Я же в это время бежал налево, прикрываясь адским пламенем. Всерьез рассчитывать, что мне удастся выбить ворота, было бы глупо. Вторую гончую расстреляли так же, как и первую, но это уже было не важно.
Мелкие бесы не способны нести большой груз. Но заряженную магией монету доставить могут легко. Так что денежный дождь посыпался во внутренний двор, заставляя защитников вновь отвлечься. Купол напрягся, замедляя полет артефактов, однако разбойники не стали прятаться от падающих им в руки талеров — не узнать их было нельзя.
Богатство провалилось сквозь защиту и замерло на земле, не делая ничего. Я в этот момент уже карабкался по отвесной скальной стене, впиваясь в породу отросшими костяными когтями. Пламя вокруг забора постепенно гасло, создавая иллюзию подходящей к концу силы.
Монеты сыграли свою роль. Разряженный купол пропустил меня без проблем, так что я просто взобрался на стену. И пока противники метались между долгом высмотреть исчезнувшего врага и желанием поднять халявные деньги, я уже отошел в сторону вышки, опустевшей в самом начале. Отсюда меня заметить было просто нельзя, но и места в уголке между башней и стеной оказалось немного.
— Они настоящие!
Этот крик явно принадлежал первому смельчаку, поддавшемуся жадности. Даже жаль, что этот порок не получил своих демонов. Вот у кого бы точно оказалось достаточно сил и власти не только в их слое, но и среди людей.
Стараясь на всякий случай дышать через раз, я вслушался в звуки топота. Сейчас пройдет еще несколько секунд, пока до остальных дойдет…
— А ну, положил обратно! — рявкнул невидимый мне бандит. — Вся добыча делится по закону!
Возможно, в другой ситуации этот призыв бы сработал. Но бесы бросили во двор сто двадцать семь монет — все талеры, что у меня были с собой. А такое богатство уже повод прирезать подельников. Мало бы кто устоял перед соблазном.
— Да пошел ты!..
Свистнула стрела, один из спорщиков забулькал кровью, и через несколько секунд, словно гром посреди ясного неба, прозвучало падение тела. Это стало сигналом.
Бандиты, поставленные на охрану, все равно оставались бандитами. Не прошло и минуты, как внутренний двор наполнился звоном металла, перемежающегося криками боли и предсмертными хрипами.
Ставка на разбойников не сыграла. Магнат потратился на артефакты, возвел защиту, но сэкономил денег на охране. Бандиты, наемники, да даже регулярная армия — при виде такой суммы потеряли бы разум. Я не уверен, что клановые бойцы, воспитанные в верности семье с младенчества, не купились бы на такой простой трюк. Все ж таки целое состояние на земле валяется, нужно только подобрать.
— Прекратить!
Новый приказ, сопровождаемый заклинанием из арсенала некромантов, возымел действие. Люди могут быть неодаренными, однако вид поднимающихся на ноги трупов отрезвит кого угодно.
— Он просто хочет забрать все себе! Вали трупоеда, братва!
Голос Ченгера прозвучал откуда-то правее меня. Демону даже не было нужды показываться на глаза разбойникам, их нужно было лишь подтолкнуть. И компаньон это сделал.
— Идиоты! — заорал невидимый мне некромант. — Враг уже внутри! Он вас…
Договорить магу не дали. То ли он не ожидал, что его решатся убить всерьез, то ли понадеялся на поднятую нежить. В любом случае, теперь это не имело значения.
— Пора, — выдохнул я, вскидывая руку перед собой и выходя из-за укрытия. — Харрам дес таур!
Резерв моментально опустел наполовину, а посреди двора, заваленного трупами и залитого кровью, вспухло пространство.
Секунда, и из прорыва в Эделлон хлынула масса мелких демонов всех мастей. Ребята не стали терять время, сразу же перейдя в атаку.
Они были мелкими, слабыми. Но их было несколько сотен против пары десятков уцелевших разбойников. Даже с учетом артефактов на бандитах это было истребление.
Враги успели сбиться в кучу, объединив чары магических щитов. Однако, как и в случае с куполом, перегрузка разряжала амулеты слишком быстро.
