уходить в партизаны.
Если у противника экономика сильней твоей, то время будет работать на него. Обеспечение, снабжение, зарплаты армии, баланс казны — увы, но выигрывает обычно тот, кто богаче.
Будь у меня в запасе несколько лет, я бы, не задумываясь, выбрал Торговлю.
Торговые представительства, караваны, стабильный поток золота и понимание, что нужно той или иной фракции…
Мне хватило бы года, чтобы поставить в зависимость от своих товаров все фракции и заключить торговый союз.
А будь со мной Фил, мы бы справились за пару месяцев.
Но Торговля могла сильно помочь в предстоящих переговорах с Торговцами, поэтому сбрасывать её со счетов было преждевременно.
Логистика улучшала скорость и дальность передвижения не только войск, но и торговых обозов. А при наличии дорог этот десятипроцентный бонус удваивался.
То есть, выбрав этот стартовый бонус, я бы получил двойной бонус.
Скажем, вместо того, чтобы пройти за день сто километров, обоз прошел бы сто десять, и сделал бы это не за десять часов, а за девять!
А учитывая, что путь до Тронного зала намечался неблизкий, Логистика была маст хэв.
Армия, торговые караваны, курьеры — выбери я Логистику, сначала в нашем районе, а потом и во всем Внешнем круге закипела бы жизнь.
К тому же, Торговцы вряд ли бы отказались от такого преимущества.
В общем, пока что это этот бонус был претендентом номер один.
Экономика давала возможность… делать деньги.
Ресурсы, производство, последующий выход на торговую биржу.
В комплексе с Логистикой и Торговлей, это, пожалуй, было бы ультимативное преимущество для создания Империи.
Увы, но выбрать нужно было что-то одно, и как бы я ни облизывался на Экономику, взять её сейчас было бы глупостью.
Во-первых, у меня нет времени для плавного и гармоничного развития своего, пусть будет надела. Во-вторых, у меня самого-то надела ещё нет.
Я до сих пор не взял власть в районе, чего уж тут говорить об экономике?
Да и потом, стоит мне увлечься экономическим развитием в ущерб армии, как соседи не упустят случая заявить свои права.
В общем, Экономика, к моему глубочайшему сожалению, отпадала.
Дипломатия, последний из предложенных стартовых бонусов, давала десятипроцентный шанс договориться с нейтральным или вражеским отрядом.
Помимо этого, происходило понижение суммы найма на те же самые десять процентов.
Но больше всего меня зацепило упоминание о мультипликаторе Лидерства, при наличии такового.
У меня Лидерство было, а значит шанс присоединения встречного отряда значительно повышался.
Далее, в описании бонуса про Ауру Лидерства ничего не было сказано, но я интуитивно чувствовал, что она тоже сыграет свою роль.
Да и потом, я видел в этом навыке отличную возможность получить стартовое преимущество.
Тот же самый отряд Наемников, беспрекословно давший мне присягу, помог избежать ненужного кровопролития.
Ведь если я сумею договориться с местными лидерами — это будет надежным фундаментом дальнейшего продвижения к Тронному залу.
Да и потом, что-то мне подсказывало, что при установлении контроля над всем районом местная Сеть может дать повторный бонус.
И это не считая районных артефактов.
— Логистика, Торговля или Дипломатия? — задумчиво пробормотал я, гипнотизируя осколок Зеркала.
Трофейная команда уже перенесла тела Убийц в подвал, а Шулер проконтролировал сбор добычи.
Можно было, конечно, публично заявить об уничтожении фракции Убийц и заработать тем самым несколько очков на районной политической арене, но у меня был другой план.
— Шулер! — я позвал воина, на которого возлагал определенные надежды в предстоящих переговорах, и тот не заставил себя ждать.
— Нужен совет?
— Не совсем, — признаться, я испытывал огромное искушение переложить часть ответственности на него, но понимал, что этот выбор должен сделать сам. — Меня больше интересуют твои навыки.
— Ничего серьезного, — усмехнулся Шулер. — По мелочи там, по мелочи сям.
— И тем не менее, Наместник тебя до сих пор не нашел.
— Михаил, — Шулер скривился. — Я, конечно, доверяю нашим ребятам, но лучше о таких вещах говорить тет-а-тет.
На мой взгляд, копающиеся в груде оружия Бруно и ещё один воин были слишком далеко, чтобы нас услышать, но спорить не стал.
— Хорошо, тогда просто ответь, ты можешь принимать чужой облик?
— Кха! — Шулер от неожиданности закашлялся, а его рука машинально легла на ножны. — Как ты…
— Как я понял? — переспросил я. — Честно говоря, я колебался между скрытом и мимикрией.
— Вот как…
— Но меня смутили твои прилизанные волосы… — я посмотрел на голову Шулера и кивнул своим мыслям. — Думаю, ты с легкостью мог стать незаметным наемником, но по какой-то причине добавил в свой образ бросающуюся в глаза деталь.
— М-м-м… — Шулер промычал что-то непонятное и подошел поближе.
— Честно говоря, я вижу две причины, зачем так поступать, — продолжил я, получая удовольствие от раскрытия загадки Шулера. — Первое, ты таким образом бравируешь перед сам знаешь кем, оставляя ему, скажем так, след.
— А второе? — Шулер облизал пересохшие губы.
— Ты нашел нелюдимого наемника, убил его и взял себе его личность.Сколько лет наемник по имени Шулер ходит с прилизанными волосами? И как давно случилось то, что вынудило проигравшего в битве воина оказаться здесь?
— Любопытная версия, — наемник уже взял себя в руки и сейчас с напряжением смотрел мне в глаза. — Но будь она реальна, тот самый воин должен был тебя убить.
— Из-за того, что я узнал слишком многое? — усмехнулся я. — Не думаю.
— И почему же?
— Я хорошо разбираюсь в людях, — я пожал плечами. — И если бы почувствовал хоть каплю лжи, то не стал бы сейчас перед тобой распинаться.
— Даже так? — Шулер растянул губы в улыбке. — И что же ты почувствовал?
— Усталость. — я посмотрел наемнику в глаза. — А ещё страх.
— Страх?
— Этот воин боится, что встреченный им перспективный парень, — на этом моменте я изобразил полупоклон. — на самом деле Претендент и, что самое главное, у него может получиться пройти тот путь, на котором споткнулся он сам.
— Хм, — Шулер покачал головой, — как-то натянуто выходит.
— Вовсе нет, — не согласился я. — Думаю, это непросто — подчиниться кому-то после стольких лет лидерства. Смотреть, как кто-то добивается того, чего не смог ты.
— Из Внешнего круга для начала выберись, — проворчал Шулер. — Добивается он…
— Самое важное, — я не стал обращать внимания на последние слова Шулера. — Как долго ты находишься здесь. И, что самое главное, хочешь ли вернуться назад.
— А кто сказал, что я не из этого мира? — довольно прищурился Шулер.
— В смысле? — опешил я. — Но… если ты отсюда, то зачем идти к Тронному залу?
— А кто сказал, что я шёл к Тронному залу? — наемник сейчас походил
