Берег очень густо зарос кустарником и высокой травой с огромным количеством крапивы и борщевика. С одной стороны, это было хорошо, так как в этих зарослях была видна любая стёжка, любой след, оставленный любым живым объектом крупнее овчарки. И как раз всего этого трейсер не наблюдал. Плохим же было то, что продираться сквозь заросли приходилось с большим трудом. Тем более, стоило учитывать, что трое суток Гранит находился в неподвижном состоянии – в резиновой лодке не погуляешь, ноги не разомнёшь.
- Мать!.. Да мать вашу… мать… да что б вас! Ма-а-ать! - матерился трейсер, когда проходил сквозь участок, заросший высокой крапивой, жгучей настолько, что пробивала своими стрекалами даже сквозь толстую ткань «горки». Выбор у него был небольшой: пройти сквозь поляну с борщевиком или крапивой. И он выбрал крапиву, так как такая гадость, как борщевик покрывала кожу волдырями и у матёрых иммунных, проживших год и больше в Улье.
Когда кластер с куском дремучего леса закончился, и начался новый, представленный полем, заросшим невысокой травой, с колокольчиками, ромашками, васильками и тимофеевкой, то Гранит испытал огромное облегчение. Его не волновало даже то, что он опять открыт взглядам со всех четырёх сторон. Накатило спокойствие и эйфория, появилась лёгкая нега в теле. Трейсеру захотелось упасть в траву среди ромашек с васильками, вытянуться в полный рост и уснуть.
И вот уже когда он был готов поддаться этому желанию, вдруг подул ветер и принёс справа запах разложения. За несколько месяцев жизни в Улье этот запах стал синонимом к слову «опасность». Слишком часто трейсер натыкался на места пиршества тварей, которые пахли точно так же.
Вся расслабленность тут же ушла. Ромашки с васильками отошли на задний план.
«Как же паршиво без оружия, лучше без трусов гулять, чем без ствола. Согласен даже на паршивый пээм», - подумал он, падая в траву и замирая. Это была инстинктивная реакция на раздражающий фактор. И конкретно сейчас – вредная. Ведь если кто-то невидимый наблюдал за трейсером, то его действия могли заставить наблюдателя спустить курок из опасения, что он оказался «срисован».
Упав, Гранит перекатился вбок на несколько метров, а потом медленно отполз назад. При этом мечтал, чтобы шевеление травы его не выдало, а ветерок, который продолжал нести вонь гниющей плоти, замаскировал его движения. Запах шёл справа, где на краю поля раскинулась берёзовая роща или небольшой светлый лес.
Несколько минут после этого он лежал и слушал, а потом выругался вслух:
- Дебил, про дар совсем забыл. Так и пристрелят по глупости.
От усталости и резкой смены настроения он напрочь забыл про свою сверхспособность. С её помощью можно было хоть кувыркаться в траве, и ни одна травинка не ворохнулась бы при этом.
Мгновенно успокоившись, он вошёл в состояние бестелесности, поднялся на ноги и внимательно осмотрелся по сторонам. Втайне он ждал выстрела, нападения заражённого или урчания.
Ничего. Тихо.
Не выходя из текущего состояния, он быстро направился в ту сторону, откуда ветер приносил неприятный запах. Только добравшись до первых деревьев, Гранит вернулся в привычное состояние. Краем сознания отметил, что сумел продержать сверхспособность минимум вдвое дольше, чем раньше. И даже не испытал чувства опустошённости, которое возникает в тех случаях, когда трейсер пребывал в бестелесности до данного ему предела.
И опять никто не напал, не раздались звуки опасности. Только вонью стало пахнуть ещё сильнее.
С минуту Гранит боролся с желанием развернуться и на всей возможной скорости направиться прочь отсюда. Пожалуй, если бы не слова знахаря, что в этом месте ему не будет грозить ничего. Даже наоборот, он сможет найти кучу всего полезного, он бы так и поступил.
- Ладно, бог не выдаст, свинья не съест, - пробормотал он и зашагал дальше через рощу. С другой её стороны густая берёзовая «молодель» закрыла обзор на то, что находится дальше, и чтобы не рисковать, мужчина активировал свой дар и прошёл сквозь деревца.
Здесь он и нашёл источник неприятного запаха.
