Рыцарь системы. Книга 2 - Серж Винтеркей

— Не хочу вставать, — усталым голосом протянула Лера в ответ, — но в тепло, блин, хочется.

Хмыкнув, парень подал ей руку, помогая подняться. Самая низкая в команде, она в таких условиях страдала больше всех.

Не торопясь, они двинулись вперед, понемногу пробираясь через снежные наносы.

И пусть первый опыт вышел неудачным, сдаваться Стас точно не собирался.

На этот раз возле костра нашла себе пристанище целая толпа людей.

Ну как толпа… пятеро, плюс группа Стаса. Он просто так отвык видеть много людей в одном месте, что такое количество уже иначе, как толпу, не воспринимал. А они все разговаривают, шумят, чем-то делятся, протягивают друг другу, хвастаются оружием, делают резкие движения…

Любовно взращенная за время путешествий по уровням паранойя дергалась на все подряд, а мозг не успевал обрабатывать все возможные источники опасности.

Вздохнув, Стас встряхнул головой и аккуратно провел по немного уже отросшей щетине. Которая еще пять минут назад, по словам Алисы, была вся белая и покрытая изморозью. И выглядело это со стороны чертовски забавно.

— А потом мы вышли из подземки и видим, что он нас уже ждет! Возьмите, говорит, в группу свою. Я ему так и так объясняю: система не рекомендует, вникни уже. А он: возьмите, пофиг на систему! Представляешь? На систему ему пофиг. Дурачок тот еще…

Какой-то патлатый парень увлеченно рассказывал Лере о своих приключениях. Девушка, поудобнее устроившись совсем рядом с костром, внимательно слушала его рассказ. Правда, мыслями, кажется, была скорее в себе. Но иногда кивала, а пареньку этого вполне хватало, чтобы не терять запала. Кто-то явно соскучился по нормальному общению.

Из пяти человек было двое одиночек: молчаливая женщина средних лет, одетая в камуфляж, и какой-то амбалистый мужик. Остальные трое ходили в группе: молодой разговорчивый паренек, присевший на уши Лере, и два студента, которые нашли какие-то общие темы с мужиком. Стас с Алисой сидели рядом, но по большей части молчали, греясь у костра. Наблюдали и собирались с мыслями. Все-таки проиграть белкам — это серьезный удар по самомнению, какими бы отожравшимися те ни были.

Буквально за час они перебили тридцать разных тварей, на две трети закрыв лимит в пятнадцать Даров на человека. И даже это радовало слабо. Хотя… Внезапно сообразив, Стас начал перебирать имеющиеся в загашнике Дары, выискивая дубли и хлам. Вроде хватает уже.

Физическое развитие достигло 1.7. Возможна эволюция склонности к владению внутренней энергией.

Местонахождение признано безопасным, запускаю процесс.

Прочитав эту надпись, он вдруг почувствовал, что больше не владеет телом. Как в тот раз, когда активировал систему. Он просто рухнул из сидячего положения набок с полностью парализованным телом. Ничего не понимая и не чувствуя. Чертовски неприятное ощущение.

— Стас? Что с тобой? — удивилась Алиса.

— Что с ним? — Лера, пару секунд назад сидевшая у костра, уже успела подорваться и подбежать поближе.

Впрочем, дальше суету девушки разводить не стали — судя по отсутствующим взглядам, система решила объяснить им суть процесса. Причем, кажется, довольно подробно. По крайней мере, понимание на их лицах виделось четко, а вопросов особых не последовало. Один вопрос: его-то на кой свалило, ничего не объяснив?

Патлатый парень на кинувшую его Леру явно обиделся. По крайней мере, снова подходить к ней не стал, вместо этого вернувшись к команде и включившись в какое-то обсуждение. Девушка, впрочем, особой грусти не проявила — достала Котю, положила к себе на колени и начала задумчиво его гладить. Явно еще и мысленно при этом разговаривая с умным питомцем.

Алиса, глядя на это, о чем-то задумалась. Потом, судя по сосредоточенному личику, задала системе какой-то вопрос. Окончательно что-то для себя решила. И, обойдя Стаса по кругу, уселась рядом и положила его голову к себе на колени. После чего еще и начала гладить его по волосам, как кота.

«А впрочем, не так уж все и плохо. Думаю, я готов полежать так подольше», — мелькнула шальная мысль у парня в голове. Котя в его глазах моментально стал героем дня. Одна только проблема: полное отсутствие всякой чувствительности. И та лишь временное неудобство.

На этот раз «отпускать» от паралича его начало постепенно, с головы. Удача явно сегодня на его стороне. Чувствительность вернулась и поглаживания стали приятными, а ножки мягкими. Что еще надо для полного расслабления? Разве что горячее солнце над головой и теплое море под боком… вот такие мысли навевали уже тоску. Которая, впрочем, быстро прошла, когда тонкие пальчики в очередной раз неумело, но очень старательно взлохматили его волосы.

— Я знаю, что ты уже в норме, — укоризненно сообщила сверху Алиса. Правда, поглаживания останавливать не собиралась.

— Тебе ка-а-ажется, — довольно протянул Стас.

— Мне система тоже эволюцию предлагает. Сразу и рун, и ритуалов. И я как раз набрала достаточно Даров, чтобы поднять себе магию. Только система предупреждает, что я сознание потеряю.

— Эх-х, — намек он понял с ходу. Но как же не хотелось вставать…

Титаническим усилием воли преодолев собственную слабость, Стас аккуратно сел, пытаясь понять, какие изменения произошли в его теле. Впрочем, это могло подождать. А пока…

— Ложись, — хлопнув по ноге, предложил он, — я посторожу. Как закончишь, втроем соберемся и будем продумывать новый план действий. Есть у меня пара идей, как можно справиться с местной живностью без пулемета.

* * *

Троица медленно пробиралась через снег, прокладывая себя тропу. На ногах у Стаса и Леры красовались диковинные конструкции из шкур, обернутых вокруг ступней и кое-как закрепленных палочками. Пожалуй, если попросить третьеклассника нарисовать «обувь пещерного человека», выглядеть она будет примерно так. Впрочем, на надежность конструкции никто из них и не надеялся.

Как и в прошлый раз, Стас шел впереди. Но теперь буквально продавливал снег своим весом, стараясь сделать достаточно глубокую и удобную для ходьбы тропу. На плечах у него устроился Котя, помогая морально и просто собственным весом. Ну и девчонки в спину подталкивали да лишний снег выбрасывали. Первым пунктом нового плана значилось «сделать удобный путь отхода». Покатушки — это весело, но первый попавшийся на пути йети закончит их на весьма печальной ноте.

— Пришли, — коснувшись плеча Стаса, шепнула ему на ухо Алиса.

— Скви-и, — подтвердила белка. Заодно сообщив, что пункт «попытаться незаметно подобраться к деревьям»