мы с Кучей, держа оружие наготове, вошли в отсек, на входе которого и остановился Чуха, вот только внутри небольшой комнатушки никого не было. Зато был терминал с множеством экранов, на которые передавалось видео с камер наблюдения.
На одном из экранов я увидел то же самое, что и Куча — на стене какого-то отсека была все та же биомасса, а в ней, будто бы втянутый внутрь, был человек в костюме космодеса.
— Вот и наш потеряшка, — облегченно выдохнул я.
— И где это он? — поинтересовался Куча.
Я внимательно разглядывал изображение на экране, пытаясь обнаружить хоть какую-то зацепку. Черт, и почему нет вообще никаких пометок, почему камеры не подписаны? Что за разгильдяйство?
В конце концов «ориентир» был найден — отсек системы жизнеобеспечения. А опознал я его по огроменному агрегату, который лишь частично попал в кадр. Однако был он настолько специфичен, что ошибиться было никак нельзя.
— Система жизнеобеспечения, — заявил я, уже полностью уверенный в этом.
— Хо! Так это совсем рядом! На этой же палубе! — обрадовался Куча. — Сейчас мы туда…
— Спокойней, — оборвал я его, — кто-то ведь туда этого бедолагу утащил? И этот «кто-то» все еще может находиться там…
Глава 8
Тот, кто сидит в крейсере
Крейсер жуксы захватили не так уж давно, а двигаясь по его коридорам, заглядывая в его отсеки, казалось, что чертовы тараканы тут живут уже десятилетиями. Все затянуто их сетями, заросло той самой биомассой, да еще и так, что через некоторые коридоры нам приходилось в буквальном смысле прорубаться, орудуя ножами, как мачете в джунглях.
Тем не менее, мы двигались к цели, были к ней все ближе и ближе, и с каждым шагом тревога моя все нарастала.
Что могло утащить космодеса в полной снаряге? Что может обладать такой силищей, что смогло его спеленать? Может быть, у космодеса «сдох» скаф? Вряд ли. Уж если что и есть надежное в этой Вселенной, так это наши костюмчики. Там столько предохранителей, столько резервных линий, что полностью его обездвижить не выйдет. Хоть что-то, но будет работать.
А космодес, у которого хотя бы одна рука двигается, может наделать бед. Или не может?
Я отчего-то был уверен, что с тем, кого мы шли спасать, сцепился вовсе не какой-нибудь паук или скорпи, и даже не БТР. Если первым силенок для подобного не хватало, то БТР попросту бы его растоптал и порвал в клочья. Ну точно не спеленал и куда-то бы утащил.
Так что же там, впереди? Что прячется в темных коридорах, вслушивается в тишину и уже чувствует наше приближение, готовится к атаке?
Черт подери, коридоры и отсеки полумертвого корабля действуют на меня подавляюще, в голову лезет всякая белиберда, и я сам себя начинаю накручивать.
Хватит трусить! В конце концов, у меня ведь имеется еще осколочная граната! Если что-то накинется на нас, начнет рвать, ему тоже достанется. Да, мы погибнем, но и эта хрень свое получит.
Хотя…будь мы в «ШАБ-4», осколочная поставила бы жирную точку на наших приключениях, а вот «Утка»… Этот костюм вполне мог выдержать подрыв осколочной гранаты. Да, его бы здорово потрепало, но человек внутри с большей вероятностью останется жив. Ну, может, его и зацепит, но выжить должен. Во всяком случае, так говорилось в обучающем ролике…
Пока, хвала небесам, проверять на себе, не врет ли ролик, не было необходимости — мы спокойно шли вперед, и жуксов нигде не наблюдалось.
В отличие от той самой биомассы, чем ближе мы были к пленнику, тем больше ее появлялось на стенах, потолке, на полу — наросты были просто огромные, они шевелились, пульсировали. На некоторых были эдакие пузыри или «мозоли», как на обычной человеческой коже, и иногда мне казалось, что какой-нибудь особо большой пузырь может лопнуть, и оттуда на нас попрет какая-нибудь тварь. Но нет. Если это и был инкубатор, пока оттуда никто не стремился вылезти, или тем более на нас напасть.
Более того, я вспомнил, что жуксы вылупляются из яиц, а те в свою очередь находятся в огромной пещере глубоко под землей и всегда охраняются целой ордой взрослых особей.
— Вот он!
Космодеса в его скафандре мы обнаружили там, где и видели через камеры — прикрепленным этой самой биомассой к стене, обтянутым и залепленным со всех сторон. Правда, к этому моменту биомасса успела «обрасти», его почти скрыв.
Мы с Чухой, пока Куча нас прикрывал, наблюдая за коридорами, водя оружием из стороны в сторону, принялись работать ножами, срезая «биомассу» целыми пластами.
Я морщился, меня едва не тошнило каждый раз, когда я срезал очередной кусок — он отделялся неохотно, от него тянулись к основной массе эдакие «сопли» мерзкого грязно-желтого цвета, в которых мы с Чухой выляпались с ног до головы.
Когда очередной отрезанный кусок падал на пол, нам под ноги, он мгновенно начинал чахнуть, из него лилась жижа, и сам он скукоживался прямо на глазах.
Мерзость…
А вот Чуху, как я посмотрю, все это нисколько не смущало — он орудовал ножом вполне спокойно, и даже виртуозно, будто свежует только что подстреленное животное.
Не удивлюсь, что если дать ему волю — он наверняка бы попробовал один из отрезанных кусков на вкус. А что, товарищи его ведь жрали жуксов?
Наконец-то пленник был освобожден. Мы осторожно вытащили его из ниши, уложили на пол, и первым делом я подключил свой скаф к его, чтобы проверить жизненные показатели и техническое состояние скафа.
«Сержант Хартман» — вот, значит, как зовут этого бедолагу.
Он был жив, хотя и показатели были на самом низком уровне. Больше всего это походило на коматозное состояние, хотя никаких серьезных повреждений, ран я не обнаружил.
А вот с костюмом было что-то странное — он был отключен полностью, точнее разряжен. Основной аккумулятор, съемная батарея, резервная батарея — все было опустошено в ноль, что практически невозможно. Как минимум питание экономится для «маяка», который позволит обнаружить костюм — он ведь в отличие от оператора внутри стоит приличных денег, и создать новый гораздо сложнее, чем обучить нового бойца для него.
Даже когда костюм отправляли на хранение, его аккумуляторы сохраняли часть заряда, а тут пусто… Странно.
Я не стал долго морочиться над этим вопросом — пусть с ним безопасники с «Копья» разбираются, проверяют ВЗОР этого бедолаги и запытают чуть ли не до смерти его самого дотошными
