Ознакомительная версия.
Жуки уже расправились с мясом и замерли неподвижно посреди аквариума. Максим подумал было, что они просто уснули, насытившись, однако через полминуты насекомые снова расползлись в стороны, оставив на месте три белесых пятна.
– Что это? – недоуменно спросил Максим.
– Посмотри внимательней, – посоветовал Александр Петрович.
Максим вплотную приблизил лицо к стеклу. Пятна оказались скоплением мелких белесых горошинок, которые быстро разбухали, увеличиваясь в размерах.
– Яйца отложили, что ли? – не понял Максим.
Сторож покачал головой.
– Это не яйца, – возразил он. – И даже не личинки. Эти насекомые живородящие, они произвели потомство такое же, как и они сами. Удивительные существа. И размножаются эти жуки, как видишь, не половым способом, им совсем не требуется спаривание.
– Как же быстро они растут! – изумился Максим.
Действительно, прошло не более двух минут, прежде чем новое поколение жуков достигло величины своих родителей и даже, как показалось мальчику, чуть превзошло их размерами. Белесые панцири быстро потемнели и вскоре в аквариуме бегали уже около полусотни одинаковых насекомых.
– Да, этот вид науке неизвестен, – промолвил Александр Петрович. – Как видишь, наши догадки были верны, их родина – другая планета.
– Но это же… – Максим запнулся, не находя слов, чтобы выразить захлестнувшие сознание мысли, – … открытие века! Хит сезона! Нобелевская премия, в конце концов! Эх, зря мы ту штуку в лесу оставили.
– Заканчивай свою писанину, – сказал Александр Петрович, протягивая Максиму его тетрадку. – Завтра сможешь поразить учительницу своими знаниями, она уже заждалась. А с Нобелевской премией как-нибудь разберемся.
Максим торопливо дописывал в тетрадке последние строки, обобщая свои знания о новом виде насекомых, открытых им с Александром Петровичем. Он уже опаздывал. Сегодня был последний срок сдачи реферата Вере Семеновне. Закончить все записи можно было еще вчера, но Максим, как всегда, все отложил на последний день. Да и с Катькой вчера опять поругались, не до того было. Вот и приходится торопиться.
В комнату заглянула сестра.
– Макс, сходи за хлебом.
– Некогда, – буркнул мальчик, даже не обернувшись.
– Тут идти десять минут, не убудет с тебя.
– Я занят, – снова пробурчал Максим. – Сама сходи, не переломишься.
– У тебя совесть есть?! – возмутилась Катерина. – Я и так, как проклятая, на тебя работаю! А ты даже в магазин сходить не можешь.
– Опять завизжала, – проворчал Максим, собирая свою сумку. – Вчера еще не наоралась?
– Ну и хамло же ты, братик. Вот подожди, вернутся родители.
– Да пошла ты, – огрызнулся брат.
– Ах так! Все, мое терпение кончилось.
Катерина разозлилась не на шутку. Подскочив к брату, она шлепнула ему ладонью по загривку и выдернула из-за стола.
– Отвяжись, дура! – крикнул Максим.
– Живо в магазин, я сказала!
– Сейчас, только разбег возьму!
– Имей в виду, Макс, больше я твое хамство терпеть не буду.
– И не надо!
Максим схватил свою сумку и выбежал из комнаты.
– Вообще больше сюда не вернусь! – крикнул он с порога.
– Напугал. Да не приходи, кому ты нужен? Видеть тебя больше не хочу!
– Взаимно!
Уходя, Максим так хлопнул дверью, что посыпалась штукатурка.
С Катькой мирно жить нельзя, это факт. Она всегда найдет повод для войны. Ведь могла и сама за хлебом сходить, делов-то. Нет, надо на брата насесть. И опять она его ударила. Хоть и не больно, а все ж таки обидно до слез, он ведь уже не пацан-второклашка. И ответить-то ей невозможно, эта дылда три года в секции дзюдо занималась, вмиг в пол впечатает. А Максим, как на грех, низкорослый, щуплый, вообще самый мелкий в своем классе, на физре в шеренге самый последний стоит. Обидно. Ну и пусть. Сама еще пожалеет. Опять начнет домой звать, как в прошлый раз. А он не вернется. Он гордый. Пока можно и у Александра Петровича пожить, он наверняка не откажет. А там родители вернутся и все наладится. Хорошо хоть, работу успел закончить. Теперь только Веру Семеновну на месте застать и все, долгов по учебе больше нет.
