в Тэйме, — подал голос Риван Эванс. Я сразу скользнул в правую часть зала, чтобы оказаться у него за спиной.
— Удобно, — скривился черноволосый.
— Напротив, Петр Григорьевич, — улыбнулся старший Эванс в ответ. — Они уже едут обратно, чтобы помогать в устранении кризиса на месте.
Ага, Петр Григорьевич — это и есть Верещагин. Кроме него я наскоро опознал и еще несколько человек — в основном родителей моих соучеников по Школе Стихий. В частности, индуса Ахмади, китаянку Чжао, ну и отца Оливии — Джеимса Харпере. Такой же блондин как и дочь, он сидел на углу стола. Выражение лица было нейтральное.
Самыми сильными влияющим в кабинете был тот самый четвертый ранг, вторым после него — Верещагин. Самым слабым — мистер Александер. У него вообще ранга не было. Зато — я это чувствовал — пряталось много интересного в фиксаторе.
— Господа, — подал голос «четвертый». — Давайте… давайте перейдем к делу. Раз уж мы собрались…
— Давайте, — тут же повернулся к нему владелец бизнес-центра. — Когда приедут Бань Ла и Фокс?
Ответил «четвертый» секунды через три.
— Они не приедут.
За столом тут же пошли шепотки, на которые сам стихийник не обратил внимания. Он больше смотрел на собственные руки, вид у него был едва ли не скучающий. Я, кстати, даже понял кто это — Алистер Маггин из Совета Семей Землевладельцев (6). Третье лицо Совета после тех самых Бань Ла и Фокса.
— То есть… — подал голос Харпер, — вы отдаете город Птицкерам?
— Я бы не стал так ставить вопрос, — все также не поднимая взгляда ответил Маггин.
— Выглядит так.
— Херово это выглядит! — грохнул Верещагин. — Какой тогда смысл в Совете?!
— Ты хочешь на Птицкеров напасть? — все же посмотрел на него Маггин.
— Не напасть, а показать, что мы гранды, а не падаль какая-то!
— Я пас, если что, — произнес Ахмади. — Мне уже хватило.
— Я тоже, — тут же присоединился к нему еще один мужчина — стихийник второго ранга, которого я впервые видел.
Верещагин смерил их обоих злым взглядом, потом снова уставился на представителя Совета (6).
— Нужно хотя бы в переговоры вступить!
— Уже.
Такого ответа от Маггина явно не ожидали.
— И что?!
Прежде чем ответить, Маггин снова внимательно рассмотрел столешницу. И только после сказал:
— Эрик Птицкер связался с нами. Им нужна наследница…
— Это мы знаем!
— …или любой, кто имеет отношение к ее пропаже. Они назвали имя.
Кажется, я даже знаю чье…
— И?!
— Михаил Духов, житель Совета. Зарегистрирован в Праджисе.
Офигеть, я проницательный.
Я быстро окинул взглядом присутствующих, но не заметил, чтобы хоть кто-то на меня смотрел. Мистер Александер в том числе.
И почти все, кстати, выглядели недоуменно.
— Кого? — недоуменно переспросил мужчина — тот, что «пасовал» вместе с Ахмади.
— Если мы найдем его, то Птицкеры перестанут переворачивать Праджис вверх дном, — продолжил Маггин. — Они уверены, что он имеет отношение к похищению.
— Погодите-ка… — подал голос сам Ахмади. — Духов… что-то знакомое…
— Поиск и Защита, — ответил ему мистер Александер.
— Точно же! Это те новые защитные системы… Они и правда так хороши?
— Да, нет. Врут конечно…
— Понятно… — индус вдруг осекся. — Постой-ка… а ты себе случаем не заказал?
— Ну, разве что на пробу…
— Понятно! — уже с другой интонацией воскликнул Ахмади. — Значит они и правда хороши. Тогда…
— Где он?
Последний вопрос заставил всех замолчать. Маггин, внимательно следивший за беседой, буквально вперился взглядом в отца Аарона.
— Не знаю, — в голосе мистера Александера так и сквозило сожаление. — С ним сын общался, но Аарон сейчас в Доминиуме. Я конечно могу с сыном связаться, но это не быстро будет. Портальной связи у него под рукой нет.
Вот это интересно… Момент был удобный, но о нашем разговоре он умолчал…
— Плохо, — сказал Маггин после паузы. — Но раз у него фирма, значит какие-то сотрудники есть. Нужно искать их.
— Возможно, с этим я смогу помочь, — подал голос Эванс. — Духов занимается в Школе Стихий, здесь в Праджисе…
— В нашей школе? — поразилась женщина-китаянка — видимо, все-таки мать Чжао, а не сестра или бабушка.
— Именно, — улыбнулся ей Эванс.
— Значит контакты есть, — кивнул Маггин. — Думаю, если мы сложим усилия, то достигнем результата. Предлагаю…
— И вы просто его отдадите? — перебил его Верещагин.
Маггин умолк, посмотрел в ответ.
— Он похитил девушку.
— С чего вы взяли?! — гранд обвел взглядом присутствующих. — Из того, что Птицкеры сказали? Вы с этим человеком бизнес делали, ваши дети с ним в Школе занимались! И просто отдать? Не разобравшись?!
Этот Верещагин мне все больше и больше нравился. Впрочем, остальные его похоже не торопились поддержать. Чжао замолкла, задумалась. Еще несколько человек выглядело нейтрально, но большинство смотрело на Маггина.
И он воспринял выпад спокойно:
— Это выход из ситуации.
— Я в этом не участвую, — ответил Верещагин.
— Аналогично, — произнес Харпер.
А вот это представителя Совета (6) явно удивило:
— Джеимс?
— Почему ты сам его не найдешь? — посмотрел на Маггина в ответ отец Оливии. — Хочешь, чтобы мы все потеряли в репутации? Петр прав. После этой истории на Совете можно будет поставить крест. Наши статусы ничего не будут весить.
— Птицкеры все равно свое возьмут, — ответил ему Маггин. — Единственный шанс — найти девчонку самим. А это нереально.
— Шанс был в том, чтобы изначально правильно поставить себя! — сказал Верещагин горячо. — Тогда мы бы искали ее вместе с Птицкерами!
— Мечты, — отрезал Маггин уже заметно раздраженно. — И мне надоел этот разговор. Если надо, Духова сам возьму, но мне нужна вся информация…
— С этим я могу помочь, — сказал я.
И поставил поднос напитками на стол. Бутерброды я к тому моменту уже доел.
Это, разумеется, вызвало реакцию — все обернулись на меня. И в первую очередь Эванс, за чьей спиной я стоял последние минуты три.
— Добрый день, мистер Эванс, — сказал я ему.
Не сразу, но он ответил:
— Это Михаил Духов.
— Поиск и Защита, — добавил я.
Несколько секунд никто не произносил ни слова. Переваривали. Нарушил молчание Верещагин:
— Где мой официант?
— В подсобке, — ответил я, повернувшись к нему. — Спит.
— Ясно.
Я глянул на Маггина, как старшего по статусу, но тот, кажется, еще не сообразил как реагировать. Смотрел на меня прищурившись, кажется, что-то бормотал себе под нос.
— Думаю, нужно самое главное спросить, — подал голос мистер Александер. — Михаил, скажите, вы причастны к похищению Виктории Птицкер?
— Разумеется, нет, — ответил я просто. — Мой телефон подкинули в ее машину.
— Похититель бы тоже так ответил, — заметил кто-то.
— Верно, — не стал спорить я. — Только какой в этом смысл? Выкуп? Это глупо — слишком большой риск. Я и собственником-то еще не стал. У
