О чем грустишь? У тебя-то, небось, есть жилье и теплая постель?
Перед глазами предстала самодовольная рожа Саливана. Надо же было связаться с бандитами. И как можно быть таким наивным в тридцать один год? Да ты самый настоящий… лох!
Я налил еще бокал, сделал большой глоток и посмотрел в зал. В глазах слегка начало плыть. В семь утра я перехватил бутерброд – это был последний завтрак на собственной кухне – и с тех пор ничего не ел.
Официантка отшвырнула пульт и ушла. Соседка сидела все так же неподвижно, и парни теперь, притихнув, на нее плотоядно косились. Да, мне бы их проблемы…
Я присмотрелся к девушке: она была хороша, но для меня сейчас это не имело ни малейшего значения.
Когда принесли мой заказ, бутылка была уже на две трети пуста, а мир едва ли стал казаться светлее, да к тому же за окном отчего-то погасли фонари, напомнив о предстоящей ночи вне дома. Но после того как уплел поджарку и запил ее добрым глотком вина, я, наконец, почувствовал себя бодрее. Придвинул ризотто и даже усмехнулся: правильно сделал, что завернул на Пречистенку. Буду теперь тянуть остаток бутылки как можно дольше, а потом подогреюсь чашкой кофе и – на Киевский вокзал.
Сзади послышался шум отодвигаемых стульев. Рядом с соседкой уселись двое или трое парней, стали клеиться.
– Ждем, сестренка? – спросил один из них низким голосом. Язык у него слегка заплетался.
– Как насчет задвинуться шампанским? – тут же предложил другой.
– Нет, – коротко ответила девушка, а затем добавила: – У меня встреча.
– Эй, пипл! – крикнул один из парней. – А ну сюда дринч!
– По какому поводу?
– Узнаем!
Компания ответила громким смехом, загремели стулья. Я непроизвольно обернулся и увидел, как трое молодчиков пересаживаются к столику соседки.
– Серый Волк! – представился тот, что говорил баритоном. У него было красное скуластое лицо. – Можно тебя чмокнуть, Красная Шапочка?
Парень был сильно пьян. Он игриво изогнул бровь и наклонился к девушке, но потерял равновесие и ткнулся лбом ей в плечо.
Девушка схватила со стола телефон и намерилась встать, но сидящий рядом некрасивый тип обеими руками удержал ее за плечи. Краснолицый повторил попытку, но тут девушка схватила чашку и выплеснула остаток кофе ему на свитер.
Все замерли.
– Эй ты, крезанутая, – сказал худой юноша с высоким круглым лбом, сидевший напротив. – За такое знаешь что бывает?
Некрасивый тип попытался закинуть руку ей на плечо, но краснолицый перехватил его руку за запястье.
– Не надо, Санек, – сказал он тихо. – Все под контролем.
Парень убрал руку и, подняв редкие брови, уставился на девушку.
– Мы просто играем, верно, детка? – глумливым тоном сказал краснолицый.
Девушка смотрела в стену, и на ее неподвижном лице не отражалось ни испуга, ни даже растерянности.
– Торчу от таких, – сказал краснолицый, он не сводил с нее наглых глаз, вытирая салфеткой свитер. – Давай, кто кого. Хочешь меня привязать к кровати? А может, я тебя?
– Вау! – сказал юноша с высоким лбом. – Улет! Любишь такое? О, е! У меня стэнда! – Он похлопал себя по ширинке.
Краснолицый поднял руку и обвел взглядом компанию. Все затихли.
– А ну в очередь!
Компания снова заржала.
– Ну че, на флэт! – завопил высоколобый.
Я почувствовал, как к щекам прихлынула кровь. В животе заныло.
В этот момент мы с краснолицым встретились взглядами, и я неожиданно выпалил:
– Эй вы! А ну оставьте ее…
Я сидел к ним вполоборота. Должно быть, сейчас моя давно не стриженая борода торчала глупо и комично. Хоть бы очки снял, что ли!
Парни как-то странно замерли. Краснолицый ухмыльнулся. Тот, кого назвали Саньком, не поворачивая головы, сказал:
– Ну, ни фига себе прогон! Что это за козел?
Девушка посмотрела на меня удивленно.
– Че-то я не вкурил, – раздумчиво сказал высоколобый. – Это че, стебалово такое?
Я отвернулся, соображая, что делать дальше. Ничего не придумав, вылил в бокал остаток вина и одним глотком выпил.
– Шпана… – огрызнулся, не поворачиваясь. Кажется, в тот миг мне даже не было особенно страшно. Мне было все равно.
Загремел стул. Чья-то рука схватила меня за шею и ткнула лицом в чертово ризотто. К счастью, оно уже почти остыло.
Никто не стал смеяться, только краснолицый неожиданно протрезвевшим голосом сказал:
– Не здесь. На улицу его. А ты посторожи герлу.
Меня подняли за шиворот.
– Расплатись, козел, – мрачно сказал кто-то.
Я достал из кармана купюры, бросил на стол. Меня незамедлительно взяли под руки и потащили к выходу. На ходу я успел схватить с вешалки пальто и тут же несильно получил по ребрам.
На улице было сумрачно, лил дождь. Окна кафе отбрасывали свет, а поодаль было еще темнее. Туда меня и волокли.
Я никак не мог попасть в рукав. Парни тащили меня так быстро, что я еле-еле успевал перебирать ногами.
– Шпана? – насмешливо фыркнул краснолицый.
На миг мне почему-то показалось, что с ними можно договориться. Захотелось сказать, что я чуток переборщил и теперь признаю это. Но вырвались другие слова, и они окончательно усугубили мое положение:
– Тронете меня хоть пальцем, будете иметь дело с Саливаном.
Парни злобно хихикнули.
Мы прошли мимо ряда одинаковых окон. Вдруг меня развернули и прижали к стенке.
Не успел я глазом моргнуть, как две пары рук ощупали меня с ног до головы, вывернули все карманы наизнанку. Пальто отобрали. Я услышал, как трещат его швы.
– Беспрайсовник, – сказал кто-то.
Другой с презрением добавил:
– Лошара.
В следующий миг удар в живот согнул меня пополам. Время замедлилось, стало как-то безмятежно.
Через пару секунд я понял, что сижу на выступающем краю цоколя.
– Встать, – приказал краснолицый.
Меня поставили на ноги. Я попытался сползти снова, но кто-то схватил за бороду, и лицо мое запрокинулось. Я увидел, что мрачное ночное небо в нескольких местах словно продырявлено, и в прорехах тускло мерцают звезды.
– Где живешь? – спросил краснолицый.
– В любимом городе Москве, – сказал я. – И пора бы его очистить от всякой дря…
Сильный толчок, звон в голове – и я лежу на тротуаре.
Успеваю спрятать лицо, прикрыть руками очки.
Удары. Тяжелые ботинки. Со всех сторон.
Вдруг избиение прекращается. Слышна суета. Снова удары – на этот раз не по мне. Такое ощущение, что хулиганы, не найдя во мне достойного соперника, переключились друг на друга.
Еще через несколько секунд на спину мне кто-то грохается мешком и замирает.
С трудом выбираюсь из-под упавшего, поправляю очки, вижу: идет драка. Нет, избиение: это кто-то очень быстрый, очень ловкий наносит удар за ударом, увертывается, прыгает, приседает, отскакивает и снова бьет.
