слышно её частое взволнованное дыхание. Роскошные золотистые локоны волос слегка прикрывали обнажённую грудь, глаза блестели от недавно пролитых слёз страха. Плакать уже трудно – она потратила много сил, долго мучилась на алтаре. Запястья сильно покраснели от верёвок, что держали руки, когда она пыталась изо всех сил вырваться.
Безупречное тело вдруг озарилось светом факела, который держал в руке Кас. Он пришёл к ней.
Некромант подошёл ближе, взглянул на неё из-под капюшона. Она ощутила на щеке тёплую каплю. Показалось, что начинается дождь. Но только показалось. Это его слеза безысходности и искренней жалости к девушке. Она с трудом повернула затёкшую шею, посмотрела на него, пыталась
