зиму, а может быть за пару последних лет, пострадал, будто бы кто-то пытался проделать новую тропу через очередной огород.
Отодвинув расшатавшуюся доску, Алиса пробралась за забор и замерла, прислушиваясь и присматриваясь. Свежих следов видно не было, если бы еще она умела их видеть. Прокравшись к крыльцу, девушка вздохнула от облегчения, сулившего небольшие, а может и большие проблемы — дверь оказалась все же заперта, только не на навесной замок. Это значило, что в доме могло отыскаться все необходимое, чтобы высушиться и привести себя в порядок, перед тем, как возвращаться в город. А привести себя в порядок просто необходимо, иначе ее даже в маршрутку не впустят. И все прочее, что позволило бы переночевать в относительном тепле, тоже должно быть. Может быть, даже печку удастся растопить. Но для начала нужно было пробраться туда, ничего не ломая и не привлекая внимания.
Взглянув в щель между дверью и притолокой, Алиса поразглядывала язычок замка, а потом принялась ходить вокруг дома, заглядывая в окна, и по ограде, пытаясь сообразить, что же делать. Окна были заколочены фанерными листами чуть меньшего по высоте размера. За ними было пыльно и темно. Оторвав один из них, глянула на рамы и поняла, что так просто стекло не вытащить — они были закрашены толстым слоем краски так, что штапики было бы невозможно оторвать даже при наличии инструментов. А музыка и голоса, последние полчаса доносившиеся откуда-то со стороны реки, останавливали от более радикальных мер. Между тем день уже подходил к концу и солнце, показавшееся в просвете все еще тяжелых облаков, совсем низко нависло над горизонтом.
Алиса вернулась к двери. Еще раз посмотрела в щель. Та была слишком тонкой, чтобы можно было хоть что-то разглядеть, да и внутри было темно. Может, если хорошенько дернуть… Не долго думая Алиса схватилась за ручку и что было сил толкнула дверь, потом потянула на себя и едва устояла на ногах, когда та слишком легко поддалась. Замок при этом звякнул по ступеням. Не самый лучший показатель — значит, дверь уже кто-то вскрывал. Тяжело вздохнув и воровато оглянувшись, Алиса зашла в дом и аккуратно прикрыла за собой дверь. Прошла через единственную комнату и тяжело опустилась на старый продавленный диван. Спустя какое-то время она подняла голову и изучила обстановку. В домике было пустовато. Помимо дивана, имелся полированный шифоньер с провисшими дверками, пара покрашенных голубой краской тумбочек, за одной из которых стояла сложенная раскладушка, кухонный стол с заклеенной скотчем клеенкой в цветочек у одного из двух окон и сервант на ножках, пара табуретов и кривой стул. Имелась и печка. Печка это хорошо, но без спичек толку от нее нет никакого. Но тут хотя бы сухо.
Еще раз осмотрев свое пристанище, погладив рукой колючее покрывало, постеленное на диване, Алиса поднялась на ноги и отправилась к шифоньеру. Он был под стать жилищу — полупустой. А то, что в нем имелось, годилось только на свалку. Но все же бесформенная футболка, покрытая пятнами от застарелой грязи, обрезанные до колена спортивные штаны и расползающийся по швам махровый халат, оказались весьма кстати. Повесив мокрую куртку на плечики, висевшие на вешалке у двери, Алиса отыскала в промокшем рюкзаке сменное белье, оставшееся почти сухим благодаря пакету, и переоделась, свешав одежду на спинку стула. Переобулась в отыскавшиеся под диваном растоптанные резиновые тапки и вновь присела на диван. Вещи немного пахли пылью и плесенью, но в них, после холодной и мокрой одежды, было тепло и уютно. Хотелось завернуться в это колючее покрывало и уснуть. Но в домике было так же холодно, как и на улице, а там было не намного выше ноля, а значит, стоило хотя бы попробовать растопить печь. Да и одежду не мешало бы постирать сегодня, когда она и так мокрая. А за окном были уже сумерки, значит надо поспешить. Вздохнув, Алиса опять поднялась на ноги и принялась изучать содержимое всех тумб и шкафов и то, что она сумела там отыскать, ее немного порадовало. Кусок мыла и таз, правда маленький. Еще одно покрывало. Пачка макарон и банка горошка. Была и кое-какая посуда. Соль. И главное спички. А потом и вовсе оказалось, что домик не отключен от электричества, и лампа рабочая. В общем, все то, что ей было необходимо именно сейчас. Впору было подумать, что черная полоса, неожиданно поломавшая всю ее жизнь, сменилась пусть не белой, но хотя бы серой полосой.
Понимая, что нельзя привлекать внимания, Алиса поспешила на улицу, чтобы вернуть на место лист фанеры. Потом обошла весь участок и отыскала под навесом за домом небольшое количество дров — напиленные старые доски. А на соседнем участке, менее заброшенном на вид, и с полностью целым забором в бочке под водосточной трубой была дождевая вода. Туда вела неприметная калитка в общем заборе. Только вот ни единого ведра не было. Пришлось приспособить пятилитровые бутылки, отыскавшиеся под навесом. Они были старые и потертые, все без ручек, но целые. Натаскав дрова и щепки, и вернувшись в дом с пятой по счету бутылкой воды, Алиса первым делом завесила окна. Особенно тщательно то окно, которое выходило в улицу и только потом включила свет. Запершись на засов, принялась растапливать печь.
Парой часов позже, поев пустых отварных макарон, выполаскав и развесив на дверцах шкафа вещи, и помывшись, Алиса выключила свет и легла спать. В тепле и комфорте, в сравнении с предыдущими двумя днями, с крышей над головой и запертой дверью, она никак не могла уснуть. В голове было слишком много мыслей, но они не желали выстраиваться в сколь либо удобную для обдумывания форму, а роились кучей, и Алиса перескакивала с одной на другую. Разве что мысль о том, что можно было бы здесь остаться на денек другой, проскальзывала чаще других. Здесь было все что нужно, а еды можно было бы раздобыть по соседству. Несколько раз Алиса вставала, чтобы подкинуть в печку дров. Так ничего и не решив, она заснула, когда щели за окнами стали светлеть.
Разбудил девушку странный хлопок. Вздрогнув, она уставилась в потолок, пытаясь сообразить, что это был за звук. Не сразу, но она все же поняла, что это был звук, с которым закрывается автомобильная дверь. Следом послышались шаги и голоса. Первая мысль была о том, что ее нашли.
Алиса вскочила с дивана
