Ну вот и что делать? Явно, что вопрос продовольствия стоит здесь со времен снятия оккупации — КНС успела вывезти большую часть имущества с планеты. Понятно, что назад никто ничего толком не вернул — осталось только то, что смогли отбить во время атаки на столицу.
И, думается мне, если я вновь обращусь к правительству Юкио с предложением покормить еще одну планету по цене меньше рыночной — меня не то чтобы открытым текстом пошлют — Пантора им, конечно, в копеечку влетает. Благо, компенсируется это тем, что местные живут в безопасности — целая наземная база с корпусом добровольцев под боком. Но второй раз на это они не поведутся.
А тратить огромные деньги на прокорм миллиарда дармоедов — ну в самом-то деле, я ж не меценат.
— Командир, — ответа он ждет сейчас. Да вот потянуть время нужно — в голове роятся мысли. Надо только их в подходящую кучку собрать. — Простите мне мою наглость, но если сенатор ничем не может помочь своей планете — может, стоит его сменить?
— Мы думали уже об этом, — признался твилек. — Но, к сожалению, я дал обещание сенатору, что не буду вмешиваться в политическую жизнь планеты, оставляя за собой лишь военное командование.
— Генерал, — осторожно вмешалась в диалог Ситра. — Политические разборки — не наше дело. Нас не уполномочил на это Сенат…
— Вас — нет, — возразил я. — Но я в первую очередь — гранд-мофф. И политические расклады в зоне ответственности — моя забота.
Вот бы еще знать, что можно тут сделать.
Да и, в общем-то, какая к хатту разница — на кого менять того тучного дурачка? Здесь от перестановки мест слагаемых сумма все равно не изменится — законы математики непреложны.
Меж тем, Эйла, уловив мою отстраненность, вступила в диалог, засыпав командира вопросам средней значимости — о сроках размещения солдат, их взаимоотношениях с местными силами обороны, компетенции и сферах влияния. Чам, отвечая сдержано и откровенно, не переставал глазеть на меня.
— Оставьте нас с командиром Синдуллой наедине, — наконец, паззл сложился. Однако, говорить в присутствии свидетелей подобное, мягко говоря, нежелательно.
Я почувствовал удивление всех присутствующих, но Оли и Эйла беспрекословно подчинились. Растерянная Рачи, мгновение потупив, потом поспешила последовать за ними.
— Мне кажется, то, что я услышу — не самое приятное, — усмехнулся Синдулла.
— Да, это так, — не стал тянуть кота за клыки я. — Положение действительно серьезное. Вопрос продовольствия — не такой простой, как кажется.
— И вместе с тем, ваша армия обеспечивается им даже сверх меры, — блеснул своей эрудицией твилек. Надо же. И кто ж у нас стучит?
— Это еще генерал Винду говорил, — видя немой вопрос, прояснил Синдулла.
А, ну хотя бы так. Я уж думал, пора 37-ой год вводить.
— Клоны — крайне прожорливые ребята, — напомнил я. — Поэтому продовольствие закупается с запасом. Но, к сожалению, оно идет непосредственно в армию — это целевые расходы, за которые офицеры, и я в том числе, несут ответственность. Взять и выложить продовольствие для одного миллиарда разумных мы просто не сможем — нас в армии в сотни раз меньше.
— Но вы бы не стали выгонять своих подчиненных, если бы не могли мне предложить некий вариант.
— Он есть, — кивнул я. — Надеюсь, до ваших ушей доходила информация о том, что благодаря мне был перекрыт один из каналов сбыта рабов с Рилота?
— Вы называете это рабством, — пожал плечами Синдулла. — Мы — единственным возможным вариантом.
— В смысле?
— Большинство из нас добровольно или почти добровольно соглашаются на подобные сделки — лишь бы покинуть голодающий мир, — признался Чам. — Те, кого освободили вы, да, бесспорно — рабы. Их обманули, пообещав жизнь на новых планетах. Вместо этого, их скорее всего засунули бы в самые грязные дыры галактики. Так что здесь я готов вас благодарить. Однако, меня настораживает тот факт, что никто более не слышал об этой группе.
