к которой мы шли, Иннсмут, также имела более редкую застройку, но она выделялась тем, что здешние мосты и балконы были застелены редким туманом. Откуда-то изнутри толщи земли над нашими головами доносилось журчание воды, а вдали то в одном, то в другом месте виднелись узенькие водопады, стекающие в пропасть под нами.
— Надеюсь, пещеру не прорвёт водой, — тихо произнёс я, прикинув, какие разрушения это может за собой повлечь.
— Сейчас это меньшая из наших проблем, — сказала мне Микара. — Возможно мы уже ступили на территорию убийц.
— Скорее всего, но мы пришли с территории клана, у которого установлен с Честными людьми нейтралитет. Убийцам нечего здесь ловить, и, полагаю, активно патрулировать эти места тоже незачем. К тому же мы здесь вряд ли повстречаем големов, так что сейчас мы находимся на последнем относительно безопасном участке на нашем пути.
— Не знаешь, как далеко сейчас Вадик?
Я отрицательно покачал головой, а затем осмотрелся по сторонам. Похоже, что по левую руку от нас становилось ещё меньше домов, а за ними город и вовсе обрывался.
— Вряд ли далеко, — рассудил я. — Мы на окраине города. Вполне возможно, что дальше просто некуда идти.
— Это хорошо. Не хотелось бы пересекать Иннсмут от и до.
Я кивнул. Если мне не изменяет память, название «Иннсмут» тоже как-то относится к произведениям Лавкрафта. И хотя я понимал, что мы вряд ли повстречаем здесь древних порождений ужасов, от всех этих туманов, а также от осознания поджидающей нас опасности у меня зарождалась лёгкая паранойя. Хоть по идее здесь и не должно быть противников, я всё равно старался вслушиваться в каждый шорох и вглядываться в каждую тень.
И со временем шорохи и тени начали мне подыгрывать. Вскоре мне действительно начало казаться, что где-то совсем неподалёку я слышу шаги, а туман то и дело неестественно движется, будто что-то раздувает его изнутри. Даже чувство маны будто взбесилось, желая преумножить мою паранойю, так как я то и дело улавливал некие ауры на небольшом отдалении от нас… Нет, это уже перестаёт походить на паранойю.
Итак, если допустить, что за нами действительно следят убийцы, то чего же они выжидают? Лучшего момента для атаки? Или же они пока что просто нас изучают? В какой же миг они решат, что пора нападать?
В миг, когда подготовят засаду. Когда мы зайдём на местность, на которой у них будет преимущество. Это должен быть либо открытый участок вроде длинного моста, либо же место, где можно легко ударить со спины, как это сделал Айнер при нашей встрече… Да уж, под такие условия подходит практически весь второй уровень, исключая его тоннели.
Спустя несколько минут пути моя теория подтвердилась. Когда мы пересекали относительно узкий мост длинною где-то в тринадцать метров, в здании перед нами на балконе второго этажа показался незнакомец. Тощий, невысокий мужчина взглянул на нас своими маленькими глазёнками, держа одну из ладоней в кармане куртки, где, вероятно, таилась его оружейная карта. Значит, всё-таки мост…
— Вы кто такие⁈ — громко спросил незнакомец, стоящий недалеко за пределом действия системной справки. — Зачем сюда пришли⁈
— Какой странный вопрос от игрока игроку! — воскликнул я и тут же жестом руки остановил Микару от резких движений, а сам принялся вглядываться в балконы поблизости.
— Нет, не странный! Вы, знаете ли, сейчас на частной территории! Что, легионеры не выдали вам пропуск⁈
— Пропуск? И что представляет из себя этот пропуск?
Честные люди обжили весьма неудачную местность для применения их излюбленных тактик. Минимум двое игроков находилось в невидимости: один подкрадывался к нам по мосту со спины и ещё один занимал позицию на балконе рядом с нашим собеседником. Их выдавал туман, который расходился в стороны из-под ног движущихся невидимок. Быть может, неподготовленный игрок и оказался бы застигнут врасплох такой засадой, но мне уже приходилось противостоять этой тактике.
— Ну как же⁈ — зримый убийца на балконе состряпал удивлённое лицо. Весьма неправдоподобно. — Пропуск! Монета, бумажный билет или же такой небольшой камешек с изображённой на нём руной!
Как я и думал. Если бы подобные «пропуска» являлись распространённой практикой у легионеров, те бы наверняка держали на своей границе несколько людей, которые должны либо эти «пропуска» раздавать, либо хотя бы предупреждать игроков о том, где они оказались. Нет, эти убийцы хотели увидеть не пропуск, а жертвенную метку, по которой можно было бы опознать, кому говорить спасибо за доставку свежего мяса.
— Камешек? — переспросил я и сунул левую руку под плащ. — Погоди минуту! Кажется, что-то такое у меня было…
Я принялся концентрировать ману в пальцах для применения удара молнии. Даже если один из убийц обладает чувством маны и держит навык активным, уловить изменения магических энергий под плащом не так уж и просто, особенно с такого расстояния.
— Сейчас найду… — пробормотал я и вдруг услышал едва уловимый треск медленно натягивающейся тетивы. Звук шёл с балкона… Значит, рядом с моим собеседником стоит лучник.
Его я и избрал своей первой жертвой. Я активировал истинный взор и выдернул руку из-под плаща… Вижу! Я его вижу! В месте, где туман вёл себя неестественно, на моих глазах сформировался силуэт удерживающего лук человека, который был окрашен перламутровыми красками. Так вот, значит, какой цвет у невидимости…
Я направил два пальца руки на лучника и, будто стреляя из воображаемого пистолета, выпустил молнию. Стрела сорвалась с тетивы убийцы, но слишком поздно: удар молнии настиг моего противника раньше. Материализовавшаяся стрела пролетела мимо нас, невидимость лучника развеялась, а сам он рухнул на парапет балкона, перевалился через него и сразу же полетел вниз. Моя лампа не дотянулась до его души, но это было нам только на руку. Да, ОС я не получил, но зато и Система не зафиксировала меня как убийцу и не выдала мне красный статус, доставляющий столько лишних неудобств.
— Твою… — проронил разговаривавший со мной убийца и изумлённо уставился в место, где только что стоял его товарищ. — Твою мать! Ты убил Грима! У него же был девятый уровень!
— Да? — произнёс я и немного расстроенно посмотрел вслед за телом, скрывшемся внутри облаков под нами. За счёт этого убийцы Микара могла выполнить задание… — А твой товарищ позади нас какого уровня?
Я обернулся, подготавливая второй удар молнии и направляя обожжённые пальцы прямо на невидимку, который стоял всего в
