Вик-йор пристально смотрел на Дуару. Он напомнил мне большого кота, глядящего на мышь, — жирного, бесстыдного кота. Вот он шагнул к ней и разрезал петли. В какой-то миг ее нужно было поддержать. Когда я увидел руку, обвившуюся вокруг ее талии, мне показалось, что Дуара осквернена. Однако почти тут же она уже смогла стоять без поддержки. Отскочила от него и рванулась ко мне. Она не дотянулась до моих губ, я висел на стене слишком высоко, и стала целовать и целовать мою руку. Я смотрел вниз и все видел, но совершенно не чувствовал ее прикосновений.
Вик-йор подошел к ней и положил руку на плечо.
— Хватит, перестань! — потребовал он.
Дуара потянулась и достала мой лучевой пистолет из кобуры. Я подумал, что она тотчас же выстрелит в Вик-йора, но этого не произошло.
— Почему ты медлишь? — спросил я, многозначительно поглядев на Вик-йора.
— Не теперь, — покачала она головой.
— Пошли! — приказал Вик-йор.
— Возьми-ка и кобуру, — сказал я. Она подошла и сняла ее. И вновь припала к моей руке. Вик-йор грубо потащил Дуару прочь.
— Может быть, ты и не подозреваешь, Вик-йор, — не сдержался я, — но однажды ты умрешь. Я собираюсь убить тебя и убью — за то, что ты собираешься сделать, за то, что уже сделал и даже за то, чего никогда не сможешь сделать!
Существо издевательски захохотало, утаскивая Дуару прочь. Она все время поворачивала ко мне свое милое личико.
— Прощай, любимый, — крикнула она. И тут же Вик-йор добавил: —Ты никогда ее больше не увидишь. Теперь она моя, вся моя.
— Это существо лжет! — зарыдала Дуара. — Прощай, мой любимый, скоро я вернусь!
— Прощай! — ответил я. Она скрылась за громадным гантором, слоноподобным животным, каких я видел в Корве.
Я взглянул на Иро Шана. В его глазах стояли слезы.
Вик-йор и Дуара еще не успели выйти из здания, а у входа раздался громкий шум — топот множества ног, смех и болтовня. Мы с Иро Шаном увидели, что по меньшей мере сотня человек, шатаясь и качаясь, ворвались в музей. Это был Вик-вик-вик и его гости. Они пришли с банкета, и большинство из них были абсолютно пьяны.
При виде охранников, валявшихся тут и там на полу, Вик-вик-вик пришел в ярость.
— Ленивые скоты! — взревел джонг и стал пинать одного из них. И тут-то обнаружилось, что все охранники мертвы.
— Они мертвые! — воскликнуло существо потрезвее. — Кто мог их убить?
— Сейчас это не так уж и важно, — заявил Вик-вик-вик, — выясним потом. Первым делом я хочу получить женщину, за которой пришел. Иди сюда. Ата-ву-мед-ро! Где противоядие? Мы вернем ее к жизни и заберем на банкет. Она будет жить во дворце с Вик-вик-виком. У других джонгов есть ваджонги, а я чем хуже?
— Конечно, — выкрикнул какой-то подхалим.
Вик-вик-вик и Ата-ву-мед-ро обшарили стену, где должна была находиться Дуара.
— Она исчезла! — ошарашенно воскликнул последний.
Джонг строго взглянул на меня и спросил:
— Где она, существо?
— Откуда мне знать? Ее уже давно нет.
— Куда она могла деться? Кто забрал ее? — окончательно разъярился Вик-вик-вик.
— Не знаю. Я спал. Когда проснулся, ее уже не было.
Вик-вик-вик повернулся к гостям.
— На поиски! Обыскать весь город! Быстро! — Потом обратился к Ата-ву-мед-ро: — Вызвать всех, кто сегодня был здесь в охране.
Ата-ву-мед-ро выбежал вслед за остальными.
Джонг испытующе поглядел на Иро Шана.
— А ты видел ее?
— Да, — отвечал Иро Шан.
— Кто забрал ее?
— Мужчина.
— Что за мужчина? — удивился джонг.
— Незнакомый мужчина, потому что все остальные мужчины в By-аде висят здесь, на стенах.
— Тогда кто же это был?
— Я никогда его прежде не видел, — блефовал Иро Шан. — У него крылья, как у ангана, но это не анган. Скорее мужчина — человек-мужчина. Он влетел, взглянул на охранников, и они тут же все упали замертво. Затем срезал петли, на которых висела женщина, и улетел с ней. Сказал, что вернется, чтобы посмотреть на тебя и на остальных вуйорганов. Так что очень скоро вы будете мертвы — если не освободите всех людей. Вот что он сказал.
— Чепуха! — отрезал Вик-вик-вик. — Ты все врешь! — Но вид у него был взъерошенный.
И тут же я услышал жужжащий звук, доносившийся со стороны площади — стрелял лучевой пистолет. Вслед на ним раздались визг и крики.
— Что там такое? — завертел головой джонг.
— Судя по звукам, начал действовать мужчина, который забрал женщину, — предположил Иро Шан. — Когда он думает, его мозг издает такой звук. Полагаю, что именно так он убил охранников.
Вик-вик-вик удалился, и удалился бегом — вероятно, во дворец.
— Это была Дуара! — объяснил я Иро Шану. — Ее поймали. Очевидно, не хватило времени.
— Нет, еще не схватили! — воскликнул Иро Шан, когда жужжание пистолета опять донеслось до наших ушей, смешанное с криками и визгом вуйорганов.
— Наверное, все жители города уже собрались на площади из-за поднятого там шума. Я сомневаюсь, что Дуара сможет справиться с ними.
— По-моему, они не очень-то умеют драться, — возразил Иро Шан. — У нас есть прекрасный шанс, только бы они не успели испортить самолет.
— Если Вик-йор к тому же не струсит.
— Он уже не может оказаться трусливее.
Шум на площади продолжался еще некоторое время, перемежаясь с периодическими выстрелами лучевого пистолета. Его жужжание успокаивало меня — это был знак, что Дуара жива, ее еще не схватили. Но между выстрелами я почти впадал в бешенство от беспокойства.
Спустя некоторое время шум затих: не слышались крики, и пистолет тоже не жужжал. Что там произошло? Каков исход отважной попытки Дуары совершать побег? Схватили ли ее? Жива ли она? Или ей действительно удалось улететь? Узнаю ли я когда-нибудь ответ по крайней мере на один из этих вопросов?
Иро Шан заговорил, оборвав нить моих мрачных размышлений.
— Вероятно, нам не следовало отпускать Дуару.
— Я рад, что она ушла. Уж лучше пусть будет мертвой, чем приговоренной навечно к столь отвратительному существованию.
— Вообще-то, конечно, — согласился Иро Шан, — будем надеяться, что ей повезло, и в один прекрасный день твой друг Томан, джонг Корвы, придет с отрядом в By-ад и освободит нас.
— Но, допустим, — возразил я, из-за страха и боли за Дуару все еще склонный видеть во всем темную сторону, — допустим, что Томан действительно придет. Ну и что? Мы по-прежнему останемся парализованными.
— Да ладно! — воскликнул Иро Шан, — не будь таким мрачным. Если Томан захватит By-ад, то уж он заставит джонга выдать противоядие.