Парочка молний сорвалась из-под формации разбойников, да несколько ледяных копий. Все заклятья нашли свои цели, но место погибших демонят моментально заняли их собратья.
Я не вмешивался, но держал револьверы в руках — на всякий случай. Присутствие некроманта оказалось сюрпризом, и повторения подобных мне не хотелось. Если бы маг не проявил себя заклятием поднятия нежити, я бы и не понял, что он здесь был.
Еще один щелчок по носу — не только я умею прятать свой дар. Мой разведчик видел несколько человек внутри хранилища, но ни один из них для демона не выглядел в эфире как одаренный.
Наконец, все было кончено. На каменной площадке осталась лежать только одежда. Даже кровавые брызги, и те мелочь вылизала. Артефакты оказались высосаны досуха, и большинство превратилось в пепел, отдав весь ресурс.
— Уходите, — велел я, и раззадоренная внезапно свалившимся на голову угощением масса демонов ощерилась пастями, зарычала, скребя когтями землю.
— Последнее предупреждение, — сказал я, поднимая руку.
Вот теперь подействовало. Все же с ними меня никакой договор не связывал, в прорыв мог зайти любой мелкий демон. И если бы пришлось их убивать, кто знает, откликнулись бы обитатели нужного слоя в следующий раз?
Несколько секунд потребовалось, чтобы в лагере не осталось никого лишнего. Я устало вздохнул, обходя поле боя.
— Это было поучительно, — усмехнулся Ченгер, появившись рядом. — Конечно, не мне тебя учить, но если ты намерен и дальше приглашать кого ни попадя, это плохо кончится.
— А то я не знаю, — проворчав в ответ, я пнул ногой одежду, лежащую у входа в хранилище.
От некроманта тоже ничего не осталось. Но хотя бы понятно, что для сокрытия дара он использовал артефакт. От изделия остался лишь корпус, накопитель рассыпался, нанесенные чары выгорели, оставив обезображенную поверхность.
— И здесь тебя тоже обошли, — хмыкнул демон, присаживаясь на корточки.
Он брезгливо поворошил когтем непримечательный наряд погибшего мага, и я догадывался, что конкретно мой спутник ищет. Но, разумеется, если у некроманта и был жетон Аркейна, от него тоже не осталось следа.
— Пойдем посмотрим, какую добычу мы захватили, — кивнул я ему на раскрытые двери хранилища, и первым вошел под своды пещеры.
* * *
Чернотопье, окрестности деревни Черная.
Дия закончила осмотр фабрики по переработке белого корня и, мягко улыбнувшись сопровождающему дружиннику, повернулась к застывшей в ожидании вердикта Ханне.
Для старта работ все было готово. Здание построено, оборудование установлено и протестировано, будущие сотрудники обучены и ждали команды приступать. Уже завтра первая продукция фабрики начнет скапливаться на складе, прежде чем ее отправят в город, где Дия сама проверит результат. Первые партии должны проходить строжайший контроль — так хотел Киррэл, и жена не собиралась перечить приказам мужа, тем более они были разумны.
Замберг оставила все попытки завладеть вниманием Киррэла Шварцмаркта, и внезапно оказалась достаточно умной девушкой. Ее познания в алхимии действительно были отличными, а опытом она превосходила супругу «Чертополоха». Однако вампирская кровь делала Дию более чутким специалистом, так что можно было считать, что девушки равны между собой в профессиональной плоскости. А потому и разговор можно было вести на равных.
— Мне кажется, ты не просто так попросила провести проверку именно сегодня, — сказала баронесса, давая Ханне возможность собраться с духом.
Замберг помялась, но больше для вида. Подобные уловки прекрасно работают в обществе, и любой, знакомый с этикетом аристократов, легко бы раскусил предлог о личной беседе.
— Ты права, — кивнула та. — Я знаю, что твой муж — прекрасный артефактор.
— Киррэл — лучший артефактор, — поправила баронесса, не скрывая гордости, что Шварцмаркт ее муж.
— Он в очень короткие сроки поставил оборудование для этой фабрики, — после непродолжительной паузы продолжила Замберг. — По сравнению с тем, что используем мы — просто невероятное качество. И я бы хотела купить такую же лабораторию, как твоя. Для личного пользования.
