Кей выудил из-под сиденья полицейскую мигалку и водрузил на крышу. Оставшиеся от пробки автомобили поспешно шарахнулись врассыпную и застряли на обочинах. "Форд" проплыл мимо них, словно линкор "Миссури" мимо прогулочных лодок.
Еще минут через пять они догнали "линкольн". Кей опять включил сирену. Покосился на малого. Тот пребывал в глубокой задумчивости.
– Проснись, солнышко, – сказал ему Кей.
"Солнышко" злобно покосилось на него.
– А нам оружие не понадобится, что ли? – едко поинтересовалось светило. – Я у себя в шкафчике ничего не нашел.
Молодец. Возьми с полки пирожок. Оружие ему. Как минимум половины Нью-Йорка недосчитаемся.
Кей выбрался на шоссе и пошел к остановившемуся "линкольну". Там за рулем сидел безобидный молодой человек, чуть-чуть за тридцать, тихий, нервничающий, просто лапочка. Словом, типичный пришелец. Кей улыбнулся ему. Сзади топал малой. Даже сопел от усердия.
– Ваши права и удостоверение, пожалуйста.
На заднем сиденье расположилась беременная молодая женщина. Если не считать раздутого живота и специфической позы, ничего особенного. Миссис Реджик, надо полагать.
С радостно-извиняющейся улыбкой водитель протянул лицензию и документы на машину. Кей изучал их меньше секунды.
– Другие права и удостоверение, пожалуйста.
Улыбка мистера Реджика чуть-чуть увяла, но он покладисто извлек из бумажника цветастую карточку, всю в голограммах и водяных знаках, закатанную в блестящий пластик. На снимке Реджик и его благоверная были изображены в своем природном, так сказать, виде – дружелюбная парочка кальмаров весело улыбалась в камеру.
– Так. Я что-то не вижу здесь разрешения на выезд с острова Манхэттен. Я ошибаюсь?
– Э-э, нет…, это все жена… Она…, она…, она… Ну сами посмотрите!
Кей посмотрел. Как по заказу миссис Реджик застонала и схватилась за живот.
О, черт.
– И когда срок? Миссис Реджик закричала. Очень скоро, сообразил Кей. Ч-черт же.
– Ясно. Ничего страшного.
"Мои бы слова да богу в уши…" Он открыл дверцу и извлек из машины Реджика.
– Пойдешь со мной, Реджи. А ты, – он оглянулся на мающегося от безделья малого, – разберешься с этим.
– Я?
Реджик нервно глянул на Кея, сунулся в машину посмотреть на жену. Кей снова вытащил его оттуда. Второй рукой пришлось ловить наладившегося дать деру малого:
– Все очень просто. Главное – поймать.
– А вы уверены, что он знает, что делать? – выдохнул Реджик почти без голоса.
– Он постоянно только этим и занимается. Пойдем. Пусть человек работает.
Джей тем временем глазел на женщину, то есть на пришелицу, то есть…
Реджик прочистил горло:
– Все в порядке, медузка. Этот землянин – специалист, практически профессиональный акушер. Правда ведь?
Кей, не изменившись в лице, заверил, что абсолютная. Он уже давно научился много и правдоподобно врать.
Времена ясных глаз, закатывания истерик и постоянного интереса Ди к вопросу "как ты дожил до совершеннолетия, сынок?" закончились лет двадцать тому назад.
Джей присел возле "линкольна":
– Э-э… привет! Меня зовут…, э-э… Джей.
Женщина поддернула платье вверх и решительно раздвинула ноги. Кею хватило и этого зрелища, он отвел Реджика подальше.
– Родильный дом Кроегга, – сказал он, оказавшись на безопасном расстоянии, – до сих пор на углу Шестьдесят четвертой и Мэдисон. Ты едешь не в ту сторону. Что происходит?
– Я…, мы, ах, мы тут встречаем кое-кого…
– Кей!!!
Кей оглянулся. Миссис Реджик он не мог отсюда видеть, зато разглядел, как с сиденья, где она лежала, взвился пучок тонких щупалец. Щупальца покачались в воздухе, потом вцепились в дверцу машины. Металл натужно заскрежетал.
Нормальные роды, довольно быстрые. Кей вновь повернулся к Реджику:
– Первенец?
– Ох нет, у нас уже есть первая дюжина. Мы отправили их домой, к дедушкам и бабушкам.
– Вернемся к нашим делам. Кого собирались встречать?
– Э-э, корабль.
– Что-то я не видел сегодня разрешений на вылет.
– Не видели?
– Нет. – Реджик сник.
– У нас неотложное семейное дело… – Реджик нервно взмахнул руками. – Там, у нас дома.
– Ай-яй!!! – взвизгнул Джей.
Кей оглянулся. Вокруг шеи малого обвилось тонкое щупальце, и Джей трепыхался, как тряпичная кукла. Потом его втянуло внутрь машины, и Кей некоторое время задумчиво любовался на подергивающиеся ноги в блестящих штиблетах, торчащие из открытой дверцы. Наконец Джею удалось освободиться, но другое щупальце ухватило его за пояс и принялось колотить о крышу машины. Шустрый ребенок, подумал Кей.
– Святой Элвис!
– У тебя все прекрасно получается, красавчик, – одобрил Кей.
– Каюк моим красотам!!! – успел выкрикнуть Эдвардс прежде, чем его снова втянуло внутрь "линкольна".
Кей вновь повернулся к Реджику. Того разрывало между желанием сбегать посмотреть, как там идут дела у супруги, и придумать ложь поубедительнее. Судя по всему, он даже прикидывал: сумеет ли выхватить у Кея свою карточку, добежать до "линкольна", каким-то образом избавиться от второго и удрать вместе с женой. Кей помахал у него перед носом карточкой, чтобы не забывал, с кем имеет дело.
– Спасите! Тону! – не вовремя заголосил вдали Джей. Реджик с тревогой оглянулся на него. Кей взял пришельца за плечо и развернул к себе.
– Так куда же это ты так спешил?
– Нам разонравился район, где мы жили… Некоторые из…, вновь прибывших, – неуклюже выворачивался Реджик. – Соседство неподходящее…
– О ком это мы тут говорим? – поинтересовался Кей, не отпуская плеча пришельца. – Я что-то не припомню, чтобы в последнее время мы давали въездные визы каким-нибудь отбросам общества.
– Кей, на помощь!
Малой уперся ногой в дверцу машины и изо всех сил тянул что-то на себя. Раздался хлопок, как будто пробка вылетела из бутылки, и Джей с размаху уселся на землю, держа на руках копошащийся комочек.
Первым до машины добежал Реджик.
– Ух ты! – Джей сидел на обочине и разглядывал ребенка. Крошка радостно пускал пузыри и гулькал, как положено.
Кей восторженно похлопал счастливого отца по спине:
– Поздравляю, Реджи. У тебя осьминожка.
– Какая милашка, – умилился Джей. – Кей, старик, ты только глянь…
Кальмарыш улыбнулся и срыгнул, обдав Джея зеленоватой склизкой массой, чем эффектно завершил комплимент.
***
В машине малой яростно тер себе лицо бумажным полотенцем. Когда от полотенца остались одни клочья, Кей отобрал их у напарника и сунул в пакет. Малой понюхал пальцы, скривился, вытащил еще одну салфетку и продолжил экзекуцию.
– Об этом меня не предупреждали, – заявил он. – И это первый день, называется.
