Начальник вручил ей бумагу, и Кейт пробежала по ней глазами. Грамота, под которой стояла печать с драконом и подпись. Хоть и выведенная нетвёрдой рукой, это была подпись самого императора, и печать тоже его. Это какая-то хитрая шутка?
— Поздравляю! — Бен Уст дружески похлопал её по плечу, не переставая улыбаться. — Даже жаль, что расстаёмся, мне будет тебя не хватать.
— Теперь за работу, — выкрикнул ван Дин. — Хватит отдыхать! Дигерин Адалет расшевелила это гнездо, а теперь мы сами должны всё закончить! Живо! Живо!
Начальник тайной полиции замахал руками. Дигерины и бастанджи тут же нашли себе какие-то дела и разбежались, а остальные зарылись в бумаги.
— Госпожа фарис, я вас поздравляю, — Бернард ван Дин подержал руку Кейт в своих рыхлых слабых ладонях и ушёл вместе со свитой и охраной. Остальные больше не обращали на Адалет никакого внимания, началась обычная рутина главного офиса дигеринов.
Только Хаден Айскадер остался рядом.
— Неожиданный сюрприз, да? — обсерватор засмеялся, но тут же нахмурился. — Вижу, ты не обрадована. Да, звание гидеора ниже субая, но сама знаешь, что субай ведёт в тупик, после него некуда расти. А вот будучи гидеором ты можешь рассчитывать на блестящую карьеру. А ведь ещё у тебя дворянский титул, он открывает многие возможности. Конечно, титул без поместья и земель мало чего стоит, но это вопрос времени. Всё равно лучше, чем без него.
Когда-то Кейт мечтала, что совершит подвиг, за который ей дадут дворянство. Но не такой же ценой.
— Пойдём-ка в мой кабинет, — сказал Хаден. — Бернард не сказал, но ты пока переходишь под моё личное командование. Да, я забираю тебя из отдела Уста и в свой отряд ты уже не вернёшься, но у тебя будет много работы, может быть даже больше, чем раньше. Будешь моим помощником и заместителем… а со временем и новым обсерватором.
Он взял её под локоть и повёл к себе. Кабинет у Айскадера на удивление скромный. Простая печатная машинка и выключенный монитор с клавиатурой для доступа к базе данных дигеринов стояли на ничем не украшенном столе. Рядом телефон, красный, дисковый. Хаден уселся на место.
— Минутку, Кейт, нужно сделать всего один звонок.
Он поднял трубку и набрал номер.
— Она здесь, — сказал он и замолчал ожидая. Через несколько мгновений он посмотрел на неё. — С тобой хотят поговорить. Очень важный человек.
Адалет машинально взяла трубку. Голос на другом конце был таким тихим, что ей приходилось вслушиваться.
— Кейт, дочка, — едва разобрала она. — Хаден мне сказал сегодня… я так горжусь тобой. Ты молодец.
— Папа?
— Погоди, у меня аж слёзы от радости побежали. Так горжусь тобой. Ты приходи когда сможешь. Если мне будет получше, погуляем, мороженого поедим. Ты молодец, я так и знал, что ты многого добьёшься. Жаль, тебя в новостях не покажут. Хорошо, что я дожить успел.
— Папа, я…
— Потом, Кейт, — папа закряхтел. — Мне стоять тяжело, я лягу пойду, посплю. Но ты приходи, обязательно…
Он отключился. Адалет закрыла глаза. Когда папа, человек, который безукоризненно работал в службе дигеринов на Гиесе всю жизнь, узнает то, что случилось на самом деле, он просто этого не выдержит. Ведь там всё было иначе.
— Когда ты была маленькая, — Хаден улыбался. — Он мне все уши прожужжал, каких высот ты добьёшься. Старый пердун оказался прав, так что я должен ему коробку сигар и бутылку хорошего коньяка.
— Но это неправильно. Если бы он знал правду…
— Он умрёт с горя, как только узнает, — улыбка тут же сошла с лица Айскадера. — Кажется, вчера я тебя не убедил. Видишь ли, у нас много тех, кто хочет нам неприятностей. Много врагов. Папаша сопляка какой-то алкаш, по нему у меня нет ничего интересного, кроме того, что его арестовывали за пьяный дебош год назад. Но он откуда-то знает командующего Корпуса Мутахавиров, а Императорская Гвардия спит и видит, как бы забрать у нас часть полномочий. Генерал Керим Басаран будет копать под это дело, но скоро уткнётся в непрошибаемую стену и отступит. Время на нашей стороне, тем более что император недоволен генералом и корпусом. Ещё этим делом заинтересовался Императорский Банк, но они стараются сунуть свой нос везде, где можно. Они ищут способ, как бы избавиться от нас и самим организовать новую тайную полицию. И знаешь, как ты нас подставила с тем сопляком?
