— А это что такое?! — удивленно воскликнула она. — Холодильник потек? Сережа, мы ведь только месяц назад его купили!
Сломался холодильник, не работал телевизор, микроволновка не включалась, отказались работать мобильные телефоны… Техника в один миг словно сошла с ума. Только нам еще повезло: взбунтовавшиеся бытовые приборы — велика ли проблема? А отказ одного из двигателей самолета — вот это уже трагедия. Неработающий компьютер на орбитальной станции — чревато самыми серьезными последствиями.
22 июня 2016 года, в четыре утра, без объявления войны…
Никто не думал, что будет так. Никто не ожидал…
* * *
Шок и хаос. Никто и не заметил, как наступил жаркий июль. В тот день, когда меня вызвали в спорткомитет, я Анне ничего не сказал. Вернулся домой совершенно растерянный от полученного предложения. Вместо Олимпиады — на войну. Неожиданно… С ответом я не раздумывал. Только сейчас, закрыв за собой входную дверь, нащупал в темноте коридора рукой выключатель — и будто волной тоски накрыло. Что могу больше и не увидеть, не почувствовать, не услышать… Захотелось схватить Анну за руку и бежать куда глаза глядят. Не оглядываясь. Только мы вдвоем. А если она устанет, подхватить на руки и бежать дальше. Хоть на край земли, хоть за край…
Она молчала. В квартире приятно пахло свежим хлебом. Пряно, сладко, волнующе…
— Представляешь, хлебопечка, что Павловы подарили, работает, — отрешенно, без тени эмоций, сказала Анна. — Она не китайская… российского производства.
Я кивнул и потянулся к куску белого хлеба на тарелке. Ладонь только согрело теплым паром, как Аня хлопнула меня по руке.
— Пойди руки помой!
Кран забулькал, прочихался, но воды так и не выдал. Рядом на стеклянной подставке стоял старенький пластиковый ковш с водой. Я слегка смочил, а затем намылил руки и стал методично растирать белую пену.
* * *
Не работало всё, к чему приложили руку китайцы. Пусть даже крохотная микросхемка, чёрт бы ее побрал, — всё, приговор! Слова «made in China» превратились из издевки в проклятие. Люди выбрасывали из окон телевизоры, разбивали палками автомобили, рвали и сжигали на кострах одежду с ненавистными бирками.
Правительства всех стран толком поначалу и среагировать-то не успели — попробуй разберись хоть в чем-то, если из ста компьютеров не работают девяносто девять, связи толком нет… Но хаос и истерика длились недолго, все-таки своими силами удалось как-то наладить работу жизненно важных структур.
А спустя неделю Китай пошел в наступление. И всё, что происходило до этого, выглядело невинной шуткой по сравнению с атакой армии Поднебесной.
* * *
— Мы поедем вместе, — спокойно сказала Анна, когда я доел весь хлеб, запивая водой, и собрал со стола пальцем крошки.
Я медленно покачал головой из стороны в сторону. Так нельзя, так не должно быть, ей на войне не место!
Но надо знать характер Анны. А с другим характером чемпионками мира и не становятся.
* * *
На следующий день Анна сама позвонила куда надо, убедила кого надо. И получила входной билет… В ад под названием война.
Когда Анна объявила, что ее включили в одну группу со мной, я растерялся.
— Что, разве у нас в армии нет снайперов? — подавленно спросил я.
— Именно это мне там и сказали. Только на деле оказалось, что таких — действительно нет.
Она специально выделила слово «таких», чтобы я в очередной раз взглянул на нее. Ни тени эмоций на лице — ни радости, ни страха… Легкая улыбка.
— Предложили пострелять вместе с двумя из их элиты. Ничего так стрелки… нельзя сказать, что совсем мазилы, — без малейшего оттенка гордости сказала Анна.
В тот вечер у меня не было сил разговаривать. Лег на кровать, уткнулся головой в подушку. Пустота и отчаяние в душе. Сколько так пролежал, не знаю.
Ночью Анна прошептала мне на ухо:
— Помнишь слова: «…пока смерть не разлучит нас… — небольшая пауза, — …или снова нас не соединит»?
* * *
Когда увидел видеосъемку атаки китайской армии, мне стало страшно. До дрожи страшно. Не думал, что я, взрослый мужик, могу так испугаться.
Найти работающий компьютер, получить доступ хоть к какому-то каналу связи — задача крайне сложная, но умельцы на Руси еще не перевелись.
В маленькую комнатушку набилось человек пятьдесят. Жара, духота, а никто не решается уйти. Сидим, ждем, пока Гоша… Кажется так его зовут? Да, ждем, когда крутой хакер Гоша найдет канал.
— Есть, CNN! Тихо всем! Чёрт, звука нет, помехи одни!.. Только картинка…
— Смотрите — вот они, вот! А что это? Мать их!..
— Это оружие… Китаёзы не могли такого выдумать!
— Да сто процентов — ненашенское это!
— Конечно, твою мать, не нашенское, а «мэйд ин Чайна»!
На экране изображение периодически забивает серая рябь. Затем одна яркая вспышка, другая… И крупным планом — лицо человека. За считанные мгновения кожа на его лице тает, пульсирует кровь, оголяются мышцы, затем и они исчезают, открывая белые кости скелета, которые вскоре осыпаются на землю. Солдаты КНР идут ровными рядами, уничтожая всех на своем пути.
Великой Китайской Империи нужны только земли. Только земли, без населения… Своего вполне достаточно.
* * *
«За особые спортивные достижения…» С таких слов начался разговор. Вот никогда не думал, что буду не очень рад услышать их. За особые спортивные достижения — на войну. В составе специальной диверсионной группы. Успешное выполнение задания — единственный шанс не проиграть в ближайшее время эту чудовищную войну. Войну на вымирание. На полное вымирание России…
— Но ведь есть профессионалы с прекрасной подготовкой! — удивился я. — Какой прок от полного дилетанта?
Неизвестный мне человек, явно не похожий на функционеров Спорткомитета, слегка замялся. Потом сказал, что две элитные группы бойцов уже бесследно исчезли при выполнении задания особой важности. Поэтому принято решение, руководствуясь опытом Великой Отечественной войны, собрать группу, костяком которой будут спортсмены экстра-класса. Но, разумеется, там и несколько лучших профессионалов будет.
К моему ужасу, для Анны в этой группе тоже нашлось место. И самое невыносимое, что ничего с этим поделать было нельзя.
* * *
Ночью нас забросили в тайгу неподалеку от границы. С экспериментального вертолета-«невидимки». Хорошо хоть, что мы вертолеты еще сами делаем, а не закупаем на Западе, как самолеты и авианосцы!
Всю ночь в быстром темпе шли по лесу. За спиной в рюкзаках килограммов по шестьдесят снаряжения. Только у Анны — лишь снайперская винтовка. Иван Серебряков — штангист-полутяж — нёс на себе еще и ее рюкзак.
