там скелет наружный, но вы поняли, в спине. Радиомаяк, которого мне не хватает для связи с… впрочем, вас это уже не касается. Берётесь?
— Награда?
— Разве слухи до вас ещё не дошли? Я вам открою место, где есть, чем поживиться. Если говорить конкретно, то это один из складов флота. Склад, разумеется, не самый богатый, более того, это, скорее, убежище, а не склад, так и задание не самое сложное. Это не луну с неба достать и не базу военных разгромить.
— Судя по тому, что у других не вышло, задание сопоставимо по сложности, — заметил я. — Может, совет какой дадите?
— Видите ли, вы уже шестой человек, которому я предлагаю выполнить это. И да, вы правы, предыдущие, хоть и превосходили вас по опыту, ничего не смогли с ним сделать. Так уж вышло, что здесь сложно найти людей, хорошо обеспеченных оружием и имеющих развитые навыки. А если бы оружие и было, то не стали бы его тратить.
— Так что делали они и чего не стоит делать мне? — я решил зайти с этой стороны, хоть чужие ошибки повторять не буду.
— У них мышление слишком узкое, — Хеншельбоген допил своё пиво и снова показал официантке два пальца. Щедрый. — По их мнению, если какое-то существо не получается взять оружием, то им следует взять ствол побольше.
— А это не так?
— Если под стволом побольше подразумевать главный калибр линкора, то да, утверждение совершенно справедливо. Если же выбор между калибром семь шестьдесят две и двенадцать и семь, то это одинаково бесполезные штуки. Пули пробивают броню, но для гарантированного убийства их требуется слишком много. Также бесполезна взрывчатка, если её не пара тонн.
— Значит, для стрелковки он неуязвим? И для взрывов тоже?
— А также для ядов, огня и радиации. Вы ведь понимаете, что военные на пике развития цивилизации сотворили поколение биороботов, которые составляли конкуренцию современному оружию. А теперь одного из них собираются победить с помощью палок и камней.
— Так, — я попытался собрать мысли в кучу, — его нельзя застрелить, взорвать, сжечь или отравить. Так?
— Да, вообще, какие-то яды на него действуют, но такие ещё нужно придумать и сделать. Огонь, хоть и не может его убить, ему неприятен. Взрыв, не повреждая его броню, производит сотрясение внутренних органов, причиняет боль и может вызвать потерю сознания, глухоту, слепоту. Теоретически, можно соорудить силок, в котором он запутается. Только делать его придётся из толстых стальных тросов, всё остальное он просто порвёт за пару секунд. Или выкопать яму, впрочем, оба способа ставят вопрос о дальнейшем убийстве пойманного зверя.
— Но вы-то что посоветуете? — спросил я.
— Увы, если бы я знал точный способ, сделал бы это сам, — он развёл руками и указал мне на кружку пива. — Это не задача для опытного бойца, очень опытный решил бы её одной только силой. Но здесь нет таких людей. Поэтому я поручаю каждому, а решить можно за счёт ума, а не силы. Дерзайте, за провал наказания нет, если не считать боли и смерти, а в случае успеха вас ждёт немало интересного.
— Согласен, — сказал я, после чего перед глазами побежали соответствующие надписи.
Срок задания не ограничивался. Задание сводилось к убийству богомола и добыче из его спины специального маяка, который я передам Иоганну Хеншельбогену. Он, в свою очередь, даст мне координаты подземной базы, набитой всякими вкусностями.
Распрощавшись с контр-адмиралом, я отправился в чисто поле, чтобы посидеть и подумать, на ходу уничтожая банку тушёнки, прихваченную в баре. Подумать было о чём. Этот бродяга не зря сказал, что тварь неуязвима, значит, надо её просто перехитрить. Отравить? Яды не действуют. Выкопать волчью яму? Во-первых, толку ноль, потом всё равно убивать придётся, во-вторых, я не экскаватор, чтобы такие объёмы земли ворочать. Сеть? Так её из стальных тросов надо делать, исходя из размеров, весить она будет столько, что три раза перекроет мою грузоподъёмность.
Пока я думал, моей тушкой заинтересовалась местная тварь. А тварь эта шла по тому же пути развития, что и я. Скрытность. Этот показатель у неё был на высоком уровне, потому, что тварь была хамелеоном. Хамелеон размером с кабана. Большого кабана, чуть меньше носорога. Подобные существа не нападают на тех, кого не смогут съесть. Этот точно знал, что съесть меня сможет.
Разглядел я его примерно с десяти шагов. Немало, да только его язык стрелял гораздо дальше. Липкое щупальце обвилось вокруг ноги, сбило меня с ног и потащило прямо в гостеприимно распахнутую слюнявую пасть монстра. Разработчики при создании местной фауны не стеснялись. Возможно, в качестве художников привлекли парочку наркоманов или пациентов психиатрических клиник. Я сам, хоть и занимался чем-то подобным, такое сотворить бы не смог. Любая тварь здесь была образцом омерзительного творения, от вида каждой второй хотелось блевать. Теперь мне даже жалко того медведя, что погиб от моих рук в самом начале. Это ведь был просто медведь, слегка бешеный, но, в целом, красивый пушистый зверь.
Пока меня волокло по земле, я успел ухватиться за чахлый кустик. Что мне это дало? Практически ничего, кроме остановки на две секунды. Умирать мне не хотелось, тем более таким способом, поэтому я решил рискнуть. Двух секунд вполне хватило, чтобы вытащить из инвентаря дробовик. А выстрелил я уже в момент попадания в пасть хамелеона. Собственно, туда сперва две горсти картечи влетели, а потом уже я.
Кое-какие материалы по устройству тварей я находил в баре. Они там валялись вместо глянцевых журналов для клиентов, ожидающих заказа. Был там и хамелеон. Тварь, кстати, довольно редкая. И там говорилось, что шкура у него крепкая, выдерживает даже пистолетную пулю. Вот только в пасти у него шкуры не было, а сразу за ней располагался спинной мозг, который сейчас и разнесло в лохмотья.
Гигантский хамелеон убит
Опыт +500
Огнестрельное оружие +1
Отчаянно лягаясь, я сумел выбраться из пасти, челюсти мёртвого монстра продолжили сжиматься, но уже не с такой силой. Но это была только половина дела. Второй, куда более сложной половиной было освободить ногу от намотавшегося языка. И это, скажу я вам, оказалось непросто. Не знаю, насколько липкий язык у настоящего хамелеона, но этот вместо слюны вырабатывал клей «Момент». Серьёзно, даже запах был соответствующий, хоть складывай в пакет и… извините, отвлёкся.
Так вот, полностью очистить штанину от липкого языка так и не получилось. Удалось только срезать его слоями, но полоска клея так и осталась на штанах. И вряд ли стирка решит эту проблему. Впрочем, вид у меня и