Биологичку Максим нашел в учительской.
– А-а, Якимов! – в голосе учительницы слышалось удовлетворение. – Я уж думала, ты и сегодня не придешь. Уже уходить собиралась.
– Ну что вы, Вера Семеновна! – Максим изобразил крайнее возмущение таким недоверием. – Я ведь обещал.
– Ну и как? Справился с заданием?
– Конечно. Вот.
Максим положил на стол тетрадку.
– Долго же ты собирался. Кстати, реферат можно было и оформить, – заметила Вера Семеновна, беря тетрадку в руки. – Ну, хорошо, сейчас проверим твою работу.
Учительница раскрыла тетрадь. Прочитав полстраницы, она удивленно взглянула на ученика, усмехнулась, но ничего не сказала и продолжила чтение. Максим терпеливо ждал. Он, конечно, понимал, какие мысли о его творении могут возникнуть у Веры Семеновны. Она естественно не поверит ни единому, написанному им слову. Это ничего. Пусть только дочитает до конца, а уж потом Максим предъявит ей такое доказательство, от которого биологичка просто обалдеет. Это вам не детишек учить, пересказывая старые, давно избитые истины. Тут самое настоящее научное открытие. И сделал его он, Максим. Ну, правда, не один, а с Александром Петровичем, но открытие от этого не становится меньшим по значимости.
«Время пришло, уборщики готовы приступить к работе. В них пробудилась смертоносная сила, заложенная в лабораториях Аойи. Но откуда же эта странная нерешительность? Что сдерживает меня? Ведь долгие годы прошли в ожидании именно этого мига. Я должен исполнить свою миссию. Аппарат уже приведен в действие, остается лишь выпустить уборщиков и они тут же приступят к своей работе. Но не могу. Все-таки страшно своими руками уничтожить целую цивилизацию, слишком большая ответственность даже для существа высшей расы. Если бы это случилось тогда, много лет назад, не задумался бы ни на секунду. А теперь… Что-то удерживает. Слишком долго жил в этом чужом мире, привык к нему и его бесполезным обитателям. Хоть и старался ни к чему и ни к кому не привязываться, все же не уберегся. За долгие годы жизни в этом примитивном нелогичном мире обрел ненужные эмоции, которых весь наш вид лишен эволюцией. Не могу.
Но ведь должен. Обязан. Для того и был направлен сюда. Ради этого вступил в смертельный поединок с командором. К этому мигу стремился столько лет, проделал титаническую работу. И все напрасно? Ведь все время знал, что ожидает этот мир, знал, ради чего работаю и нисколько не переживал. Может быть, не верил сам, что справлюсь, найду уборщиков? Нашел. Хотя, конечно, личная заслуга в этом невелика. Случай и юный человечек помогли вновь обрести свой главный инструмент. А ведь человечек тоже погибнет. Сам того не ведая, он приблизил гибель своей цивилизации и свою собственную. Почему-то жаль этого несмышленыша. Но по-другому нельзя. Планета должна быть очищена, исключений нет ни для кого. И все-таки это юное существо стало мне небезразлично. Так, наверное, люди привязываются к своим домашним животным. Хотя, сравнение не очень удачное, он ведь разумное существо. Этот мальчишка в чем-то напоминает моих собственных детей в их юные годы, когда мышление их было столь же непосредственным и лишенным логики. Впрочем, я уже и сам теряю признаки расчетливого логического существа, голова идет кругом от безумных мыслей, ненужных размышлений и рассуждений. Я слишком долго пробыл в изоляции от собственного мира и случайная встреча, минутная слабость, когда пожалел человечка, переросла в привязанность. А ведь он искренне считает меня своим другом. Мог ли он знать, что я принесу гибель ему и всему его миру? Ему, как и прочим аборигенам, никогда не понять образ мышления нашей расы, это слишком примитивный народ.
Ознакомительная версия.