— О, поверьте, у них все хорошо, — улыбнулся я. — Я воплотил их мечту в реальность. Сейчас они живут там, где есть пахотные земли, где климат не столь суров и не приходится ютиться в скалах в поисках ночлега и строить дома из подручного материала.
— Звучит… слишком хорошо, чтобы быть правдой.
— И все-таки, это так. Собственно, у меня есть несколько предложений для решения проблемы на Рилоте.
— И каких же?
— Первая — среди ваших людей немало бойцов и тех, кто способен сражаться. Они вполне могут записаться добровольцами в мою армию — в таком случае они будут поставлены на армейский паек, жалование и прочее.
— И почему мы должны воевать за интересы Республики? — недоверчиво произнес Чам.
— А кто говорит о Республике или КНС? — улыбнулся я.
Нет, манипулировать этим парнем не нужно. Он патриот до мозга костей. И печется о своем народе куда как больше, чем тот же Орн Фри Таа. Просто у него не было возможности, чтобы сместить этого тучного идиота.
— Не уверен, что понимаю вас, — настороженно произнес он. — Рилот не обладает возможностью для покупки колонизационных кораблей.
— Такие корабли будут предоставлены желающим перебраться подальше от разборок двух государств, на деле ничем не отличающихся друг от друга.
— И кто же окажет нам подобную милость?
— Император Вечной Империи Закуул.
— Империи? Никогда не слышал ни о чем подобном.
— Это молодое государство в Неизведанных регионах. Они обладают значительными возможностями — ведь так много миров в неизученных областях галактики. Но испытывают проблемы с населением…
— И как много граждан они готовы принять? — с плохо скрываемой надеждой поинтересовался Чам.
— Всех, кто захочет жить под защитой армии и флота Вечной Империи. Тех, кто согласен жить в государстве жестких, но справедливых законов. Где каждый получает то, чего может достичь.
— Вы хотите, чтобы мои люди воевали за государство, которое в глаза не видели?
— Империя обладает армией и флотом. И никогда не откажется от участия любого из своих граждан в деле защиты своих интересов.
Чам, встретившись со мной взглядом, казалось, обдумывал услышанное. Сила подсказывала, что он в растерянности. С одной стороны — бедствующая планета. С другой — манящие, но непроверенные перспективы. Которые могут оказаться фарсом. В то время как Республика — это, конечно, клоака, но стабильная.
— И каково второе ваше предложение?
— Орн Фри Таа — не единственный представитель вашего народа от Рилота, — припомнил я.
— Да, есть еще представитель Сьюпи, — произнес он. — Но сенатор Таа фактически лишил ее самостоятельности.
— Но ведь если Рилот отзовет сенатора Таа, то на его место придет представитель Сьюпи?
— Наверное, да…
— Так что вам мешает сменить первое лицо от планеты в Сенате?
— Нужно всенародное голосование, и я не уверен…
— Вы готовы и дальше жить при полном попустительстве Таа? Когда он вообще на родине последний раз был?
Синдулла замолчал.
— Сенатор взял с вас слово не вмешиваться в политику, потому как вы — лицо Рилота. Вы были здесь тогда, когда он нежился на Корусанте. И думается мне, если вы призовете народ сменить Фри Таа, пусть даже и на вас…
— Меня это не интересует.
— … или на представителя Сьюпи — вас поддержат. Честно говоря, это была бы идеальная комбинация. Вы прекрасно бы подошли на должность правителя планеты. В то время как планету представлял бы представитель Сьюпи.
— Возможно, это и так, — прищурился Чам. Так, парень, так. Ты сам не раз задумывался об этом во время оккупации. И эти мысли не покидают тебя до сих пор. Просто ты недостаточно мотивирован для того, чтобы нарушить данное слово.
— Но, что это даст нам? Не так много твилеков согласятся переселяться в другие миры — даже если получится сместить сенатора Таа. Разве что молодежь…
— Которой на планете миллионов семьсот?
— Это неизведанные территории, — покачал головой Чам. — Без каких-то гарантий никто не захочет покинуть этот мир.
