разглядеть лицо в тени чёрного капюшона. Рогнеда догадалась кто это. Но глаза не его – пурпурные!
Он прикрыл лицо левой рукой, правой погладил её по щеке, затем по голове, словно она родной человек:
– Знаешь, ты такая красивая…
Девушка молчала. Она никак не могла поверить, что это он – голос того самого Каса, каким всегда его помнила.
– Признаться честно, я не хочу это делать. Правда, не хочу. Но я вынужден, пойми…
Дрожащим голосом она аккуратно заговорила:
– Кас, это ты? Неужели ты?
Он не выдержал и снял капюшон:
– Да, Рогнеда, это я…
– Но как? Что случилось с тобой? Что с твоими глазами? – залепетала девушка.
– Я некромант… Потому и глаза такие. Это не совсем я, не тот, что был раньше.
– Боже…
– Прости, но я должен…
Он вытащил длинный кинжал, факел аккуратно оставил на земле.
Рогнеда в панике задёргалась, в который раз пыталась вырваться из плена алтаря некроманта. Все попытки оказались тщетными. Ничего больше не оставалось – она закричала:
– Пожалуйста, не надо! Дай мне шанс, Кас! Один шанс! Умоляю!
– Ты всё равно скоро умрёшь, Рогнеда. Не стоило ходить по тому мосту. Ванапаганы… Их мосты опасны для людей. Разве ты не знала? Теперь твоя душа отправится в ад после той прогулки.
– Я не знала! Но дай мне прожить хоть ещё чуть-чуть, пока не настанет мой час!
– У меня нет выбора. Надеюсь, однажды, ты простишь меня.
– Нет, нет, нет!!! Прошу!!!
На последнем слове в её жизни голос оборвался. Девушка издавала предсмертные хрипы, обливалась кровью, которую быстро теряла из пробитого насквозь сердца. Рогнеда умирала, но смотрела на Каса. Когда-то он был в её глазах одним из самых хороших парней в городе.
Она умерла с открытыми блестящими и полными ужаса глазами. Он ладонью закрыл её веки и прошептал:
– Мне тоже нелегко… Больно осознавать, что я с тобой сделал. Очень больно. Прости, Рогнеда.
По тишине Климент определил, что всё закончилось. Старик направился к нему.
– Ну что? Видишь, это не так сложно. Ты смог. Поздравляю!
– Как принимать эти поздравления? Я ведь убил человека. Девушку убил!
– Вот именно, она всего лишь человек. А ты теперь истинный некромант со всей возможной силой Магии Смерти!
– Не нужна мне эта сила. Я не смогу так жить, зная, что я собственными руками убил невинную девушку. Чья в этом вина? Ваша вина!
– Я не заставлял тебя это делать. Я хотел только как лучше для тебя, а ты оказался намного слабее, чем я думал, Кас. Ты меня разочаровал.
– Разочаровал вас? Хорошо, разочарую ещё раз. Последний раз!
Он резко вытащил кинжал из тела Рогнеды и вонзил в грудь Климента. От сильного удара тот свалился в траву, а Кас склонился над ним:
– Как себя чувствуете, учитель? Приятно умирать?
– Это ты зря сделал, Кас…
– Мне уже всё равно.
– Тебе конец. Ты не понимаешь, с кем имеешь дело.
Кас не стал слушать старика, взял факел и направился в сторону деревянного дома. Не успел пройти несколько шагов, ощутил какую-то невероятную лёгкость. Факел выпал из рук. Выпал, потому что Кас распадался заживо на мелкие невидимые частицы. Исчезли руки, затем ноги. Приятное и страшное одновременно чувство.
Издалека послышался раскатистый смех Климента:
– Я же сказал, что тебе конец!
– Чтоб ты сдох, проклятый старик! – последнее, что успел выкрикнуть, после чего растворился и исчез окончательно.
Климент продолжал громко смеяться…
Кас подорвался с кровати, словно вернулся с того света. Какой правдоподобный сон! Старик действительно может быть очень опасным. Неизвестно, что от него ждать. Надо быть с ним аккуратным, иначе жизни лишиться можно очень быстро. Неспроста же такое снится. Может, это только разыгравшаяся фантазия и не более того. Но даже если так, следует быть бдительным всегда.
За окном хорошая погода. Спать днём порой очень приятно, но только не с такими снами. Времени для отдыха оказалось вполне достаточно. Можно продолжить уроки фехтования, что он и сделал: отправился искать учителя. Кас нашёл его возле дома с чашкой какой-то горячей настойки.
– О, мой дорогой друг! Выспался, отдохнул?
– Да, вполне. Я готов продолжить уроки.
– Что ж, это радует. Тогда бери свой меч, иди на поляну, а я допью настойку и приду.
В ожидании Кас разглядывал клинок – идеален, красив, эффективен! Некромант вспомнил, что клинок магический, но старик так и не рассказал ничего. Знать это важно, более того, интересно, поэтому он решил сразу же спросить об этом, когда Климент придёт.
– Любуешься своим оружием? – улыбнулся старик.
– Да, мне он очень нравится, – довольный Кас потряс мечом.
– Итак, начнём.
– Хорошо, но у меня есть вопрос.
– Задавай.
– Мне интересны магические свойства меча. Какие они?
– Я ожидал, что скоро ты спросишь об этом. Помни, что всему своё время.
– Понял.
– Не расстраивайся, обязательно узнаешь, только позже.
– Всё в порядке. Просто моё любопытство не удовлетворено, поэтому я такой недовольный.
– Это временно. Приступим.
Климент взял меч, немного размялся, остановился и продолжил речь:
– В прошлый раз мы изучили две стойки: «плуг» и «бык». Сейчас же изучим ещё две. Я буду говорить, одновременно показывать, а ты следи, запоминай, пробуй вместе со мной. «Глупец» – это передняя свободная стойка. В этой позиции передняя рука вытянута вперёд в свободном хвате. Клинок удерживается впереди и слегка вниз. Любая нога впереди. Вот как она выполняется, – Климент на примере показал стойку, тем самым подтвердил слова. – Теперь другая. «Крыша» – это высокая стойка, острие над головой. Она является единственной основной стойкой, в которой острие клинка не направлено на противника, и является, таким образом, единственной стойкой, не применяемой в методе стены. Она, подобно «быку», является левосторонней стойкой и хорошо начинает все удары с плеча. Запомнил? Пробуй!
Началось: ни первая, ни вторая стойка не получались даже после нескольких попыток. Кас испытал сильное разочарование в способностях, что начинало раздражать. Он стал злиться на себя. Пробовал снова. Лучше, но не совсем то, что должно быть. В конце концов, у него просто сдали нервы – со злостью вонзил клинок по самую гарду в землю. В очередной раз удивил старика.
– С такой силой тебе и уроки не нужны. Один раз хорошо ударил и сразил наповал противника.
– Это вновь проявление моей необъяснимой способности.
– Я заметил, Кас. Не переживай. Обязательно разберёмся. Это будет что-то особенное и, как мне кажется, серьёзный шаг во что-то новое и неизведанное.
– Вы снова говорите загадками. Мне это непонятно. Желательно как-то проще объяснить.
– Иными словами, есть предположение, что эта способность от какой-то зверской сущности, скажем так.