Его глазам открылось поле боя: две неровные нитки траншей с огневыми точками, блиндажами и ДЗОТами протянулись на несколько сотен метров. В них лежали десятки, если не сотни мертвецов в российском камуфляже «флора» с оружием в руках. Особо крупных следов боя видно не было, но что-то убило парней и молодых мужчин. Причём, погибли они быстро и мучительно, судя по положению тел и искажённым лицам, которые ещё не были до конца обезображены разложением.
Гранит очень быстро догадался, что стало источником гибели подразделения. Хватило взгляда на раскрытые противогазные сумки и противогазы, валяющиеся под ногами бойцов. Кто-то даже успел их надеть, но потом, видимо, содрал, когда стал захлёбываться рвотой.
- Газ! Вот же блядство. Это где же? В каком мире его используют? – заскрипел зубами Гранит. В памяти всплыл момент, когда его с группой в одном горном заброшенном ауле зажали боевики. Спасло их наличие старинного здания из кирпича аж с царским клеймом. Толстые стены не пробивались из ДШК, крохотные окошки были отличными бойницами для обороняющихся и крайне неудобными целями для вражеских гранатомётчиков. От «вогов» спасал скальный козырёк над старинным зданием. Наверное, его и построили в этом месте благодаря подобной «кровле», способной закрыть солдат от гранат мортир и мортирок. Через пару часов враги пошли на хитрость. Они где-то нашли гору старых (а может и новые взяли) автомобильных покрышек, которые подожгли, когда ветер изменил направление и стал дуть в сторону старинного укрепления. При этом создавалось огромное количество удушливого дыма. Эти химические «бомбы» боевики сумели подбросить достаточно близко к позициям Гранита с товарищами. Дышали они сквозь ткань, смоченную сначала в воде, а потом, когда во фляжках осталось влаги на донышке, в… моче. Тогда их жизни повисли на тонком волоске, и лишь скорая подмога с неба в лице двух «крокодилов» спасла их.
Чуть позже он нашёл остатки двух мин, содержавших в себе до срабатывания химическую отраву. Судя по калибру, они принадлежали 2Б11-ому или его иностранному аналогу. Точно определить не давало отсутствие надписей на фрагментах корпусов мин.
Бродя по позициям, он насчитал сто двадцать семь бойцов. Судя по вооружению и участку, который они обороняли, тут нашла свою смерть мотострелковая рота полного «боевого» состава. Оружие стандартное для подразделения: АК-74 и АК-74М, АКС-74У, РПК-74, СВД, ПК и ПКМ, РПГ-7 и одноразовые тубусы «Нетто» и «Аглень». Ещё он нашёл позицию КПВТ на самодельном станке. Именно танковый вариант, кустарно превращённый в пехотный. Расчёт из двух человек (столько мёртвых тел лежало рядом) успел неплохо пострелять по врагу, если судить по десяткам лакированных зелёных гильз, валяющихся на позиции. Но это же количество говорило о том, что длительного сражения не было.
О многом сказала «свежесть» позиций. Вряд ли рота до столкновения с противником просидела здесь более трёх дней. Даже было видно, как происходило окапывание. Сначала, видать, по команде «быстрей, быстрей, враг уже во-он там» солдаты выкопали себе окоп полного профиля, плюс запасной. Потом соединили их ходами сообщений, раз враг не торопился показываться. Когда поняли, что тот продолжает телиться, они создали вторую нитку траншей. Затем дело дошло до трёх ДЗОТов и двух блиндажей, на которые пошли стволы молодого сосняка, росшего в полукилометре позади позиций роты. Ну, а потом появился противник. Сначала это была разведка, скорее всего, с техникой. Её пугнули автоматно-пулемётным огнём. Потом враг попытался смять обороняющихся с наскока, использовав бронетехнику. Вряд ли пустил вперёд танки – воронок от их снарядов не видно. Есть несколько больших, от калибра сто или сто двадцать миллиметров, но по их форме и контуру выброшенной земли видно, что это «баловались» миномёты. Зато хватало следов от автоматических пушек калибром от тридцати и до пятидесяти миллиметров. Получив отпор, враги решили применить боевую химию. Видать, неплохо так получили по зубам, отчего пришли в бешенство, раз решились на такой шаг.
