улыбнулся я, глядя, как потроха убийцы-неудачника взлетают вверх. Кто к нам с мечом придет, того на мече и провернем.
Единственной более-менее уцелевшей частью тела оказалась голова. Подняв ее за волосы, превратившиеся в сплошной сплавленный колтун, посмотрел поверженному противнику в глаза. Немного подержав перед собой, едва слышно хмыкнул и бросил за чудом уцелевшую изгородь, где уже лежало два десятка таких же обезображенных макушек. Вот почему именно они относительно целыми остаются?
— Ну, я думаю, доведем счет до пятидесяти и все же пойдем проверим твоего драгоценного покровителя, а то что-то куратор вашей планеты вообще не шевелится, — уже то, что какой-то сосунок узнал про Бюро, наводило на определенные мысли. С другой стороны, это развязывало мне руки и давало право действовать более свободно.
Нащупав в одном из многочисленных кармашков плаща мелок, я принялся чертить на земле очередную охранную руну. Наплевав на льющий как из ведра дождь, он оставлял едва заметный светящийся след.
— Уважаемый Максим, не могли бы вы проследовать с нами в Город? — откуда-то сверху раздался голосок, заставивший меня вздрогнуть. Незаконченная руна, вспыхнув, тут же погасла.
Давно меня по имени не называли. Все-таки нас сдали с потрохами. Неужели куратор? Тогда хреново: появился шанс сдохнуть по-настоящему. Хотя, может быть, уже пора?
— Мля, вам тут медом намазано? — вопреки печальным мыслям, я постарался придать своему тону легкомысленность, а потом сделал кувырок в бок, уходя от возможных выстрелов, и скатился в небольшую канаву.
Какое-никакое, а укрытие.
— Вы же знаете, что у вас только два пути: либо умереть, либо добровольно проследовать с нами к Господину, — девушка, что стояла на чудом уцелевшей крыше одного из домов, была как две капли воды похожа на недавно скончавшегося блондина.
Впрочем, как я уже говорил, ничего удивительного. По образу и подобию. Любит их Хозяин эти приколы. Никакой фантазии…
Обведя взглядом окрестности и убедившись, что в этот раз гостья пришла не одна, я насчитал двенадцать клонов вежливой девицы. Видите ли, в это смутное время, если тебе в спину не выстрелили, то человек по умолчанию считается вежливым и хорошо воспитанным. Я сделал неутешительное заключение: влип. Все они заняли позиции, выбрав максимально удобные места вокруг меня, так что им даже близко подходить не нужно. Всё равно расстреляют.
— Ну и чего тогда ждете? Я к вашему мудаку так рано не собирался. Да и вообще не собирался. Может, разойдемся как в море корабли? — на самом деле, конечно, собирался. Особенно после того как услышал свое имя.
— А то пока будете пытаться меня убить, кто-то из вас непременно умрет и не сможет занять мое почётное место. Хотя… как вы его делить между собой собирались, мне вообще не понятно… — продолжал нести ахинею, судорожно рисуя символы на одежде под пальто. Тяжело, зараза, когда не видишь получающиеся линии. Главное не подорваться, потому что огненные с охранными друг от друга почти не отличаются.
— Мы понимаем. Но любая будет счастлива, зная, что кто-нибудь из нас получит возможность прожить еще одну жизнь, служа Господину, — раздался точно-такой же голос с противоположной стороны. Ага, еще одни любители поболтать. Что ж, мне же лучше.
— Ну ё-маё, вам самим не тошно слышать один и тот же голос? — не дожидаясь ответа, достал очередной детонатор и, на этот раз зажмурившись, нажал на кнопку.
— И ничего… — разочарованно выдохнул спустя пару секунд, так и не услышав взрывов. — Ваших рук дело, дурехи?
— Конечно, — зазвенел самодовольный голос одной из них, — мы давно собираем информацию о тебе и знаем обо всех твоих хитростях.
Знают они меня, как же. Я сам себя до конца не знаю, а тут они.
— Мудро-хитро! То есть пока патлатый тут любезничал и подставлял свою голову, вы обнаружили «закладки» и обезвредили их? — ухмыльнулся я, по-прежнему продолжая лежать в канаве. — Случаем не подскажете, сколько времени с тех пор прошло?
— В стороны! — раздался крик самой сообразительной, и девушки бросились в рассыпную.
Серия взрывов потрясла многострадальный городок, окончательно лишая его строений, высотой больше одного этажа. Несмотря на то, что говоруньи в последние секунды успели догадаться о ловушке, спаслись из них немногие. Таймер отложенного взрыва, активированный при попытке обезвредить заряды, выполнил свое чёрное дело.
Едва обломки прекратили падать на землю, я подскочил и принялся завершать руны, даже немного дополняя их. Благо символы подобных атрибутов были несложными, требуя лишь большей концентрации. Надежды на то, что посланный за мной отряд клонов — или кто они там — полностью погиб, не было. Все же некоторые успели улизнуть из эпицентров, поэтому нужно подготовиться.
Стоило мне нанести последнюю руну на сам плащ, как из облака пыли вылетела едва уловимая глазами размытая тень.
— У тебя был шанс сдаться, но ты его упустил, — прошипело, делая длинные паузы, существо, утратившее всякие признаки человечности.
Нет, фигура у нее по-прежнему была выше всяких похвал, да еще и комбинезон так удачно подчеркивал все изгибы тела… Я бы даже полюбовался подольше, вот только лицо, покрытое теперь сетью трещин, излучало яркий обжигающий свет, так сильно бьющий по моим глазам. Блин, и пакета с собой нет.
Проморгавшись, увидел, как возле противника возникли еще две копии. Все трое сжимали в руках длинные тонкие ножи, едва заметно светившиеся алым. Мысленно прокрутив в мозгу весь процесс нанесения рун на одежду, облегченно выдохнул. Все-таки не зря старался и нанёс дополнительные символы.
— Это все же не белый танец, так что приглашать буду я, — вскидывая пистолет, послал первую пулю в светящуюся голову девушки, стоящей в центре.
Свинец, почти мгновенно преодолев разделяющее нас пространство, встретил на своем пути холодную сталь и, потеряв скорость, тихо звякнул у ног противницы.
— Ну надо же. А шеф-то ваш расщедрился. А не боится, что самому энергии не хватит на переход? — хмыкнул я, видя, как и следующие четыре пули не достигли своей цели.
— Сестра, больше никто не явился. Мы остались одни, — с болью в голосе внезапно произнесла одна из девушек. Тоска промелькнула на их нечеловечески прекрасных лицах и сияние стало сменяться тьмой.
— Забавно. Печеньку будете? — видя их метаморфозы, не смог удержаться от шутки. — Кстати, вы в курсе,
