Ознакомительная версия.
Но ведь должен. Обязан. Для того и был направлен сюда. Ради этого вступил в смертельный поединок с командором. К этому мигу стремился столько лет, проделал титаническую работу. И все напрасно? Ведь все время знал, что ожидает этот мир, знал, ради чего работаю и нисколько не переживал. Может быть, не верил сам, что справлюсь, найду уборщиков? Нашел. Хотя, конечно, личная заслуга в этом невелика. Случай и юный человечек помогли вновь обрести свой главный инструмент. А ведь человечек тоже погибнет. Сам того не ведая, он приблизил гибель своей цивилизации и свою собственную. Почему-то жаль этого несмышленыша. Но по-другому нельзя. Планета должна быть очищена, исключений нет ни для кого. И все-таки это юное существо стало мне небезразлично. Так, наверное, люди привязываются к своим домашним животным. Хотя, сравнение не очень удачное, он ведь разумное существо. Этот мальчишка в чем-то напоминает моих собственных детей в их юные годы, когда мышление их было столь же непосредственным и лишенным логики. Впрочем, я уже и сам теряю признаки расчетливого логического существа, голова идет кругом от безумных мыслей, ненужных размышлений и рассуждений. Я слишком долго пробыл в изоляции от собственного мира и случайная встреча, минутная слабость, когда пожалел человечка, переросла в привязанность. А ведь он искренне считает меня своим другом. Мог ли он знать, что я принесу гибель ему и всему его миру? Ему, как и прочим аборигенам, никогда не понять образ мышления нашей расы, это слишком примитивный народ.
Придут ли соплеменники на свою новую родину? Уже длительное время я отрезан от собственного мира, а оттуда не поступало никаких известий, никто даже не попытался разыскать меня. Вдруг катастрофа, которую мы так долго ожидали, уже случилась и в мое отсутствие вся нация погибла. Тогда, выпустив уборщиков, я рискую остаться на этой планете в полном одиночестве. По завершении миссии я даже не смогу ликвидировать уборщиков. Это означает, что жить мне ровно столько, сколько функционирует аппарат контроля, прибор громоздкий и несовершенный, собранный из подручных материалов. Потом я стану последней жертвой своих подопечных. Впрочем, это не самое главное. Ради выполнения миссии мы обязаны жертвовать всем, даже собственной жизнью. Такая профессия.
Нет, наша раса слишком сильная, чтобы вымереть, подобно примитивным первобытным видам. Они обязательно прилетят. Я должен подготовить планету к их пришествию.
Время идет, чем дольше предаюсь ненужным бесполезным размышлениям, тем меньше шансов на успех. Туземцы не так уж тупы, меня могут раскрыть в любой миг, тем более сейчас, когда все стало слишком явным. Прочь все эмоции, они расслабляют разум, не позволяют сосредоточиться на выполнении поставленной задачи. В своей работе мы должны уподобляться бездушным механизмам, к этому обязывает профессия. Пора приступить к выполнению своей миссии. Пора.»
Вера Семеновна захлопнула тетрадку и усмехнулась.
– Вам не понравилось? – немного встревожился Максим.
– Нет, отчего же. Довольно интересно. Только ведь я просила тебя написать научный доклад, а не фантастический рассказ. Что это за выдумки про инопланетных жуков?
– Это не выдумки, – ответил Максим, чуть волнуясь. – Я могу доказать.
– Вот как?
– Да, они сейчас находятся в нашей лаборатории кабинета физики. Идемте, я покажу.
– Что ж, идем, – с улыбкой согласилась Вера Семеновна.
Максим повел учительницу в физлабораторию, которую они с Александром Петровичем облюбовали для своего эксперимента. Максим и учительница поднялись на третий этаж. На лестничной площадке между этажами им встретился Васька. Макая кисть в банку с краской, он лениво водил ею по стене. Васька отбывал свое наказание. Директор как-то раз застал его за расписыванием стен и теперь мальчишке пришлось участвовать в ремонте школы. Мастера – маляры и штукатуры, должны были приехать только завтра, он же приступил к работе уже сегодня.
Увидев своего врага, Васька нахмурился. Максим же сделал вид, что не обратил на противника никакого внимания, хотя в душе позлорадствовал. Его-то муки закончатся уже сегодня, а вот Ваське вкалывать тут все лето, до окончания ремонта.
В конце коридора, где размещалась лаборатория, было темно. Максим почувствовал под ногами что-то твердое и круглое, давившее сквозь подошвы кроссовков. Он словно наступал на крупные шарики от подшипников. Учительница вскрикнула.
– Что случилось? – недоуменно спросил Максим.
Но сам в этот миг почувствовал острую боль в щиколотке. Он схватился за ногу, что-то сразу впилось в ладонь. А Вера Семеновна вскрикнула уже громче:
– Что это?! Что тут такое?!
Страшная догадка осенила Максима.
– Назад! – завопил он. – Вера Семеновна, скорей назад!
Он схватил учительницу за руку и рванулся прочь. Охая и вскрикивая, Вера Семеновна последовала за ним. На освещенном участке коридора она споткнулась и упала. Максим оглянулся. Его догадка оказалась верна. Ноги биологички почернели от впившихся в них жуков, а из темноты волна за волной выкатывались все новые черные горошины. Не в силах сдерживаться, Вера Семеновна визжала во весь голос от дикой боли и отчаянно пыталась стряхнуть с себя маленьких хищников, кромсавших ее плоть. Руки учительницы покраснели от крови, по ногам заструились красные ручейки.
Штаны Максима тоже взмокли от крови, в кроссовках захлюпало. В горячке он и не заметил что его самого уже кромсают десятки мелких тварей.
Закатав штанины, Максим содрал с себя жуков с частичками собственной кожи. Боли он не чувствовал, ее затмил дикий страх, сжимавший желудок и бешено колотивший в виски.
Максим попытался поднять учительницу.
– Вставайте, Вера Семеновна! – кричал он, чуть не плача от страха. – Вставайте! Нельзя сидеть!
Учительница попыталась подняться, но истерзанные ноги уже ее не слушались. Схватив ее за руку, Максим потянул женщину к лестнице.
А жуки по-прежнему кромсали учительницу, набрасываясь на нее со всех сторон. Они вновь начали вгрызаться в ноги мальчика. Маленькие хищники передвигались довольно стремительно, сотня за сотней они выкатывались из темноты и устремлялись к людям.
– Беги, Максим, – простонала Вера Семеновна. – Приведи кого-нибудь.
Она слабела на глазах от потери крови. Максим заплакал от страха, жалости к истерзанной женщине и собственного бессилия.
– На помощь! – закричал он. – Помогите кто-нибудь!
Максим отлично понимал, что крик брошен в пустоту. Сейчас в школе почти никого нет, а если кто и есть, то где-то на первом этаже, здесь, на третьем, его никто не услышит. Но на зов неожиданно явился Васька с кистью в руке. Максим совсем и забыл про него.
Ознакомительная версия.
