себя, помогая бойцу выбраться наружу.
Весь его бронескаф был покрыт слизью, да еще и уделался кровью могильщика, пока вылезал.
— На борт, сюда! Бегом, бегом!
Я обернулся.
Буквально в пяти метрах стоял наш «Проходец», в его «грузовой» части с пулеметом наперевес стоял Куча, который и положил могильщика.
— Кураж, не тупи! Ну!
Я бросился вперед, в пару прыжков добравшись до машины, запрыгнул на кузов, а Куча помог мне перебраться через борт.
Бойца, которого Куча освободил, затащили в салон, захлопнув двери.
— Ходу! Ходу! — Куча отчаянно начал стучать по крыше, и «Проходец», натужно ревя гравидвижками, ускорился.
Я огляделся.
От лагеря мало что осталось. Все палатки завалили, лишь кое-где из-под земли торчит оборванный кусок тента, куда ни брось взгляд, бугрится земля — чертовы твари везде, и их тут не меньше сотни.
— Эй! Ну ты как? — Куча тряхнул меня за плечо. — Живой хоть?
— Живой, — буркнул я.
«Проходец» быстро уносил нас с поля боя, а я невидящим взглядом глядел на перерытую землю, на бугрящиеся холмы, на тварей, ползающих под землей.
Несколько из них погнались было за нами, но быстро отстали.
— Твою мать! Еле выбрались! — вздохнул Куча. — Повезло…
— Повезло? — я повернулся к нему и, судя по его реакции, меня перекосило от злости.
— Да Кураж, чего ты…
— Какие потери? Сколько нас осталось?
— Человек шесть…
— Шесть? Мать вашу! Шесть? Из полного взвода осталась всего одна МТГ?
— Да на меня-то чего орать? Я чего сделал?
Я глубоко вдохнул, стараясь успокоиться.
Куча прав: он ни в чем не виноват. Как раз наоборот, он все сделал правильно. А вот я…я облажался, причем по полной программе.
Нас порвали в клочья, уделали по полной программе.
Мог ли я это предвидеть? Нет.
Но мог бы догадаться, раз прошлая группа пропала. Нельзя было расслабляться, нельзя!
Но чертовы джунгли забрали все силы, людям нужен был отдых.
Кто же знал, что в степи, где все видно на много километров вокруг, нас атакуют так подло и неожиданно.
Я включил интерфейс в шлеме, сделал запрос отряду. Говоря иначе, провел перекличку.
Вот же дерьмо!
Действительно, из всего отряда осталось всего шесть человек: я, Куча, трое бойцов Деда, которым в момент нападения Могильщиков посчастливилось оказаться в «Проходце» и тот бедолага, которого чуть было не утащил могильщик, и которого спас Куча.
Все.
Выдра, Дед, Чуха, Такахаси, остальные бойцы — жуксы забрали всех, утащили под землю…
Стоп! Чего я о них, как о мертвых?
Что я знаю о могильщиках?
Я вспомнил все, что читал о них, и охватившее меня отчаянье отступило.
Могильщики не жрут своих жертв сразу, они тащат их в гнездо, где те будут ждать своего часа. Их могут использовать в качестве жратвы для только что вылупившихся мелких тварей, или же они, бедолаги, будут мариноваться несколько дней, дожидаясь, пока новый выводок появится на свет. Жуксы могут использовать захваченных людей в качестве инкубаторов — человеческое тело станет местном хранения и «созревания» яиц.
Прочитанная мною методичка рекомендовала бойцу, попавшему в гнездо, немедленно покончить с собой, так как броня, оружие, гранаты мало чем помогут — помощь может не успеть прибыть вовремя. А пока будешь их ждать, можно сойти с ума, особенно если жуксы уже отложили в тебя яйца — тебя начнут жрать изнутри, и от боли ты потеряешь рассудок.
Покончат с собой мои бойцы и товарищи или же будут ждать, пока их спасут — неважно.
Живыми или мертвыми, но я их верну на «Эней».
Следующая часть тут https://author.today/work/368539
