голосе искина звучала усмешка.
Стоя в проломе летной палубы, парень с интересом наблюдал, как техдроиды осторожно заводили рубку в силовой каркас будущего корабля. Спустя два часа модуль рубки установили и закрепили в нужном месте. Многие считают, что рубка управления должна находиться в верхней полусфере корабля, чтобы экипаж мог визуально наблюдать за тем, что происходит за бортом. Но это не так.
Рубка управления – это мозг корабля, и должна быть максимально защищена от любого воздействия. Именно поэтому капсула рубки и кластер под искины были установлены рядом и почти в середине силового корпуса. Следом за ними планировалось смонтировать остальной жилой отсек. Личную каюту капитана, кают-компанию, спортзал и тому подобные помещения. Потом это все планировалось закрыть еще одним броневым поясом.
Дока, получив карт-бланш на строительство корабля, решил максимально обезопасить себя и своего подопечного. Артем в этом плане был с ним полностью согласен. Торопиться им было некуда, так что напарники включили фантазию с паранойей на полную катушку. Однажды уже побывав в руках пиратов, Артем решил сделать все, чтобы это больше не повторилось.
– Сколько турелей будем ставить? – вывел его из задумчивости вопрос искина.
– Столько, сколько потребуется, чтобы они могли перекрыть друг друга.
– Не понял.
– Турели должны стоять так, чтобы каждых последующий пояс орудий мог прикрыть два стоящих рядом.
– Это уже будет не корабль, а артиллерийская платформа.
– А тебе жалко? – возмутился Артем. – Все равно мы собирались отдельный реактор под все оружие ставить.
– Тоже верно. Я не против. Главное, чтобы тут нашлось подходящее количество турелей, – усмехнулся Дока.
– Так отправь дроидов. Пусть ищут и сразу снимают. В крайнем случае из нескольких одну собирать будем. А плазменные пушки поставим на носу и на корме. Сверху и снизу. К ним пусковые установки для ракет и торпед.
– Остановись, а то нам места не хватит, – осадил его искин.
– Извини. Просто я хочу быть уверенным, что нас не загонят, как ту девчонку. Не хочу тупо подохнуть, не прихватив нападающих с собой.
– Понимаю, – помолчав, ответил искин. – Можешь не беспокоиться. Я провел расчет. Огневая мощь после установки всех орудий будет соответствовать суммарному залпу орбитальной артиллерийской платформы. Поверь, это очень много. Даже дредноуту хватит, чтобы поперхнуться.
– Вот и хорошо, – кивнул парень. – Ты себе каюту уже собрал?
– Да. Признаюсь, воспользовался твоим согласием и смонтировал пятнадцать посадочных гнезд под искины.
– Это включая тебя самого? – осторожно уточнил Артем.
– Да.
– Ничего не имею против, но хотелось бы понимать. Куда тебе столько?
– Хочу разделить направления, – принялся пояснять Дока. – Сектор жизнеобеспечения, сектор вооружения, сектор активной защиты.
– Это в смысле щитов? – уточнил Артем.
– Да. Еще двигательный сектор и силовой. Навигация и тыловое обеспечение.
– А это что за зверь? – спросил парень, окончательно запутавшись в названиях.
– Ты хотел иметь возможность заправляться независимо от заправочных станций, иметь возможность изготавливать нужные запчасти и планировал организовать на корабле химическую лабораторию. Или я что-то упустил?
– Нет. Все верно, – подумав, кивнул Артем. – Но я не думал, что это возможно.
– Почему нет? Главное, найти нужные нам системы. А уж место на корабле мы себе всегда сможем сделать.
– Вот так просто?
– Чем и хороша блочная система сборки. Разрушенная секция вынимается, а новая вставляется. Мы же, при наличии запчастей, можем просто раздвинуть нужную секцию.
– Конструктор, – понимающе усмехнулся парень.
– Наша гостья пытается попасть в рубку корвета, – вдруг сообщил Дока. – Я предлагаю использовать станнер.
– Зачем?
– Поваляется без сознания, может, поумнеет.
– Просто предупреди ее, но без резких движений. А вот если не поймет, тогда да. Станнером.
– Сделано. Гм, поняла. Вернулась в каюту.
– Вот пусть там и сидит. Можешь ей подобрать скаф, если захочет выйти. Она не арестована, так что пусть гуляет.
– Она уже решила прогуляться, – сообщил искин. – Встречай гостью.
Дарта и вправду воспользовалась возможностью и, надев выданный ей искином скафандр, выбралась из корвета. Увидев стоящего в проломе парня, она подошла к нему и, рассматривая начавший обретать нужные контуры корабль, иронично спросила:
– Не великовата игрушка?
– В самый раз. Я смотрю, ты так и не поняла, что я действую не наобум, и не желаешь воспринимать меня всерьез. Что ж. Это только твое решение.
– Я просто никак не могу понять, как дикий, не имеющий нейросети и нужных баз, может решиться строить себе корабль, – призналась Дарта. – Ты же не понимаешь элементарных принципов пилотирования и ориентирования корабля в объеме. Про выход в гипер я даже не вспоминаю.
– Мне есть, у кого учиться, – пожал парень плечами.
– Ты про свой искин? – быстро уточнила Дарта. – Да, тут тебе повезло. Искин с личностью, это серьезно. За такой блок тебя попытаются ограбить в любом уголке обитаемых миров, не говоря уже про центральные планеты. Его просто купят у тебя принудительно.
– Вот потому я и не собираюсь лететь туда. Наше место на фронтире. А тут мы как-нибудь отобьемся.
– А чем ты вообще собираешься заниматься? Ну, когда построишь свой корабль?
– Еще не решил. Скорее всего, стану заниматься сбором и переработкой редких видов металлов и попутно искать свою планету.
– Что, один? – удивилась девушка.
– Я всю жизнь один. Мне это не мешает, – равнодушно пожал плечами Артем.
– А зачем тебе редкие металлы? – не унималась Дарта.
– Продав их, я смогу приобрести то, что мне будет нужно.
– В общем, хочешь стать шахтером и картографом, – подумав, резюмировала девушка.
– Можно и так сказать, – равнодушно отозвался парень.
– Я тебе мешаю? – последовал неожиданный вопрос.
– Нет. Просто я знаю, что торианцы очень щепетильно относятся ко многим вещам, и не хочу затевать ссору на пустом месте. Я не торианец, не знаю всех ваших законов. Так что могу и зацепить чем-то случайно.
– Не беспокойся. Я знаю, что ты не торианец. Хочешь знать, почему я тут оказалась одна?
– Если только ты сама хочешь об этом говорить.
– Тебе не интересно? – удивилась Дарта.
– Интересно. Но я знаю, что есть вещи, о которых человеку неприятно говорить. Про то, как не нужно залезать грязными сапогами в душу, я не шутил. У меня на родине говорят: у каждого свои недостатки и свои скелеты в шкафу.
– Я помню. Но я хочу тебе рассказать, – помолчав, негромко ответила Дарта.
– Хорошо. Сейчас я поставлю задачу дроидам, и мы сможем вернуться на корвет.
– Скажи, а если бы я предложила заплатить тебе за спасение, что бы ты потребовал?
– Научить меня владеть торианским боевым шестом.
– Зачем тебе это? – растерялась Дарта.
– Однажды я уже был рабом. Больше этого не повторится, – отрезал Артем, убирая планшет.
* * *
– Не думала, что ты сможешь этому научиться, – задыхающимся голосом