Кейт не ответила. Хаден вздохнул и продолжил мягче:
— Это война и на ней хороши любые средства. Только так мы можем обезвредить тех негодяев. Ты вчера убила самого Алистера Найградена, а он лично убил не меньше сотни человек. И убил бы ещё сотни и тысячи, но ты это предотвратила. Стоит ли это жизни одного человека? Я думаю, что да, тем более ты прикончила какого-то недоноска, который никому не нужен и которого никто и не вспомнит уже к вечеру. Бесполезный мусор. Его папаша, наверное, уже и забыл про него, с его-то алкоголизмом. Кроме этого… система не может ошибаться. Единственный намёк, что она позволила выстрелить в постороннего… нет, Банк и Гвардия сожрут нас с говном. Но нет, мы победили, а ты и дальше будешь служить императору, ибо только такие, как ты смогут вытащить нас из этого дерьма. Мы должны победить.
— Правда всё равно всплывёт, дядя Хаден, — сказала Кейт. — Кто-то из моего отделения проговорится. Все узнают правду.
— Все и так знают правду, — ответил Айскадер. — Все думают, что убиты только террористы. А что до твоего отряда, то тут очень просто. Пацини будет молчать, он мой должник, я его из такого говна вытащил… А остальные до сих пор думают, что это сделал Пацини. И пусть это так и останется, ведь ни Банк, ни Гвардия в его сторону копать не будут и не посмеют, ведь Франко Пацини — дальний родственник императора и, говорят, даже дружил с принцессой Найри в детстве. Так что тут дело закрыто и бояться нечего. Хотя, — он задумался. — Была одна проблема, но её уже решили. Взгляни-ка на это.
Он включил терминал и ввёл пароль. На чёрном экране горел только белый курсор. Хаден вводил данные, пока не появилось изображение с камеры. Комната для допросов, в которой находится несколько человек. В стороне стоит гидеор Джамуш Амир, поигрывая пистолетом, тут же журналисты с оборудованием. И среди них известный телеведущий Влад Сардан. Большой приятель Айскадера, как вчера оказалось. Все присутствующие смотрели на незнакомого Кейт парня, сидевшего на стуле в том месте, где обычно садят заключённых.
— Взгляни на эту запись.
— Что происходит? — спросила Адалет.
— Короче, это знакомый того террориста, которого ты прикончила вчера. Они вдвоём подрабатывали в клубе. Этот недоумок пришёл к Сардану сегодня и начал говорить, что покойник никакой не террорист и все ошибаются. Сардан сразу позвонил мне. Я предложил ему прогнать негодяя, но оказалось, что сопляк, зная о репутации Императорского Правдоруба, принёс плёнку с камер наблюдения клуба. То, что произошла вчера, там зафиксировано.
Хаден посмотрел на Кейт и хмыкнул.
— Ты что так побледнела? Не бойся, мы уже уничтожили все записи, а Амир легко убедил сопляка об этом забыть.
Айскадер набрал пару команд и из встроенных динамиков экрана полился грязный тихий звук. Но слова разобрать можно.
— А я ещё я обещал толстячку репортаж, — сказал обсерватор. — Он всё мечтал сделать последний, самый лучший репортаж, а после него уйти в политику. Завтра не пропусти, это действительно впечатляет.
— Но ведь это же неправда, — из динамиков монитора послышался голос юноши. — Ник не был таким! Я бы знал, если бы он что-то затевал. Вчера мы с ним…
— Мой мальчик, — Влад Сардан говорил таким же вкрадчивым голосом, как и в своих передачах. — Ты просто ещё не разбираешься в людях, как я. К сожалению, нынешняя молодёжь совсем отбилась от рук. Так часто бывает. Твой приятель, я не буду называть его твоим другом ради твоего же блага, просто обиженный на всех человек. Замкнутый мальчик с психологической травмой, который ни с кем не общался, только таил зло на других. И вот однажды он связался с бандитами, получил от них пушку и решил убить всех, кто подвернётся ему на пути. Это печально, но так и бывает. Конечно, его жаль, но это его не оправдывает. Только из-за профессионализма дигеринов никто не погиб.
