превратился в смертоносный круг стали, мгновенно обезглавив фракцию Убийц.
Дон! Дон! Дзанг!
Первый арбалетный болт я отбил клинком, второй впился в щит Шулера, а третий срикошетил о доспех Бруно.
Ха!
Слабенький Солнечный серп на мгновенье изгнал царящий в помещении полумрак, и я успел увидеть, как моя техника летит в удивленных арбалетчиков.
Двое точно не жильцы, а в третьего я швырнул метательный нож, которым Стилет так и не успел воспользоваться.
Бруно и Шулер, как мы и договаривались, перекрыли выход, а я бросился вперёд.
Надо было сразу вырезать эту раковую опухоль на теле района, но я решил перестраховаться и дать фракции шанс.
И я, честно говоря, был рад, что Стилет не согласился на сотрудничество.
Уж слишком мерзкая коллективная аура была у этого места. Да и потом, я бы все равно не стал работать с насильниками, живодерами и убийцами детей.
— Тринадцать, — я смахнул с клинка кровь и отозвал в Инвентарь. — Вы как, парни?
На моем счету оказалось девять с половиной головорезов, Бруно упокоил двоих, ну а Шулер заколол одного и добил последнего арбалетчика.
В его груди торчал нож, но воин до последнего пытался натянуть тетиву и выстрелить мне в спину — даже жаль, что этот боец выбрал фракцию Убийц, а не Наемников…
— Норма, — Бруно с любовью погладил стальной нагрудник, дважды спасший его за сегодня. — И чего мы раньше с Кузнецами не замирились? С такой бронькой можно заказы на сопровождение Сталкеров брать!
— Будто броня поможет тебе от Темных тварей, — не согласился Шулер, показывая мне большой палец. — Вот только…Торговцы теперь нас сожрут, Михаил.
— Во-первых, не сожрут, — я покачал головой. — Во-вторых, эти броньки — только начало. Поставим мастерские, найдем мастеров, наладим выпуск зачарованных доспехов!
— Хочу! — тут же отреагировал Бруно.
— Хочешь, значит будут, — усмехнулся я. — Но это дело будущего. А пока зови ребят Борича, будем довольствоваться трофеями!
Бруно довольно угукнул и исчез за дверью — звать дожидающихся за углом Кузнецов с телегами.
Шулер же, не обращая внимания на валяющееся на полу оружие, внимательно посмотрел на меня.
— Мы ещё с Алхимиками не разобрались, — он заглянул мне в глаза, словно пытаясь разглядеть там ответы на все свои вопросы. — И уже на Торговцев лезем. Справимся на два фронта?
— Должны, — я пожал плечами и принялся выворачивать карманы Стилета. — Шулер, почему ты остался с Наемниками?
Я уже какой день присматривался к Бруно и Шулеру, и никак не мог понять, отчего столь сильные бойцы до сих пор сидят на крайней границе Внешнего круга.
Причем, Бруно и не думал скрывать свою силу, а вот Шулер явно занижал свои достоинства. Будто… скрывал свою истинную силу.
— Долго объяснять, — Шулер покосился на дверь и невесело усмехнулся. — Скажем так, не сошлись взглядами с одним влиятельным человеком, и пришлось… отступить.
— Прячешься? — понимающе кивнул я, продолжая искать осколок Зеркала. — Копишь силы?
— Скорее упиваюсь горечью поражения, — поморщился Шулер. — Без специй, без эликсиров, без накопителей моё развитие как воина застопорилось.
— Ерунда, — я махнул рукой. — Воин, это в первую очередь про дух, все остальное — сопутствующие факторы.
— Возможно, — не стал спорить Шулер. — Впрочем, я уже потерял всё, что у меня было.
— Кроме Бруно? — уточнил я.
— Кроме Бруно, — вздохнул Шулер. — Он мне как младший брат.
— Не могу понять, чего ты боишься, — я покачал головой, всматриваясь в сосредоточенное лицо воина.
— Бруно очень легко попадает под чужое влияние, — Шулер поморщился. — Он как губка впитывает эмоции и поступки окружающих.
— Ты опасаешься, что я на него плохо повлияю?
— Нет, — Шулер покачал головой. — Я опасаюсь того, что случится после разговора с Торговцами.
— И что же?
— Если Алхимики договорятся с Торговцами и ударят вместе, то… боюсь, ты один не справишься.
— Ты не хочешь раскрываться раньше времени! — сообразил я. — Думаешь, тот тип, с которым ты что-то не поделил, узнает, где ты, и захочет до тебя добраться?
— Не захочет, а точно доберётся, — скривился Шулер. — Один я, может и уйду, но Бруно… Это слишком жирный след.
— Такое ощущение, что у тебя во врагах сам Наместник, — хохотнул было я, но тут же осекся, прочитав эмоции воина. — Ого, серьезно?
— Если беседа с Торговцами пойдет не по плану, то мне придется вмешаться, — Шулер пожал плечами. — В очередной раз отходить в сторону и смотреть, как рушится все то, что мне дорого, я не стану.
— Понял тебя, — я добрался до висящих на груди Стилета амулетов и, победно усмехнувшись, сорвал с него кожаный мешочек на прочной бечевке.
— Это он, — Шулер заметил, что я держу в руках. — Теперь тебе не нужно постоянно возвращаться в таверну.
— Вот сейчас и проверим, — я сел прямо на пол и, достав из мешочка холодный осколок, сжал его в кулаке.
Перед глазами тут же появились полупрозрачные буквы системного уведомления, которое я до сих пор не удосужился изучить.
Внимание! За владение исходным ключом дается стартовый бонус!Атака I рангаЗащита I рангаТорговля I рангаЛогистика I рангаЭкономика I рангаДипломатия I ранга
— Знаешь, Шулер, — развернув список, я довольно улыбнулся. — Кажется, я знаю, что нужно сделать, чтобы беседа с Торговцами прошла успешно.
Глава 9
Атака давала десятипроцентный бонус к любым атакам и открывала возможность нанести критический урон.
Будь у меня хотя бы десять тысяч воинов, я бы не думая выбрал именно этот стартовый бонус.
Сколотил бы пару ударных кулаков, обучил арбалетчиков и, собрав под свои знамена огромную армию, катком прошелся бы через весь Внешний круг.
С этим бонусом можно было даже попробовать разделить силы и пойти не к центру, а попытаться захватить весь Внешний круг.
Увы, но с текущими силами преимущества этого бонуса будут минимальными.
Защита предоставляла десятипроцентный бонус к защитным показателям моей будущей армии и открывала возможность проигнорировать вражескую атаку.
Этот бонус, при всей его полезности, я бы взял в самую последнюю очередь.
Моя задача не обороняться, а добраться до Тронного зала, Атака в этом случае в разы предпочтительней.
Другое дело, если бы мне нужно было удерживать крепость от вражеского штурма…
К слову, я не исключал такой возможности в будущем, но сейчас это умение было бы пустой тратой стартового бонуса.
Торговля давала десятипроцентную скидку, уважение коллег по бизнесу и возможность основать свое собственное торговое представительство.
Любая война — это совокупность двух вещей: армии и экономики.
Если у врага лучше сталь, технологичней арбалеты и больше воинов, то все, что остается — подороже продать свои жизни или
