— Понимаешь, Малыш, ты уж извини, но я здесь человек новый, и к вашим волшебствам не привыкший, да и не верю я в них. Поэтому и интересуюсь твоими навыками во владении оружием, чай не на прогулку идём. Хотя конечно надеюсь, эти твои качества нам не пригодятся, но иногда бывают полезными такого рода умения, а малышом, ты уж извини, я тебя буду называть, хотя бы в силу нашей значительной разницы в возрасте, да и не больно твоё имя соответствует должности пажа. «Малыш» это будет твоё звание или оперативный псевдоним, понимай, как хочешь. И в конечном итоге остаётся только Василий, кстати, вот и он. — При этих словах в комнату вбежал слуга, а за ним ничуть не запыхавшийся официант. — Ну, о нём, — Алексей кивнул в сторону пришедшего, — и говорить особо нечего, слуга он и есть слуга. Проходи Василий, присаживайся и включайся в работу. Вот такова будет наша диспозиция для посторонних глаз и ушей. У кого какие вопросы?
— Всё понятно, — как всегда, с некоторой иронией начала Катерина, — а о себе ты промолчал, какую роль ты себе отвёл?
— Да саму, что ни на есть простую, наёмник, странствующий воин, встретился с вами в дороге, не далеко от града Киева, уж больно понравилась мне одна из дам, вот и решил наняться в охрану к путешествующему вельможе, да заодно и за девушкой приударить, мне же всё равно куда идти, зачем идти. Простая философия наёмника.
— Интересно и какая же из девушек тебе понравилась, — в этот раз интерес возник у Ольги.
— Это не важно, — ушёл Алексей от ответа, — помучайтесь немного, погадайте, — улыбнулся он сразу обеим девушкам. — Всё, дамы и господа, прошу приступить к сборам, Никадим и Василий, прошу следовать за мной. Владмир, прошу тебя, как только прибудет мастер Пантелеймон, отправь его ко мне в апартаменты.
— Нет, давай-таки с девушками разберёмся. А что если у той девушки жених есть?
— Ольга, что для наёмника жених? Сегодня он есть, а завтра может и не быть, если конечно этот вопрос принципиален для девушки, а если нет, то тем более, не стоит его обсуждать, — улыбнулся в ответ Алексей.
— Погоди, дружище, — в свою очередь возмутился Владмир. — Это кого завтра может не быть? Я чего-то не пойму про что вы речь здесь ведёте.
— Так, стоп, я смотрю, мы ещё собраться не успели, а вы из меня сейчас своего кровного врага сделаете. Дамы и господа, ЭТО ЛЕГЕНДА. Всем понятно? Невест чужих я отбивать не собираюсь, можете успокоиться оба. Если Вам настолько интересно чьего ухажёра я буду изображать, так успокойтесь, это будет Катерина. Она девушка свободная, по крайней мере, по легенде. Всё? Вы удовлетворены?
— Нет, — на этот раз подала голос Катерина, — не удовлетворены.
— Что ещё?
— Мне не нравится, что мне отводится роль, такой вот на всё готовой барышни.
— Бог ты мой, Катерина, да не отводится тебе никакая роль, в конце концов, ты ведь можешь и не отвечать на мои знаки внимания, это же у меня роль заинтересованного человека и не только в деньгах, которые я якобы получу за охрану. Ты можешь наоборот всячески отвергать мои знаки внимания. Теперь все вопросы сняты?
На этот раз народ промолчал.
— Отлично, пошли ко мне.
Да своей комнаты, Алексей в сопровождении, приглашённых, добрался в полном молчании и только лишь за закрытыми дверями продолжил разговор.
— «Малыш» ты в основном всё слышал, да и Князь, наверняка посвятил тебя в курс дела, если нет, то чуть позже я постараюсь ответить на все вопросы, которые у тебя возникли. Василий, тебя пригласили сюда с целью составить компанию в путешествии четырём знатным господам, в качестве слуги. Путешествие совсем необременительное, мы с Владмиром и двумя достойными дамами решили прогуляться в Полесские леса, поохотиться, да и вообще поразмяться, уж больно засиделись все в городе, тем более что лето в самом разгаре, надобно и отдохнуть. Если ты согласен на такое предложение, то сейчас придёт мастер Пантелеймон, он снимет с тебя мерки, дабы изготовить одежду, которая не будет противоречить столь высокому твоему предназначению. Все расходы по путешествию берёт на себя Князь, так что не стесняйся в вопросе оплаты своих услуг, цену можешь назвать прямо сейчас, только гляди не прогадай. Ну, как, согласен?
— Что-то темнишь, ты господин Алексий, сроду господина Владмира не тянуло в Полесские леса. Да с другой стороны, мне какая разница, если работа прибыльная, а судя по твоему предложению, так она действительно прибыльная, я согласен. Только вот оплату я сейчас называть не буду, скажу позже, но в день запрошу, не менее чем получаю в неделю в харчевне, вместе с чаевыми и, при этом, всё моё содержание также ложится на плечи работодателя. Что кроме услужения господам от меня потребуется?
— А ты парень не промах. Хорошо на том и порешим. Так вот в твои обязанности будет входить, приготовить еду, если мы будем останавливаться не в харчевнях, подать, прибрать, в общем, всё, что положено делать слуге, я сильно в этом не разбираюсь, если и ты не знаешь, что требуется от слуги, то думаю, господин Владмир тебе быстро объяснит. Так дружище?
— Конечно, объясню, останешься сейчас на минутку, я только за кнутом схожу.
— Нет, нет, я всё знаю, я в курсе.
— Чего тогда прикидываешься?
— А вот и мастер. — В комнату вошёл портной. — Проходи Пантелеймон. Прошу тебя погляди вот на этих двоих, сними мерки, а потом я тебе более подробно расскажу, что я хочу.
Мастер быстро сделал необходимые замеры, и кандидаты в диверсанты удалились заниматься сборами. Пока Пантелеймон занимался обмерами, что-то там прикидывал, рассчитывал, Алексей постарался, как мог изобразить на листе бумаги эскизы будущих костюмов, максимально продумав возможность скрытого ношения различных метательных орудий. Эти эскизы он и представил на суд мастера. Местный Кутюрье долго рассматривал рисунки, на его лице читалось то удивление, то недоумение, в конце концов, он оторвал взгляд от рисунка и посмотрел на Алексея.
— И ты думаешь, сможешь заставить кого-то так нарядиться?
— Я вот что скажу тебе, великий Кутюрье, захочешь жить, ещё не так нарядишься. Видывал я в своей жизни разных франтов, а как только дело касалось вопроса жизни и смерти, то уже ни кто не задумывался кто он и что он, лишь бы выжить. Так что давай лучше я тебе расскажу, какая должна быть ткань, в смысле её расцветки.
— И какая такая особенная расцветка должна быть?
— Расцветка должна быть такая, чтобы в лесу, а мы будем действовать именно в лесу, мы были как можно незаметнее. Ткань должна быть пятнистая, причём пятна самого разного оттенка травянистой зелени, ну и конечно сроки, всё должно быть готово к завтрашнему вечеру, вот так-то любезный мастер.
